深陷越戰泥潭 美國試圖改善對華關係

1960年代末以來，美國在越南戰爭的泥潭中越陷越深，雖然在戰術上幾乎是贏得了每一場戰役，但在戰略上，勝利已經遙遙無期，戰爭的天平隨著時間的消耗，一點點兒向著越共傾斜。

越戰是無數美國大兵的夢魘

與此相反，蘇聯則在勳章收集者——勃列日涅夫的治理下，達到了蘇聯的鼎盛時期。處於相對劣勢的美國不願同時和中蘇對抗，試圖改善對華關係。尼克松上台後也有這方面想法，但卻為找不到合適的同中國的接觸渠道而苦惱。

美國時任總統尼克松

1971日本世乒賽 中國乒乓球隊威震名古屋

在1971年日本名古屋世乒賽召開前，國際乒聯和日本方面領導人都曾經多次邀請中國參加這一屆的世乒賽。而中國由於「文革」影響，已經中斷了前兩屆的比賽活動。很多人反對中國隊赴日本參賽，但周總理斟酌後，認為這一次再不參賽，今後再想出去，麻煩會很大。於是給中央寫了份報告，闡述了本屆世乒賽的鬥爭策略，建議派出中國乒乓球隊赴日參賽。

1971 年 3 月 21 日，經毛主席批示，中國乒乓球隊踏上了日本名古屋的征途。

在名古屋世乒賽的男團比賽中，中國隊橫掃捷克斯洛伐克，力克匈牙利、瑞典，最終決賽擊敗日本捧得冠軍獎盃。出色的復出之戰頓時轟動了日本。

誤打誤撞上錯車 來得早真不如來得巧

在世乒賽上發生了一個有意思的插曲，美國隊隊員科恩在訓練館訓練得太久，急急忙忙往比賽場館趕去。出來時見著一輛大巴即將啟動，科恩沒仔細看就上車了。上了車方才發現，車上坐的全是中國隊隊員。正在科恩尷尬時，國乒隊隊員庄則棟主動和他握手寒暄，並且送給他一塊杭州織錦。

這一幕被敏銳的世界各大媒體捕捉到了，爭相報道，成為了爆炸性新聞。科恩當時想回禮，但翻遍了背包只翻到一把梳子，於是第二天，他守候在中國隊的必經之路上，攔下庄則棟，回贈給了他一件印著和平標誌的運動衫。

據主席的衛士回憶，當毛澤東聽到這則新聞時，不禁眼前一亮，練練稱讚庄則棟：

「這個庄則棟不但球打的好，還會辦外交，此人有點政治頭腦！」

當機立斷邀請美國乒乓球隊訪問中國

4月3日，國家體委和外交部商討後認為，邀請美國隊訪問中國時機不成熟，向中央遞交了這份報告。毛主席猶豫再三，直到6日，批複同意。但是當晚11點，毛主席突然通知外交部邀請美國隊訪問中國：「趕快辦，要不來不及了！」

當尼克松看到從日本方面轉交的中國邀請函時，欣喜若狂，很快同意了這個邀請。於是4 月 10 日至 17 日，美國乒協4 位官員和科恩、雷塞克等 9 位運動員經香港抵達北京一小批外國記者隨行。科恩等人成為自 1949 年以來首批獲准進入中國境內的美國運動員。

一周的時間裡，他們參觀遊覽了長城，參觀了故宮，還和中國隊進行了友誼賽。周總理對他們說，你們打開了中美關係的新篇章。

小球推動大球 跨越太平洋的握手

在美國隊隊員回國後，美國國務卿基辛格秘密訪華，最終促成了1971年尼克松的破冰之旅。

「我是跨越太平洋與中國人民握手。」

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