清明時節雨紛紛，且將春雨試新茶

清明節又叫踏青節，「萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明」。清明是中國的傳統節日之一，也是重要的祭祀節日。更重要的是，清明前後的茶，也是極好的。因為清明前後，茶樹在春風中蘇醒，此時的新茶色澤澄綠，茶香沁人心脾。唐詩說「春山穀雨前，並手摘芳煙，綠嫩難盈籠，清和易晚天」。那麼，春茶都分為哪幾種，對人體又有怎樣的好處呢？

春茶

春茶一般是指由越冬後茶樹第一次萌發的芽葉採制而成的茶葉。由於春天的茶樹營養物質豐富，春茶通常都是葉肉肥厚，芳香物質和維生素含量較高，滋味鮮爽，香氣襲人。綠茶色澤綠潤，紅茶烏潤，品質較好。春季溫度適中，雨量充分，再加上茶樹經過了半年冬季的休養生息，使得春季茶色澤翠綠，且含有豐富的維生素和氨基酸，不但使春茶滋味鮮活且富有保健作用。

春茶的「三前」

古時貢茶講究越早越珍貴，於是把春茶劃分為「社前茶」、「火前茶」和「雨前茶」三種。社前，是指春社前。古代在立春後的第五個戊日祭祀土神，稱之為社日。社日一般在立春後的41天至50天之間，大約在春分時節（3月20日左右），也就是比「清明」早半個月，這種春分時節採制的茶葉更加細嫩和珍貴。

火前，即清明前。因為古人在寒食節有禁火三日的習俗，三日內不生火做飯，故稱「寒食」，寒食節是清明節前一天，因此「火前茶」實際上就是「明前茶」。明前茶是清明節前採制的茶葉，受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，品質上佳。同時，由於清明前氣溫普遍較低發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，物以稀為貴，所以又有「明前茶，貴如金」的說法。乾隆下江南到杭州龍井觀看龍井茶採制時，曾作詩《觀採茶作歌》，有詩句雲「火前嫩、火後老，惟有騎火品最好」，是指清明前一日採制的龍井茶品質最好，過早採制太嫩，過遲採制則太老。

雨前，即二十四節氣之一的穀雨前，4月5日以後至4月20日左右採制的茶葉統稱為「雨前茶」。雨前茶雖不及明前茶那麼細嫩，但由於這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。明代許次紓在《茶疏》中談到採茶時節時說"清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中"。這對江浙一帶普通的炒青綠茶來說，清明後，穀雨前，確實是最適宜的採制春茶的季節。

茶的好處

茶的歷史比清明節本身還要古老，文字記載表明，我國的古人在3000多年前就已經開始栽培和利用茶葉樹。陸羽也在《茶經》中說「茶之為飲，發乎神農氏」。李時珍則說「茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火」，「茶主治喘急咳嗽，祛痰垢」，認為茶有清火去疾的功能，自己也喜歡喝茶，說「每飲新茗，必至數碗」。茶葉中所含的成份很多，將近500種。主要有兒茶素、茶多酚、咖啡鹼、植物雌激素類物質、氨基酸以及多種礦物質等。

茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑，可以阻斷亞硝酸胺等多種致癌物質在人體內的合成。它還能吸收放射性物質達到防輻射的效果，從而保護皮膚。用茶葉洗臉，能夠清除面部的油膩、收斂毛孔、減緩皮膚老化。

兒茶素又稱兒茶精，茶單寧，為黃烷醇的衍生物。兒茶素和咖啡因同屬茶葉中的兩大重要機能性成分，但是又以兒茶素為茶湯中最主要的成分。臨床實驗調查顯示，兒茶素可以通過血液循環進入全身，加強新陳代謝，增強脂肪的氧化和能量消耗從而達到抑制肥胖的作用，尤其是對內臟脂肪的抑制作用，能達到理想的減肥效果。

植物雌激素是植物中具有弱雌激素作用的化合物，其通過與甾體雌激素受體以低親和度結合而發揮弱的雌激素樣效應。植物雌激素的分子結構與哺乳動物雌激素結構相似，是一類具有類似動物雌激素生物活性的植物成分，它們對激素相關疾病有廣泛作用，尤其對乳腺癌、前列腺癌、絕經期綜合征、心血管病和骨質疏鬆有一定的預防作用。雖然被人們稱為植物性雌激素，其實它們本身不是激素。

茶氨酸是日本研究人員在1950年從玉露綠茶中發現的一種氨基酸，能夠散發出綠茶的香味成分。近年來，茶氨酸的抗壓作用和睡眠質量提升效果逐漸受到關注，關於該成分的研究和試驗也進行了很多次。很多人都知道茶葉中的咖啡因具有引起神經興奮和醒腦的作用，而很少有人知道，茶葉中的茶氨酸卻可解除咖啡因的興奮作用。事實上，日本太陽化學公司和日本國家精神神經中心精神保健研究所共同研究發現，L-茶氨酸具有促進入睡的作用。晚上飲茶之後容易失眠，只是因為其中咖啡鹼的興奮效果強於茶氨酸的抑制興奮效果。

如將茶葉與藥物或食物配成藥茶，則療效更佳。如用薑茶治痢疾，薄荷茶、槐葉茶用於清熱，橘紅茶用於止咳，蓮心茶用於止暈，三仙茶用於消食，杞菊茶用於補肝等。

關於飲茶的小知識

茶越新越好？

對於這個問題，要相對而言。茶分為六大類，有綠茶、黃茶、白茶、烏龍茶（青茶）、紅茶、黑茶（普洱茶之前被歸為黑茶類，現在雲南茶葉界認為普洱茶應單為一類）。

對於綠茶，肯定是新茶好，以明前茶為最好。綠茶因為沒有經過發酵所以需要更高的保存要求。綠茶在六大茶類中的保質期最短，常溫下保質期1年，若保存不當可能8-9個月就會枯黃。紅茶在六大茶類中是唯一的全發酵茶，保質期較長，可以保存兩年以上。紅茶的全發酵茶性，導致了紅茶的口感基本相似。因此對於保質期內的紅茶而言，無所謂越新越好。

白茶的發酵度為20-30%，但卻是越陳越香。白茶有「1年茶，3年葯，7年寶」的說法。白茶也是明前採摘製作的茶品為最好，但口感新茶卻不是最佳，放置越久，口感越醇厚，湯色也會越來越深。

空腹還是飯後喝茶最好？

茶葉中含有茶多酚，飯後馬上喝茶容易使茶多酚與食物中的鐵質、蛋白質等產生絡合反應，從而影響人體對鐵質和蛋白質的吸收。飯前空腹喝茶會稀釋胃液和影響胃液的分泌，不利於食物的消化。正確的方法是至少餐後半小時，最好1小時後再喝茶。

茶能醒酒？

酒後喝茶有利也有弊。喝茶能加速體內酒精的分解，且其利尿作用可幫助分解後的物質排出，因此有助於解酒；但同時，這種加速分解會增加肝腎的負擔。因此，肝腎不好的人最好不要用茶解酒，特別是不能在酒後喝濃茶。

睡前喝茶影響睡眠？

茶葉中含有的咖啡鹼有興奮中樞神經的作用，因此，一直就有睡前喝茶會影響睡眠的說法。同時，咖啡鹼也是利尿劑，加上喝茶攝入大量水分，勢必增加夜間上廁所的次數，從而影響睡眠。但據消費者反映，喝普洱茶對睡眠的影響並不大，而且有些發酵茶還有助於睡眠。不過，這並不是因為普洱中所含的咖啡鹼更少，而是因為其他目前還不明確的原因。

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