馬術在英國的悠遠歷史

人類對馬的喜愛可以追溯到公元前32000年。在法國的肖維岩洞里，有著世界上最古老的藝術作品之一：來自石器時代的岩畫。人們可以在岩畫中看到成群的馬匹。在搖曳的燭光下，它們甚至會像在加速衝刺一樣「奔跑」起來。

伯利馬賽

古埃及、古希臘和古敘利亞人都是賽馬的狂熱分子，古羅馬人也不例外。他們甚至為賽馬制定了特別的規則，並將這些規則傳播到了古英國境內。英國馬術的種子就此被埋下。

到了12世紀的時候，國王亨利二世的騎士已經開始迫不及待地用賽馬的方式在倫敦史密斯菲爾德市場來爭奪獎品了。1605年，國王詹姆斯一世誤打誤撞地發現了紐馬克特（公認的優良純種馬的發源地&世界遺產）這一天然的賽馬場，英國的賽馬制度便從此被漸漸建立起來了。

紐馬克特Newmarket馬場

在我們現在的生活里，英國軍隊和王室騎兵中都依然能看到馬的身影。英國境內的養馬組織和騎術俱樂部更是不計其數。英國女王伊麗莎白也是騎術的忠實愛好者，她尤其喜愛純種馬的養殖。總而言之，「馬」在英國文化中的確佔據了重要的位置。

在日常生活中，英國老百姓對馬也是非常喜愛的。在如婚禮、紀念日、周年日這樣的特殊場合中，都不難看見馬的身影。賽馬更是英國一項十分重要的運動：它不僅僅是一個備受歡迎的體育競技，也是英國GDP的一個穩定貢獻者。

那英國流行的馬術展覽或馬術比賽究竟有哪些種類呢？

平地賽：一種在平地跑道上舉行的馬賽（英國皇家愛斯科賽馬會就以此聞名）。賽程是提前訂好的，從403m到4828m不等。評委會從速度、氣場或速度和氣場兩個方面評判馬的表現。騎手的騎術一般是以他能否穩定的停住或驅使他的馬來評判的。

三項賽：三項賽包括盛裝舞步賽、越野賽和場地障礙賽（又稱馬術三項全能賽），一般是分成三天完成。這是國際馬協(FEI)和奧運會的一項重要賽事。

場地障礙賽:一項英國流行的馬賽。騎師會指引馬跳過不同高度的障礙物。這樣的比賽在賽馬場或賽道上都能舉行。高度一般可以達到18英寸（45.7厘米左右）。場地障礙賽如今也是奧運會馬賽項目之一。

經典盛裝舞步賽：又稱花樣騎術賽，在平坦的賽道上舉行。為了表演花樣騎術，騎師會運用特別定製的馬鞍。如今花樣騎術賽也是奧運會的馬賽項目之一。在比賽中，騎手與馬匹須合作演出一連串精心設計的優雅舞步動作，因此盛裝舞步賽也被形容為馬匹的芭蕾舞表演。

馬球：馬球是一項團體運動（在中國古代，類似的運動被稱為「擊鞠」，始於漢代），騎手通過用木棒將白球擊入對方的球門來得分。

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