2018：互聯教育分岔口

蓋虹達

從2013年開始,每一年都有人試圖去定義「互聯網教育元年」,理由多種多樣,不過這些迥異的觀點背後不可否認的是中國教育產業已經徹底被互聯網改造——互聯網基因的教育創業公司如雨後春筍般出現在行業內各細分領域迅速成長為「獨角獸」,老牌玩家新東方、好未來也是在這幾年依靠互聯網技術實現了營收的快速增長和資本市場地位的更迭。

與往年不同,2018年伊始富士康36天走完上市路的案例,被解讀為「獨角獸」們的春天來了,尤其對於「獨角獸」們背後的資本推手而言,這更是一個好消息。

而對於企業自身而言,大數據、人工智慧、虛擬現實等前沿技術與教育的結合也愈發的緊密,科技正在重新定義教育,教育行業正在邁向智能化的新時代。

技術競速時代

相比較上一年「獨角獸」名單中只有VIPKID　、VIPABC、滬江網校和朴新教育四家互聯網教育企業,今年一起作業、猿輔導、學霸君、作業幫、直播優選的出現讓《2017中國獨角獸企業發展報告》中教育企業的分量更重了一些。

上述報告確定「獨角獸」企業的標準是「在中國境內註冊的具有法人資格的企業;成立時間不超過10年(2007年及之後成立);獲得過私募投資且尚未上市;企業估值超過(含)10億美元」。《2017中國獨角獸企業發展報告》一度引發風波,業界對於其專業性有諸多質疑,而科技部也否認其為報告發布者。這份報告據稱,由科技部火炬中心聯合長城企業戰略研究所發布。這些並不妨礙這成為「獨角獸」熱潮中的喧囂一隅。

相比其他行業領域,入圍的互聯網教育機構成立時間相對集中,基本都在2012年之後,而且不難發現這些企業的目標人群集中在用戶需求最為旺盛的K12階段,此外這些公司在互聯網基因下的快速擴張之後,也已經開始向技術沉澱轉型。

儘管還處於創業期,但猿輔導在教研體系和新技術研發上投入了巨額資金和大量資源。前不久,由微軟發起的全球AI業內公認的機器閱讀理解標準水平測試MS　MARCO公布了最新的排行榜,全球第一名由猿輔導奪得,百度NLP團隊、微軟AI研究團隊分列二、三名,微軟官方在祝賀信中表示,猿輔導提交的數據模型在閱讀理解能力上首次超過了人類的平均水平。

學霸君在2017年高考中派機器人參加取得了134分的成績,此後該項目也一直在實驗室持續進化,當下實驗數據穩定在138-142分之間。

「我們為什麼要做自動解題,是為了讓機器人代替人類嗎?不是。」學霸君創始人張凱磊說很少有人問他這背後的真正的原因,「我們是進行步驟級別的自動匹配,是希望了解每一步動作到底代表背後是什麼樣的知識,如果這一步錯誤了,代表哪個知識點的問題出現了缺陷,我們希望知道這件事,真正的價值是幫助我們精準化刻劃每個學生。」在張凱磊看來,市場上任何一個培訓機構,一旦服務超過1萬個老師的時候就容易質量參差不齊,這是他們一定會垮掉的原因,而只有技術系統的力量才能穩定輸出所有的教學。

在搜題答疑領域目前還沒有一家能明顯領先,也沒有巨頭出現,技術手段對教學效果的提升對於這些同賽道的玩家而言將決定攻城略地的步伐。

不同的學生在同一體系里需要的東西不一樣,以技術手段實現提供千人千面差異化教學服務對於站在當下互聯網教育獨角獸頂端的VIP-KID這類在線青少兒英語培訓機構而言,同樣必不可少。

