日本雪猴用泡溫泉緩解壓力

credit: 銳景創意

對許多人來說，操勞一天後，泡個熱水浴能夠緩解壓力。在地獄谷野猿公苑，日本雪猴也愛這麼干。

東京大學的Rafaela Takeshita等人進行了一項新研究。結果表明，對日本雪猴來說，泡溫泉確實是一種有效的放鬆或減壓方式。在冬天，日本雪猴通過泡溫泉取暖；在這個過程中，它們的應激激素水平得以下降。

冬日裡，日本雪猴的體毛長得更長、更厚。此外，有些雪猴還愛泡溫泉。1963年，研究人員首次觀察到這種現象——當時，一隻年輕母猴泡在酒店的溫泉里。後續觀察發現，其它猴子也會這麼干。直到三月底，隨著天氣逐漸變暖，它們便停止泡溫泉了。這意味著，它們泡溫泉主要是為了取暖。

後來，出於衛生考慮，地獄谷野猿公苑造了個雪猴專用溫泉。這樣一來，它們就不用和人類共用溫泉了。截至2003年，他們觀察到：31%的母猴會定期泡溫泉。

不過，寒冷不僅令人不適。在寒冷天氣中，人類會分泌應激激素，猴子亦然。曾有研究表明，熱水浴有助人類降低應激激素水平。因此，研究人員認為，日本雪猴泡溫泉可能同樣有此效果。

於是，他們挑選了一群成年母猴(共12隻)，追蹤了它們整個冬天和春天。研究人員定期收集糞便，測量激素水平。他們觀察到：總體而言，地位更高的母猴更常泡溫泉——也就是說，它們將泡溫泉視為一種有限資源。整體上，這些母猴的應激激素水平更高——應激激素水平和攻擊性有關。此外，他們還發現，遊客參觀不會影響它們的應激激素水平。

但在雪猴泡溫泉期間——特別是在冬季里、在外面天寒地凍時，它們的應激激素水平會下降。這意味著，和人類一樣，泡溫泉能夠緩解日本雪猴的壓力。這種獨特習慣能夠幫助它們緩解寒冷氣候帶來的壓力，可能也有利於繁衍和生存。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：KEVIN LORIA

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