韓六萬消費者集體起訴蘋果 提出總額逾127億韓元損害賠償要求

隨著蘋果公司「電池門」事件不斷發酵,全球已有多個國家的消費者將該公司告上法庭。3月30日,韓國6萬餘名消費者委託韓國「大國家」律師事務所狀告美國蘋果公司,更是創造了韓國司法史上集體訴訟人數最多的新紀錄。法院要求原告和被告分別以書面形式提交損害賠償事由和應訴答辯內容,再擇日開庭審理此案。

資料圖

集體訴訟人數創紀錄

據韓國媒體報道,3月30日,韓國「大國家」律師事務所代表6萬餘名韓國消費者向首爾中央地方法院起訴蘋果公司美國總部和蘋果韓國公司,針對蘋果手機升級IOS系統導致蘋果手機性能下降給消費者造成損害的情況,向該公司索賠,總金額達127.534億韓元(約合7.5億元人民幣)。提起此次集體訴訟的原告人數達到創紀錄的6.3767萬人。

「大國家」律師事務所在訴狀中表示,蘋果公司明明知道升級IOS系統會導致老版本的蘋果手機性能下降,但蘋果公司為隱蔽其電池缺陷,防止客戶流失,繼續維持其手機銷售戰略,依然向用戶發送系統升級提示,以致使手機用戶在升級完有問題的IOS系統後,遭受手機性能變慢的傷害。韓國消費者因此針對蘋果公司在民法上的違法行為和違約責任,提出物質和精神雙賠償請求,要求其賠償每名原告20萬韓元(約合1200元人民幣)。

該律所還表示,此次訴訟成為了韓國司法訴訟史上單件民事訴訟原告人數最多的一起案件。該案件的原告人數僅次於2014年信用卡個人信息泄露事件,當時約有5.5萬名消費者將三家信用卡公司告上法庭要求給予賠償。

另據韓國媒體報道,針對蘋果公司損害消費者利益事件,除此宗原告規模最大的集體訴蘋果案件外,韓國市民團體「消費者主權市民會議」已分別於今年1月11日和3月8日各聯合108名和401名消費者向韓國法院起訴蘋果,要求蘋果美國總部和蘋果韓國公司向原告即蘋果手機消費者每人賠償220萬韓元。此外,另一家名為「輝盈」的律師實務所也於1月26日接受消費者委託對蘋果公司提起訴訟。

美本土類似案件60起

據韓媒報道,儘管韓國此次狀告蘋果公司的案件創下原告規模人數之最的新紀錄,但其實在美國境內,針對蘋果手機「電池門」的訴訟案件也已達到60起,原告總人數也非常可觀。可見蘋果「手機缺陷」給消費者造成了巨大傷害,致使消費者的憤怒情緒日益高漲,該公司因此也不得不面臨此起彼伏的訴訟。

韓國媒體援引美國《華爾街日報》3月29日的報道稱,去年12月蘋果手機「電池門」曝光以來,蘋果公司在美國最少面臨60起不同的訴訟。美國針對這60起不同的訴訟決定將合併成集體訴訟案進行審理。

據了解,在美國,如果劃歸為集體索賠案件,那麼只要有消費者代表參與訴訟審理,判決勝訴後,所有消費者均可獲得賠償。法院將根據所有消費者的經濟損失和訴訟要求,統一判定賠償金額,而不只限定於參與提起訴訟賠償的消費者群體。

據稱,美國蘋果公司2012年曾因IPhone4手機天線缺陷問題被美國消費者提起集體訴訟,結果蘋果公司敗訴,分別向消費者每人賠償15美元,賠償金額共達到3.15億美元。現在針對蘋果手機「電池門」提起的訴訟案件比2012年「天線門」案件多出3倍,外界都在關注蘋果公司針對如此規模的訴訟案將採取何種應訴策略。

吁改革集體訴訟制度

據韓國媒體報道,韓國消費者委託律師事務所將蘋果公司告上法庭後,法院將要求原告和被告分別以書面形式提交損害賠償事由和應訴答辯內容,待原被告雙方進行一番書面攻防戰後,再擇日開庭審理此案。

韓國媒體分析稱,鑒於蘋果公司自曝光IOS系統升級缺陷事件後一直迴避問題,估計此訴訟案開庭審理後,會是一場曠日持久的拉鋸戰,甚至耗費幾年時間進行法庭攻防也不無可能。

在韓國法院受理消費者集體維權訴訟案後,韓國國內有關審理集體訴訟案件所存在的一些法律弊端同時也顯現出來。

據韓國有關法律人士表示,在美國針對蘋果公司手機的多起訴訟案件,可以以合併成集體訴訟案件的方式進行審理,但是這在韓國卻無法實現。在韓國只有涉及證券領域的案件才能適應集體訴訟制,而一般消費者的受害損失索賠案件卻難以實行。

針對此案,「大國家」律師事務所也表示,儘管韓國有40萬名消費者表達了參與起訴蘋果公司的意願,但是能夠提供購買手機發票、簽訂委託合同的消費者僅為其中的七分之一,另外鑒於韓國一般消費者訴訟案不適用集體訴訟制的相關規定,即使勝訴,能夠真正得到索賠的消費者也非常有限。

相反,如果韓國也引入集體訴訟制,只要有一名消費者代表全體消費者提起消費維權索賠,所有消費者均能受益。這樣也能防止參與訴訟的消費者因為訴訟過程中的艱辛而出現中途退場放棄訴訟的情況。以此為鑒,韓國法律人士呼籲韓國政府正視消費者的正當權益,突破僅限於證券領域適用該法的限制,將集體訴訟制也引入到一般消費者維權訴訟中來。

來源:法制日報

作者:駐韓國記者 單士磊

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