科學家新發現2億500萬年前的史前海怪，體長達26米

一項新的研究發現，大約2億500萬年前，海洋里有一種巨大的海怪，大得幾乎是一個現代的藍鯨的大小，它靠捕食史前烏賊和魚類成長成了自身龐大的身軀。

圖源：Copyright Nobumichi Tamura

該生物的巨大的顎骨最近被發現，可以幫助研究人員確定先前未知的物種，為人們解答近170年的未解之謎。1850年，在英國南部的海灘上，人們發現了晚三疊世化石，它是如此巨大，以致於人們誤以為它是巨型恐龍的肢骨，或許它就是長頸蜥腳類恐龍。

但現在，由於新發現的下顎骨，研究人員認為這些骨頭可能是已知最大的魚龍（ik-thee-o-saur）的骨頭。這些生物，類似現代的海豚等海生爬行動物，大約是在6600萬年前，在恐龍時代結束時滅絕的。

圖源：Dean Lomax/The University of Manchester

2016年5月，研究合作者和化石收藏家保羅走在英國Lilstock的海灘上，發現了顎骨碎片，當把它們拼湊在一起後，對其進行測量，發現其長度達到了驚人的96厘米。

英國曼徹斯特大學的古生物學家Dean Lomax，紐約州立大學地質學名譽教授Judy Massare認為這個標本屬於三疊紀魚龍類，稱為shastasaurid，三疊紀年代處於距今2億5100萬至1億9900萬年前。研究人員還沒有給新發現的物種起名字，暫且稱它為lilstock。

圖源：Nobumichi Tamura; Scott Hartman

根據頜骨的長度，研究人員估計，lilstock魚龍體長有26米，是目前記錄的最大的魚龍化石；比皮前研究人員在不列顛哥倫比亞發現的肖尼魚龍（長21米）還要長出25%。

研究人員在接受外媒採訪時說：「肖尼魚龍標本更加完整，包括後面的頭骨的一半，大部分骨幹和肋骨，部分的肩胛骨和部分尾巴。」

這項研究的首席研究員羅馬克斯說：」lilstock魚龍是活著的時代是一個與現在完全不同的世界。在三疊紀晚期，地球上只有一個巨大的大陸，稱為泛大陸，而後開始分裂，現在的英國過去可能是熱帶海洋。而在陸地上，天氣炎熱乾燥，如同現在的沙漠。「

本文根據外國媒體近期報道編寫。

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