與搜題答疑類機構不同的是,在線青少兒英語機構的技術沉澱需要服務更多內容--把標準化師資、優質內容和創新有效的教學模式銜接起來。

當下在獨角獸排名中VIPKID位列第65名。VIPKID宣稱,在2015年3月還僅有200個學生,而截至2017年8月份其付費學員達到了20萬人。米雯娟稱:「互聯網的基因導致我們在研發產品上投入不足。」米雯娟坦言這是比盈利更需要正視的問題。

在VIPKID的D輪融資中,騰訊進行了戰略投資。

「隨著在線英語培訓行業的逐步發展,家長們的訴求也從單一的口語練習平台深化成為了以教學效果為導向的教育平台。」噠噠英語創始人郅慧說,系統化教學、體系化課程、權威性考試認證和對標升學與海外深造標準的四位一體的在線教育閉環將會是決定未來格局的重要影響因素。

噠噠英語在2018年伊始引入好未來作為戰略投資者,郅慧稱,好未來長期在教育領域的技術積累和人工智慧嘗試能對噠噠英語當下效率提升提供重要的幫助。除了跟好未來合作,噠噠英語也在跟一些AI領域的優秀團隊合作,郅慧稱,現在各行業真正實現用AI分析的還很少,而AI應用到在線青少兒英語會大大解決規模化發展的制約、課程的監控和質量的保障等問題。

內部爭奪

「我們內部的廝殺基本上是每周一個節奏。」張凱磊稱,在學霸君的賽道上正上演對人才的爭奪、對渠道的爭奪,「今年的廝殺不會停。」

「很多培訓機構來找我們合作,今年我們已經拒絕了四五撥人,實在是做不過來。」張凱磊稱,「其實要改一個東西,你必須得深入到教學場景,他們的班怎麼做,回去訓練怎麼做,我們的人是有限的,精力是有限的,我們最稀缺的是既懂教學,又懂產品,又懂技術的人,這種人在我們內部特別特別難培養。」張凱磊說,目前在布局學校成熟之後會逐漸接觸線下培訓機構。在他看來,夯實根基更為重要,而且賽道內的爭奪還沒有達到白熱化的階段,下半年可能會熱鬧一點,但是還有巨頭沒有進來--這也是大戰之前的機會。

對於在線青少兒英語的賽道而言,爭奪似乎更激烈一些。除了創業企業,新東方和好未來也都有布局外教業務,噠噠英語與戰略合作夥伴就出現了「同題競爭」的情況。

3月20日,學而思網校宣布全面引進《牛津閱讀樹》,並採用「1中教+2外教」的授課模式將中外教老師的授課內容進行了科學拆分,一節中教課幫孩子進行基礎知識的積累和輸入;兩節外教課上,歐美外教老師則會幫孩子強化中教課上所學英語基礎知識,通過在不同的場景中開口練習+閱讀原版繪本的方式,強化孩子的英語聽說能力。「。

根據好未來的回應,學而思網校推行的這一模式下外教部分是學而思網校的資源,主要針對小學生群體。

而在今年1月份,噠噠英語獲得來自老虎環球基金(Tiger　Global)和好未來(NYSE:TAL,學而思母公司)總額達到1億美元C輪投資,與此同時對外宣布引進《牛津閱讀樹》的教材。

在今年1月份的採訪中,郅慧列舉外部調研數據稱,青少兒在線英語市場滲透率並不高,其中北京12%,上海10%,廣州3%多一些,深圳1.9%。郅慧說。「大家都在交流這個市場到底有多大,大家會感覺現在這個市場大家拼的很兇,幾家頭部企業可能都在搶客戶。但如果我們看這個市場規模,再去看這個市場的滲透率,可能會有一個不同的答案。」

增量巨大,但存量爭奪依然暗藏洶湧。如同當下高居榜單前列的「獨角獸」滴滴在一家獨大之後又迎來新一輪「圍剿」,互聯網教育同樣不會一勞永逸,又如同新東方市值遭遇好未來反超,年輕的互聯網教育接下來路還很長。

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