島嶼動物為何溫順
在南美洲厄瓜多西海岸外600英里的太平洋上，有一個火山島組成的群島，叫做加拉帕戈斯群島。這個島嶼非常有名，因為著名生物學家達爾文在環球旅行時經過了該島，並進行了科學考察，受這個群島上生物的啟發，他後來提出了生物進化的學說。
島嶼動物沒戒心
達爾文用進化的思想，很好地解釋了群島上的動物為什麼與鄰近的美洲大陸動物不一樣，以及不同島嶼上的同類動物也有所差別。其實，達爾文還觀察到了島嶼動物的另一個有趣的現象，卻並沒有給出解釋。
達爾文發現，島上的動物，不論巨龜、鬣蜥，還是各種鳥類，都非常地溫順。他在遊記中寫道，他經常跨到巨龜的背上，騎著巨龜玩。巨龜對此無動於衷，等到背上的人下來，巨龜會慢慢地站起來走開。他還抓起在岩石上曬太陽的海鬣蜥，把它們扔到大海里去，也毫無危險。當他抓住陸鬣蜥的尾巴時，陸鬣蜥只是驚訝地盯住達爾文看。島嶼上的鳥類也毫無警惕性，達爾文可以非常靠近島嶼上的鳥，距離短到足以殺死它們，或者用帽子扣住那些鳥。
出於保護動物的目的，現在加拉帕戈斯群島上已經禁止遊客重複達爾文當年的這些惡作劇，只允許遊客拍照片。而在島上給動物拍照簡直太容易了，幾乎所有的動物都毫無警惕地站在原地等遊客來拍，簡直就像是一些上了發條的人造玩具，可以讓人隨意擺弄。
島嶼動物更溫順，這個現象不僅加拉帕戈斯群島獨有，在許多其他島嶼上也存在。一般來說，對於同類動物而言，在島嶼上生活的那些要比在大陸上生活的那些更加溫順。在澳大利亞，島嶼上的袋鼠會允許人類靠近它們，而在大陸上，同類的袋鼠會對人類更加警惕，不允許人類靠近。同樣，在美國的加利福尼亞灣的島嶼上，那裡的鬣蜥比大陸的同類鬣蜥更加溫順，對人類的接近也更沒有警惕性。
溫順動物的生存優勢
過去生物學家對此現象的解釋是，這些動物從來沒有見過人，所以不知道人是一種十分危險的敵人，所以在人面前它們很溫順。但是對於許多島嶼上的動物來說，即使和人類接觸了幾百年，它們依然十分溫順，並沒有變得警惕起來。況且對危險保持警惕性，這是動物天生的本性，和它們是否認識人類並無關係。
如今生物學家認為，島嶼動物的性情如此溫順，其實也是進化的結果，溫順讓它們的生存能力更強了。
真是怪事！難道不是警惕性高的動物更容易躲避危險，生存能力更強嗎？
的確，在一個危險的環境中，警惕性高的動物更容易生存。但是，在一個安全的環境里，警惕性高的動物反而變得不容易生存了，外界的風吹草動會讓它們四處逃竄，浪費大量的時間和精力，其實很多時候根本沒什麼危險，一切都是杞人憂天。像鬣蜥這樣的兩棲動物，通過長時間曬太陽來提高自己的體溫，而鸕鶿也要藉助太陽光的照射弄乾自己的羽毛。如果這些動物整天神經兮兮地，就會打亂自身的生活習性，對它們繁殖後代很不利。
對於島嶼上的動物來說，周圍的環境中天敵比較少。在這樣的環境中，警惕性高的動物繁殖的後代數量比警惕性低的動物要少，所以長此以往，那些溫順的動物就在種群中佔據了優勢。加拉帕戈斯群島正是這種情況，在人類登島之前，島上連貓這樣級別的獵食動物都沒有，所以這些島嶼上全是一些溫順的動物，也就毫不奇怪了。
島嶼並不總是天堂
當然，如果一個島嶼上突然闖進來一些兇猛的食肉動物，島上動物們的習性也就會發生逆轉。在天敵的威脅之下，那些溫順的、毫無戒心的動物遭了殃，紛紛成為食肉動物的美餐，數量大幅度減少。而那些警惕性高的動物卻可以保住性命，並繁殖後代。於是長此以往，島上動物種群中就都是警惕性高的動物了。
雖然400年前，海盜和捕鯨者開始出現在加拉帕戈斯群島上，並帶來了貓和老鼠之類的外來物種，但相對於其他島嶼來說，這個群島還是保留了更多自然的東西，再加上人們為了維護這裡的自然環境，盡量滅除外來物種，所以時至今日，加拉帕戈斯群島依然是溫順動物的天堂。
如果達爾文今天再次拜訪這個群島，他會對禁止騎巨龜滿腹牢騷，不過他還是會對動物們依然溫順表示驚訝。其實他不必驚訝，這些溫順的動物也是進化的產物。
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