釋「序」：文明的化身，承載了千年共鳴

「序」的本義絕非是順序，《爾雅·釋宮》與《說文解字》均解釋為「東西牆」。目前，序產生於何時，並不清楚，甲骨文字中也無此字。但從字形上看，從廣予聲，應與房屋有關。但其實它最初的形態與房屋也無關。

《周禮·鄉射禮》：「春秋以禮會民，而射於州序。」鄭玄注:「序,無室,可以深也。」

可見，序在當時只是練習習射的場所，可以推測這是「序」最早的存在形態。夏商時期，隨著國家制的出現，射教學校形成，射教場所便有一定的建築方式。一般是坐北朝南，依次為大門（序門）、庭、堂。堂上東西方向有兩道短牆，便是「序」。因此「序」也成為了射箭場所重要的一部分。

江陵項氏《松滋縣學記》曰：「夏後氏以射造士，如《行葦》、《矍相》之所言，而命之曰序，則以檢其行也。」

由於射前射後都有很多程序，除了準備必需設施以外，也要準備酒器、樂器等禮器。商周時期尤其重視射禮，所以射箭自始至尾都呈現禮節的展示。所以，以射箭為主要課程的學校範圍逐漸變成以習禮為主要作用。但多是以統治者為主導，以禮、樂為主，射、御次之，書、數再次，培養目的或是為了奴隸主培養後繼人才，或是為了教化和統治人民。那麼，序由原始的有堂無室可能變得有室有堂，具備學校的形式。

《孟子·滕文公上》：「其文謂三代設為庠、序、學、校以教之。庠者，養也；校者，教也；序者，射也。」

古人把重要的東西牆賦以定義，稱作「序」，是由於它對人們的生活影響較大。古人的方位觀念是先東西，後南北。因為中國古代屬於農耕文化，古人從「日出而作，日落而息」的勞作中確立了東和西的二方位空間。因此東西不僅僅是方位，它還包含日出日落這樣的有生命的活動。只有南北才是純粹的沒有生命的方位概念。

因此，古人十分重視東西方向，尤其日出方向，正如「主人必居東方」，（《禮記·鄉飲酒義》）所以「序」便又自然的從空間方位運用到禮制的儀禮和方位秩序等方面。如《禮儀》中記載的冠、婚、喪祭、朝聘、射鄉禮等典禮儀節，篇篇都強調儀禮的方位、即位。

在禮經中，人的身份地位是通過建築的方位確定的，君臣有正，各安其位，相應的禮節也需要按照身份的尊卑，有秩序的進行。所以，「序」便引伸出了次序、排序的動詞詞性意思。因為個體對於身份是沒有選擇自由的，它被方位規定，被地位限制。就連死人，也規定了死亡的位置，士要死在正室中，「死於適室」。哭喪也有哭喪的位置。如「大喪，帥敘哭者亦如之」(《周禮·天官冢宰》)；「令外內命婦序哭。禁外內命男女之衰不中法者，且授之杖」(《周禮·春官宗伯》)。

以「序」為主導的社會體制一旦形成規範，就逐漸在人的心理內化，這種力量會形成「集體心智」，而無形中成為人們行為的內驅力，它既是一種約束力，但更是人類進步進入文明社會的一種呈現。在這種力量的推動中，其本義「東西牆」逐漸被人遺忘，以判斷區分主賓角色的次序、位置、身份等引申義「次序」被保留，又被運用到做事行為要有條不紊、井然有序。

因此，「序」可謂是文明的化身，是人類歷史發展的一條主線，它的地位、作用和功能在當時及其當今都不可小覷。即使後老的演變脫離本來的意義，但都是在社會發展及其需要的前提下，由其細微和漫長的變化過程，可探知世代人們精神世界的延續和創新。

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