不可思議！銀河系中心區域可能存在成千上萬個黑洞

目前主流的科學理論認為，銀河系中心存在一個超大質量黑洞，即所謂的人馬座A*。根據觀測估計，這是一個質量相當於太陽400萬倍的龐然大物，對銀河系的形成與演化起著至關重要的作用。

單單人馬座A*就足以令人嘆為觀止，而銀河系中心區域不可思議的程度還遠遠不止於此。數十年前，一項理論就指出，人馬座A*附近應該存在大量恆星級黑洞，而且數量不斷增長。實際上，這是當前的銀河系恆星動力學模型的基礎之一。

只是，科學家們長期以來的苦苦追尋幾乎都一無所獲。畢竟探測宇宙中的黑洞並非易事，整個銀河系中已知的黑洞也就數十個。

現在，一項由哥倫比亞大學的天體物理學家Chuck Hailey領導的一項研究終於獲得新線索。他們得出一個驚人的結論——銀河系中心直徑6光年的區域內，可能存在10000-20000個黑洞。

眾所周知，由於包括光在內的任何事物都無法逃脫黑洞的魔掌，想要直接觀測到黑洞是不可能的。不過，黑洞在吸積物質的過程中會爆發X射線，科學家通常憑此進行間接探測。這種現象在由黑洞和普通恆星組成的雙星系統中尤為顯著。

在這項新研究中，研究人員認真分析了錢德拉X射線望遠鏡12年來的探測數據，從中探尋黑洞吞噬低質量恆星產生的微弱而穩定的X射線爆發，結果在銀河系中心區域發現12起。

隨後，研究人員分析了黑洞與低質量恆星組成的雙星系統的特性與分布情況，並推測，這類雙星系統在銀河系中性區域可能有300-500個。基於此，他們進一步估算出銀河系中心區域的黑洞可能高達上萬個。

有意思的是，這似乎支持了早先提出的一項猜想——人馬座A*附近的塵埃氣體暈孕育出大量大質量恆星。而這些恆星演化至生命末期後會坍縮為黑洞。

這項新研究已發布在《自然》上。

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