玄奘取經所得佛寶，四代住持為它而喪命，90年代險些被盜轟動全國

西遊記》的故事在中國可謂家喻戶曉，故事中有一則是關於唐僧師徒歷盡艱辛，到得西天后從佛祖藏經閣取經被阿儺、迦葉，勒索的講述，頗具諷刺意味。但這畢竟是小說，當不得真，其實真實的歷史中，玄奘在印度（當時叫天竺）學習佛法十四年，是當地頗具名氣的得道高僧，當他準備學成歸國時，當時的東印度國王鳩摩羅饋贈了他許多禮物，著名的法門寺佛寶真身舍利就是其中最為著名的饋贈。

而我們今天索要說的寶物雖不抵佛祖真身舍利那般珍貴，但同樣來自印度國王的饋贈，同樣為玄奘所帶回，當然也同樣價值連城。其實拋開這些，這件佛寶本身傳奇經歷；跌宕的命運，同樣是一部歷史百科書，身世的命運甚至超越了它本身的價值，如果拍成電影，那一定是扣人心懸的一部佳作。

這件佛寶就是千年來一直供奉在甘肅酒泉瓜州寺院的「象牙佛」雕塑。其實說起來這件佛寶體積不大，只有巴掌大小。平時放在那也並不如何奪目耀眼，但它獨具特色的造型，和精湛絕倫的雕刻工藝在古代象牙製品領域是極其罕見的。

據說象牙佛世上有兩尊，由同一根象牙雕出，狀如手掌，造像分兩片扣合，內刻54個不同情節的佛傳圖，共刻279人，12輛車馬，形態各異，栩栩如生；兩片合在一起外形是一騎象普賢，手捧寶塔，袒胸赤足，頭髮呈波紋狀；象背鞍俱全，裝飾美觀。整個造像刻藝高潮，刀法細膩，形制上表現了印度建佗羅藝術風格。

當年象牙佛作為印度國王饋贈玄奘的禮物，為玄奘東歸時帶回中土，後來他把這件佛寶留在了瓜州寺院，大約是清朝雍正四年，瓜州寺榆林窟住持道士吳根棟在清理一個洞窟的積沙時，在角落裡發現了象牙佛。它的身世也隨之公之於世。偏遠邊地竟有來自佛國的傳世珍寶出世，一時間榆林窟名聲大噪，慕名而來的參拜者絡繹不絕。

時間來到清朝末年，象牙佛傳到了榆林窟住持楊元道長的手上，雖然那時道觀里依舊香火鼎盛，但時局已經開始出現混亂的跡象，特別是西北一代盜賊土匪日漸增多，朝廷已經力不能支，聲名遠播的象牙佛絕不會逃過匪兵的眼皮。結果也沒多久，土匪卷土而至，他們搜遍整個寺廟卻不見寶物蹤影，氣急敗壞的匪徒威脅楊元道長說出寶物下落，然而楊元道長硬是致死也沒有吐露一個字，寶物下落自此成謎。

繼楊元道長住持道觀的是他的徒弟嚴教榮，嚴道長不甘心寶物就此遺失，他數十年如一日，一邊化緣一邊打聽象牙佛的下落，前後歷經四十年他終於打聽到當年師傅在匪兵到來之前，已經讓大弟子李教寬攜帶佛寶逃之夭夭了。而李教寬在逃出之後隱姓埋名，在臨死之前又將佛寶轉交給了藏身之地的塔院寺收藏，嚴教榮前往金塔請佛，1905年，象牙佛流落他鄉40多年後再次回到了榆林窟。

經歷了這樣一場劫難，嚴教榮也不敢再把佛寶供奉在道觀大殿里，他將寶物藏在一個隱秘之所，自己也離開道觀，在一座破廟中隱姓埋名，然而厄運依舊如約而至，平日低調行事的嚴道長被匪兵認出，土匪們像當年逼供他師傅一般逼問象牙佛的下落，而嚴道長也如他師傅一般，致死也為說出象牙佛下落。

幾年後，一位名叫郭元亨的道士從師傅那聽到一個驚天的秘密，而這個秘密正是關於象牙佛下落的，原來郭道長的師傅正是嚴教榮的徒弟，師傅臨死前將寶物下落告訴了他，郭元亨秉承師傅及先輩遺志，以保護佛寶為己任，後來郭道長的師傅被土匪抓獲，為保護象牙佛，他師傅以跳崖了斷了匪兵的妄想。後來郭元亨被土匪抓獲死裡逃生，從此遠走他鄉，直到新中國建立他才將象牙佛請出，鄭重地獻給了國家。

本以為到此象牙佛傳奇的經歷可以畫上一個圓滿的句號了，不想90年代關於這件稀世珍寶又發生扣人心懸的事件，1991年春節，當文物管理人員巡視庫存時驚訝地發現象牙佛不見了，消息傳出舉國震驚，公安部下發通知限令限期破案，因為此寶為瓜州縣世代供奉之寶，瓜州民眾也自發組織起來尋找寶物，很快在人民群眾和公安幹警共同努力下，象牙佛毫髮無損的被找回，如今它被存放在中國歷史博物館。

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