哈勃空間望遠鏡發現了一個愛因斯坦環

Credit: ESA/Hubble & NASA; Acknowledgment: Judy Schmidt

上面這張哈勃空間望遠鏡拍攝的深空圖片中，充滿了星系，我們可以看到優美的橢圓星系，壯觀的旋渦星系，它們方向各異。

照片中央是一個星系團，名為SDSS J0146-0929，這裡聚集著數百個星系，被強大的引力束縛在一起。這個星系團的質量足夠大，以至於嚴重扭曲了它周圍的時空，形成了環繞這個星系團的奇怪環線，這就是著名的愛因斯坦環。

愛因斯坦在20世紀初提出了廣義相對論，這是一個全新的引力理論。在此基礎上，愛因斯坦和其他幾位科學家預言了「引力透鏡」現象，因為大質量的天體能改變光的路徑，所以來自遙遠地方的光會發生可見的彎曲，但它斷言人類永遠都不可能觀測到引力透鏡現象，這一現象被哈勃空間望遠鏡證實了。

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