為何第三兵團在解放軍南下的形勢下，緊急收縮部隊，據點守線？
十月二十三日夜，部隊首先對應城外國據點展開了掃液第二天午夜開始攻城。應城城牆既厚且高，城外有護城，外有四道鐵絲網，城牆下又設有堡，敵人吹噓他們的設防是「飛鳥難進」、「固若金湯」。我二團一營指戰員，發揚了英勇強、不怕犧牲的革命英雄主義精神，在炮兵的配合下，排礙，越溝河，攀成登塞，英勇奮戰，終於突破南門。隨即，我一二、三團部分部隊相繼沖入城內，經過一天兩夜的激烈戰，守敵大部被殲，只有城西北角最後一個據點，在其副軍長顧心衡的指揮下，負隅頑抗。這時，故人的援兵八十五軍已接近應城，軍長吳紹周向顧心衡呼叫「兄弟，你快出來，我在城外接應你！」顧心衡則帶著哭音求告「兄弟出不來了，你快進城拉兄弟一把吧！」
此時如不立即解決戰鬥，該故就有可能被援救出去。於是，我即令一團立即組織爆破拿下敵據點，一團以僅有的十公斤炸藥，迅速將敵指揮部炸垮，活捉了顧心衡。這次戰鬥全殲守城之敵，計斃傷敵軍副參謀長以下九百餘人，俘副軍長以下三千二百餘人，繳獲炮八門、輕重機槍九十八挺等大批武器彈藥應城戰鬥後，敵先後又調集五個軍的兵力，向我江漢地區進及各種軍用器材。行「清剿」。為了粉碎敵人的「清剿」，配合淮海戰役，軍區及一、二分區部隊先後破擊平漢鐵路花園，王家店、三漢港段，炸毀晏家河、魯家崗附近的三座鐵橋，破壞鐵路二十餘里，並毀車站一處。之後，各分區部隊也積極出擊，消滅殘留在內地的反動武裝及潰散之敵軍，隨著反「清題」鬥爭的開展。
我區根據地由三個分區擴大為四個分區，武裝部隊由原來的縣一個連、區一個班，發展到縣一個營、區一個連；分區由原來的一個團發展為三個團軍區也由一個獨立旅擴大為兩個旅。我們的隊伍壯大了，士氣空前高漲，武器裝備得到進一步充實、改善。同時，各級地方政權也得到了進一步的鞏固和發展。特別是在淮海戰場我軍勝利作戰的形勢下，「清則」我江漢地區之敵，不得不撤至武漢、信陽鐵路沿線加強守備，以防我大軍南下。我們有力地粉碎了敵人的「清」為下一步出擊敵人奠定了勝利的基礎。主動出擊所向披摩。淮海戰役的勝利，給了國民黨蔣介石致命的一擊，江漢之敵，一時也驚慌失措。
白崇禧急將宋浠濂兵團的七十九軍、十五軍、二軍、一二四軍等四個正規軍及湖北省第四、五、七、八等四個保安旅調至荊門、當陽、宜都、沙市等地，重點扼守，企圖控制鄂西地區，藉以保護四川門戶，同時阻擋我大軍渡江南下荊州北依「九州之險」的荊山，在江、漢二水之間有兩座荊門一座在漢水與漳、溫二水之間的荊門縣南，據說這座荊門上合下開，其狀如門，荊門縣就因之得名。這裡是古代荊襄驛道的要衝。另一座荊門在宜都縣西北，據說長江南岸與北岸有虎牙山相對，頂有石，橫跨如橋，謂之仙人橋，山下水勢湍急，為長江絕險處（其實只有今天，才在南京、武漢、葛壩、重慶，出現了現實的「仙人橋」！）。這個地理位置，正是不久前我們中原獨立旅往返穿梭的古老背、紅花套一帶。
這些說，無非是描述門的隱要。門在地理上的確是險要而且有著它重要的戰略地位。它東有寶塔山可作屏障，北通樊，可取漢中，西指宜昌，可入四川，南向江陵、沙市，直指湖南，歷來是家必爭之地。垂死掙扎的敵人重點扼守荊，當宜，沙這個戰略要地，我回馬江漢的勁旅，定要重叩荊門我們分析了全國各大戰場和江漢地區敵我雙方的形勢，認為人已經到了黔驢技窮的地步，我們必須乘勝積極主動的出擊，最大度地消耗和消滅敵人，才能實現為大軍渡江南下建立橋頭堡這個戰略目標。於是，我們決心集中兩個旅和三個分區的部隊組織門戰役，殲荊門縣城的守敵。我們部署是，以獨一旅擔任主攻，位於城東，獨二旅集結於城西南雙堰地區；
擔任截擊任務，二、三、四分區部隊於荊門南之鴉鵲鋪、煙墩集一線，阻擊當時，荊門守是七十九軍及六個偽保安大隊。城內和城關住放人援兵。四個團和六個保安隊，其餘三個團分布在離城數十里的外圍。敵兵力雖優勢於我，城內工事也很堅固，但是，敵人士氣低落，早已成為驚弓之鳥；面我軍經過訴苦、三查三整、三大民主等新式整軍運動，大大提高了階級覺惜，不少幹部，戰士立了戰功，當了英雄。我們的部隊士氣高漲，指戰員個個鬥志昂揚，以一抵十，而且又經過戰略展開和反「清剿」兩個階段，積累了在江漢地區作戰的經驗，所以奪取戰鬥的勝利，從上到下充滿了信心的針對敵人心理驚慌這個特點，我們決定拋開外圍之敵不顧，以劑門的屏障寶塔山作為主攻方向。
這樣，置敵於狹窄山壑地區，使其兵力無法展開；在戰術上採取分割包圍，直插中央的辦法，首先攻打敵指揮機關，搶佔有利地形，使敵無法收縮兵力，失去指揮，陷入被動，便於我各個擊破。二月四日八時，當我向寶塔山和荊門北門的主攻一發起，頓時滿山遍野，槍聲大作，炮聲隆隆，殺聲震天，衝鋒號聲此起彼伏，千軍萬馬突地而起，銳不可當。當我攻佔寶塔山後，城內敵人大亂，七十九軍軍長方靖倉皇率城內守向西突圍，不顧一切地沿公路逃竄。可是，他哪裡知道，我們獨二旅的截擊部隊早已「恭候」多時了。這樣，我們就活捉了敵軍長方靖，並勒令他立即通知其尚在頑抗的部隊投降。有個故師長被俘後懊悔地說「我還以為是南下大軍哩，早知是你們，我就不這樣了」。
我們的戰士風趣地說「不管是誰，反正是你當了我們的俘！」荊門戰役，歷時三天，共殲敵七十九軍及六個保安隊八千六百餘人，解放荊門縣城，並乘勝解放了當陽縣城。我軍重叩荊門的炮聲，嚇飛了川鄂邊區緩署主任孫震這隻鳥，從宜昌飛到巴東、三斗坪去，旋即又飛到萬縣去了。十四兵團司令官宋濂，他的七十九軍被吃掉，也向西飛，從沙市飛到宜昌去了。這時，敵第三兵團在我大軍源源南下的形勢逼迫下，緊急收縮部隊，據點守線，企圖控制平漢鐵路，一方面掩護敵第五綏靖區部隊自信陽南撤，另一方面又便於自身南撤，退守長江。
