那種香蕉香氣的小白花是——含笑
看到「含笑」這個詞，你會想到什麼呢？首先脫口而出的可能是成語「含笑九泉」，也可能是星爺電影里的「含笑半步癲」，
當然還有可能想到的是今天作者的名字
。
因為
含笑
（Michelia figo）的花很多時候都處在半開的狀態，總是一副似笑非笑的樣子，所以才得到這個名字。它並沒有含笑九泉那麼憂傷，更不會是居家旅行殺人越貨必備良藥。其實，含笑是一種可愛迷人又十分尋常的植物。
含笑花。圖片：Shotstars / wikimedia.org
腋生春花
在傳統的植物分類系統中，含笑所在的木蘭科（Magnoliaceae）被分成了十幾個屬，含笑屬（Michelia）是其中最大的屬之一，它和其他屬的區別在於花生長的位置。
含笑屬植物的花長在枝條側面的葉腋里
，而木蘭科其他常見的屬如木蘭屬（Magnolia）、木蓮屬（Manglietia）等的花則高高開放在枝條最頂端。
含笑花（左）與紫玉蘭花（右）。左圖：midlandhort.co.nz；右圖：yongxinge / wikimedia.org
不過，關於木蘭科下要如何分屬的問題，討論一直沒停過。我國一些學者認為應該把木蘭屬拆分成多個小屬；而國際上一些觀點則認為整個科除了鵝掌楸屬（Liriodendron）外剩下的全都應該並成一個屬，若如此，含笑的拉丁名就將變成Magnolia figo了。正所謂「
分類分類，越分越累
」，其實沒有誰對誰錯，都有各自的道理，大家只要用得習慣就可以了。
鵝掌楸（Liriodendron chinense）。圖片：KENPEI / wikimedia.org
含笑喜歡沐浴著第一縷春風綻放花朵，但也有些會等不及春天的到來，在秋天或初冬就把花開出來，大概是那個時間段的降溫讓植物誤以為感受到了春天的氣息。含笑的花苞小巧玲瓏，躲在密集的葉叢里，
花瓣白色或淡黃色
，有時會夾雜一些紫色的條紋
葉叢中探出頭的含笑花，煞是可愛。圖片：Midori / wikimedia.org
盛開則無香
在花剛剛打開進入「含笑」階段的時候，濃烈而醉人的香氣就開始瀰漫出來了，湊近聞會發現
香氣有些像蘋果或者香蕉
，甜甜的沁人心脾，甚至讓人有一點想吃。假如你湊近了也沒聞到香味，那可以試試等天放晴了再聞；如果你說現在已經艷陽高照，那麼對不起，這朵花可能已經開過頭了。
隨著花開的時間推移，含笑花的香氣會逐漸減弱，
在快開敗的時候6片花瓣才會完全打開，而此時花已經幾乎沒有香味了
。含笑花的醉人香氣似乎非常適合用來提煉精油，有研究表明含笑精油還具有一定的殺菌作用。
完全開放的含笑花。圖片：Midori / wikimedia.org
可惜的是，現在市場上幾乎還見不到含笑的精油產品，只能對著鮮花才能縱享它的香甜氣息。好在含笑花很容易見到，家在南方的同學說不定你家樓下就有幾棵。若你住在北方也沒關係，盆栽的含笑在溫暖的室內可以過冬，這樣你不僅可以在家中獨享花香，
還可以把花苞摘下來晾乾泡成花茶
，把香氣喝進肚子里。
含苞待放的含笑。圖片：Midori / wikimedia.org
平淡無奇的屬長
作為一種
常綠灌木
，含笑很適合用作園林綠化的觀賞植物。園丁一般會將它們修剪成高1米左右的球，或者種一排剪成綠籬，有時也會放任長成兩三米高的小樹。不過想在尚未開花時把含笑認出來需要一些技巧，因為它們的葉形實在是太路人了——橢圓形，沒鋸齒
，彷彿丟到人群里就會被完全淹沒。
經修剪的含笑植株，看上去是那麼平淡無奇。圖片：
Kiyanti2008 / wordpress.com
華東地區常見的
日本女貞
（Ligustrum japonicum）就擁有類似的葉形，株形也經常被剪成差不多的形狀，但它們的葉子是成對生長在枝上的，而含笑花的葉子是互生的
，枝條上還有環狀的托葉痕，所以還是比較容易區別的。華南地區的黃金榕
就更過分了，不僅葉形株形相似，連枝上的環狀痕也都一樣有，但含笑嫩枝上有褐色的絨毛
，我們可以用這點來區分。
←左右滑動查看→分別為日本女貞、含笑及黃金榕。左圖
：
Wouter Hagens /
wikimedia.org；中圖：
wallpaper369.com；右圖：
123rf.com.cn正版圖片
此外，除了含笑自己，含笑屬還有許多植物會用在園林中，樹形花形多種多樣。
事實上含笑雖然貴為「屬長」，
卻是整個屬中株形最矮小的植物之一
。含笑屬內的大喬木比比皆是，例如樂昌含笑
（M. chapensis）在華東和華南地區會被用作行道樹，它的葉子先端具有一個小尖頭，春天時會在葉叢中開出淡黃色的花。
樂昌含笑全株及花。圖片：fpcn.net
深山含笑
（M. maudiae）的花就奔放多了，早春時節滿樹都是純白色的花，碩大而顯眼，葉子背面的一層白粉也很有特色；紫花含笑
（M. crassipes）則為小喬木或和含笑一樣是灌木，它的花整朵都是深紫色的，在含笑屬內是比較少見的深色系。不過，含笑屬最常見的觀賞樹非白蘭
（M. × alba）莫屬。關於白蘭的小事情，我們六月的物種日曆再見啦。
←左右滑動查看→左圖：深山含笑，davesgarden.com；中圖：紫花含笑，fpcn.net；右圖：白蘭，plantogram.com
本文是物種日曆第4年的第97篇文章，來自物種日曆作者@含笑
。
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