英特爾：蘋果自研晶元，取代沒那麼簡單

近日，據彭博社報道，蘋果(AAPL)計劃最快在2020年開始在Mac電腦上使用自研CPU晶元，取代英特爾(INTC)處理器。據了解，蘋果自研晶元的項目代號為「Kalamate」，目前還處於初步發展階段。以下簡單探討蘋果自研晶元，完全取代英特爾訂單的可能及必要性。

架構優勢：支持軟體提升

蘋果05年Mac銷售疲弱，英特爾的x86處理器06年滿足公司成本低且性能高的需求，相比之下IBM(IBM)及摩托羅拉的產品表現並不如意，因此公司轉用英特爾處理器，此後Mac年銷售迅速增長，到17年幾乎翻了4倍。

圖像處理專家、3D建模或動畫視頻行業的用戶發現，英特爾處理器配合蘋果省內存及CPU資源的Mac電腦，用於Photoshop及AutoCAD時表現出色，正好解決了Adobe不斷升級產品帶來的CPU及內存佔用資源持續提升的痛點。就內在原理而言，英特爾晶元基於CISC架構，耗電大不過支持更高級功能及複雜軟體編程，以改善性能為目標。而IBM及摩托羅拉PowerPC設計基於RISC架構，核心優勢只是耗電小。隨著軟體的不斷升級及需求提升，舉個例子，比如最先的Photoshop 2功能僅限於圖像編輯和合成，而當前的Photoshop CC 2018CISC支持人工智慧，並帶有顯卡加速。綜上所述，英特爾的CSIC架構成為軟體開發的標準框架是自然而然的事。此前，本身Mac相對windows電腦基數低很多，IBM等兩家公司不願意大力投入研發，加上為數不多的Mac OS軟體開發者逐漸放棄了PowerPC，喬布斯看到趨勢便轉向英特爾的晶元。

系統兼容及成本計算

據了解，蘋果此舉意在打通iPhone、iPad、Mac三類產品系統，以實現iOS 和 macOS 的整合。當前iPhone和iPad均使用iOS系統，使用的是自研的ARM架構晶元，Mac電腦搭載了英特爾的x86晶元，系統為macOS。從財務角度，蘋果的確有財力來進行Mac系統晶元研發，不過得到英特爾x86完全許可的可能性不大。蘋果儘管可開發功能更強的基於ARM處理器，因為兼容問題沒辦法運行傳統x86軟體，除非1：1進行軟體轉換，比如把Mac上的流行應用對應轉換為可運行的ios軟體，同時並不能指望外部軟體商也能自動轉化，並在蘋果的ARM晶元上完美運行。對比之下，任何帶內置虛擬環境的英特爾晶元可以運行任何系統或軟體，比如在售的雙系統(windows/安卓)平板，或者Mac電腦下載Xcode IDE即可運行IOS遊戲或應用。由此可見英特爾x86晶元的厲害之處，使用其晶元蘋果即可簡單實現ios應用可在mac電腦上運行。蘋果的該項計劃類似於打造window電腦的安卓模擬器，如果不是由於蘋果ios並非開源系統，且IP保護意識強，那麼外界自由軟體開發者為Mac開發ios模擬器很簡單。

另外計算成本的話，據美林證券分析師Wamsi Mohan表示，如果Mac採用自研晶元，那麼比從英特爾採購成本只能省40到50美元，即便按2000萬的銷量算每年總計節省10億美元，相比蘋果當前凈利潤483.5億美元還是很低，為了這點利潤丟掉長期客戶並不明智。

來自微軟的啟示

微軟(MSFT)希望打造一個全通用windows平台，即從傳統x86軟體轉換的全通用版本軟體可在任意一個windows系統運行，不管是x86電腦還是ARM設備，不過效果沒有預期那麼好，TechSpot在windows 10 ARM上進行的x86軟體性能測試如下圖，其中驍龍835是高通去年推出的旗艦處理器。參考微軟的經驗，蘋果以ARM架構的Mac來運行傳統x86軟體可能性不大。

結語

從產品營銷角度，蘋果管理層一直採取高利潤、產品多樣化的策略，通過銷售單一功能的產品來從忠實用戶獲取更多利潤，像合併MacBook及iPad成一項產品違背管理層的理念，即便微軟推出了二合一的surface觸屏筆記本，蘋果也未效仿推出帶觸屏的Macbook，而是從功能出發推出與ipad配套的手寫筆，售價99美元。最後，從軟體適用及架構選擇上，英特爾的處理器是更好的選擇，如果採用ARM架構則可能會影響Mac使用以及銷售。整體而言，預計到2020年蘋果還是會依賴英特爾的CPU處理器，不過可能會開發自己的協處理器。

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