中國古代赫赫有名的免死金牌，到底能有多少作用？

在各種影視劇中，有這樣的情況。一旦皇帝要殺人，那種重臣就會請出免死金牌。在中國古代社會，免死金牌堪稱赫赫有名。在民間的說法中，免死金牌都是用金子做的，任何人也殺不了自己。那麼，免死金牌到底有多少作用呢？其實，能夠得到免死金牌的官員都是高官，而他們的命運完全取決於皇帝。也就是說，免死金牌是寄托在皇權之上的。如果皇帝翻了臉，那免死金牌根本就是破磚爛瓦。

其實在真實的歷史中，從秦朝一直到清朝，從來就沒有免死金牌。但有另一種神器，那就是丹書鐵券。顧名思義，丹書鐵券是用鐵鑄成的一塊鐵牌。一般來說，在一個王朝建立的初期，皇帝會把丹書鐵券賜給立有大功的重臣們。在丹書鐵券上寫著種種保證，大概意思是只要不造反，犯什麼罪都沒事。丹書鐵券出現於漢朝初期，漢朝的建立者劉邦把丹書鐵券賞賜給了各大有功重臣。從表面來說，丹書鐵券的作用很大，似乎真的可以免死。

在電視劇水滸傳中，小旋風柴進就擁有丹書鐵券，而且動不動就強調：我有太祖皇帝賞賜的丹書鐵券，你們誰敢動我？到了明朝建立的初期，朱元璋更是頒發了30多塊丹書鐵券，似乎主要的將領和文官都有。徐達是明朝的第一大將，為明朝立下了汗馬功勞。朱元璋的態度是徐達可以免死3次，就連徐達的兒子也能免死2次，加在一起等於5次。丹書鐵券看上去非常威風，但含金量是非常值得懷疑的。

對於總督、巡撫這個級別的封疆大吏來說，他們都擁有皇帝賞賜的王命旗牌。按照當時的規矩，巡撫或者總督可以請出王命旗牌，斬殺知府、副將等級別的文武官員。但如果王命旗牌遇上了丹書鐵券，則沒有這個效果。擁有王命旗牌，也不能斬殺丹書鐵券的擁有者。不過丹書鐵券也有失靈的時候，丹書鐵券完全依靠皇家的庇護。如果皇家突然間翻臉，那即便擁有丹書鐵券，也根本就沒有多少實際價值。

劉邦當年把丹書鐵券賞賜給了韓信、英布等異姓王，但丹書鐵券並沒有保住這些異姓王的命。漢朝初期一系列的異姓王中，只有長沙王一脈沒有被殺。朱元璋頒發了30多枚丹書鐵券，作為文官中的第一人，李善長擁有免死2次的特權。但是在朱元璋在位的後期，由於牽扯到了謀反大案，朱元璋命令斬殺李善長的全家。在這個時候，李善長的丹書鐵券一點用都沒有。

丹書鐵券是否有效，完全取決於皇帝。如果得到了皇帝的庇護，即便沒有丹書鐵券，也照樣一點事也沒有。與之相反，如果皇帝下決心殺人，哪怕是開國皇帝的遺詔都沒用。比如乾隆後期的重臣和珅，清朝沒有丹書鐵券的規矩。如果清朝有這個規矩，即使乾隆皇帝賜給了和珅丹書鐵券。嘉慶皇帝掌握實權之後，想殺和珅的話，和珅還是一點反抗的機會都沒有。這就類似於現在的承諾，如果承諾者本人失言，那承諾自然不復存在。

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