古代的那些計時器

春秋時期，齊燕交戰，齊國連年失利。田穰苴臨危受命，並與齊景公的寵臣、監軍庄賈約定：「旦日日中會于軍門」。庄賈走後他下令，「立表下漏，待賈」。遂在地上豎起一根杆子，以觀測日影，把漏壺裝上水開始起漏以知刻數。次日正午，影子到了正北方，漏壺也指示時間到了，卻不見庄賈。穰苴「仆表、決漏」宣布了庄賈的遲到。

原來，庄賈在家中與親友話別相送，直到落日西沉。田穰苴道：「監軍大人在受命之時就當把自己的家庭與性命置之度外。如今敵國深侵，邦內騷動，百姓危在旦夕，這種時候，你還說什麼送行！」於是，田穰苴召軍正問道：「按照軍法，將領未按時抵達軍營，該如何處置？」軍正答曰：「當斬。」遂斬庄賈以徇三軍。

這一因遲到而丟掉性命的故事載於《史記》，讓我們看到了漏刻與圭表聯用的實際記錄。在不同的領域與場合，古人會使用不同的計時工具，如下即古人的計時器。

呂才漏刻

道士煉丹、大夫診脈，無論是皇家抑或民間，都離不開計時器。漏刻自漢代有了很大的發展，約在漢武帝之前，使用單壺泄水型沉箭漏。在漢初實行「休養生息」的政策，經濟、社會得到恢復和發展。到了漢武帝時期，形成了漢代科技發展的第一個高潮，正是在那時，發明了浮箭漏。而至遲在東漢初期，發明了二級補償式浮箭漏。圖為唐初太常博士呂才製作的四級補償型浮箭漏，也稱呂才漏刻。這種漏刻有四匱，一夜天池，二日天池，三平壺，四萬分壺。又有水海，以水海浮箭。以四匱注水，自夜天池，入日天池，以此相注，最後水入水海中，浮箭而上，來讀取刻數。

表面看來，級數越多，漏刻的計時精度會越高，然而真實情況恰恰相反。事實上，採用補償壺的方法，只需掌握定時定量的加水要領，最下一級漏壺壺內的水位極為穩定，其精度很高，完全可以滿足當時天文觀測計時的需要。因而，二級補償式浮箭漏已經足夠使用。

碑漏

碑漏（如圖）屬輥彈漏刻的一種，在《金史》中記載：章宗明昌年間，金章宗完顏璟巡幸之時，命宮人攜星丸漏，以知時刻。星漏丸也屬輥彈漏刻，它們的原理是一樣的。南宋學者薛季宣的《浪語集》中提到：在一個高、寬各2尺的屏風上，貼著「之」字形竹管。有10個約半兩重的銅彈丸，計時者從竹管頂端投入銅彈丸，在底部有銅蓮花形的容器，彈丸落入後砰然發聲，這時再投入1丸，如此往複，據此計時。竹管水平方向的傾斜角度約為15°，兩管連接處的夾角估30°。以現在時間單位計算，每投一次彈丸的間隔約7.2秒。只需知道開始時間，便可知時刻。因它以人工操作，所以精度較低，而優勢在於彈丸的滾落只與重力及摩擦力有關，所以使用環境並不受限，因而也常用於行軍途中。

秤漏

宋仁宗慶曆七年，明州製成漏刻。次年，王安石中進士擔任鄞州知縣（今浙江寧波），為此地作《漏刻銘》。這時，其他州郡亦配備漏刻計時。當時的漏刻是秤漏，配圭表以校準，置於譙樓之上，並設有專人輪值測時、報時，通過鍾錚、鼓、角等設備將時間播送至全城。

一般認為，秤漏為北魏道士李蘭所發明。它與傳統沉（浮）箭漏最大的不同之處在於它的顯時系統與穩恆的供水系統。秤漏一斤水對應一古刻，也就是14.4分鐘。一兩水對應54秒。較之當時箭漏用箭尺讀取刻度的方法，靈敏度與精確度均有提高。而李蘭秤漏（如圖）穩恆流量的關鍵在於——渴烏。渴烏就是虹吸管，因為只有一個泄水壺，流量隨壺內水位變化而變化，隨著時間的推移，流量越來越小。因而，在秤漏的實際使用中，會在泄水壺放置一「浮子」浮於水面與渴烏相連。如此，無論壺內水量如何變化，水面到渴烏入水口的高度始終保持恆定，從而可恆穩出流。

香漏

知識改變命運一事古今皆同。因而寒門子弟螢窗雪案，暮史朝經，以求取功名。《南匯縣續志》中記載：明末時，南匯縣有一葉姓的寒門寡母教子讀書，又恐幼子過於勞累，「嘗以線香，按定尺寸，系錢於上。每晚讀，則以火熏香，承以銅盤。燒至系錢處，則線斷錢落盤中，鏘然有聲，以驗時之早晚，謂之香漏。」也就是說，這種裝置除卻目視，通過耳聞亦可知時刻，是一種簡易的自動報時工具。如此，也不至於因過於專註而誤時、誤事。在《民間計時儀器「香漏」考》中提到，作者本人王立興曾在此基礎上設計了競渡龍舟式報時香漏。

因成本較低，燃香計時方式廣泛使用於民間。人們常以「一炷香的功夫」形容一段不長的時間。時間在煙縷中從容流逝，也為生活增添了幾分意趣。除了線香，還有以香粉打成香篆來計時的方式。香篆點燃後，依篆字筆畫燃燒，以知時刻。

另外，古人還以燃蠟來進行夜間計時。蠟燭上刻有五更的標識，入夜點燃，可知大概時間。香燭燃盡，晨光熹微，人們也將起床了。當然，因為製作與燃燒環境的差異，上述的燃燒計時方法精度較低。

田漏

每年四月上旬，穀苗尚嫩、野草遍布，耕耘的人們就全部出動。幾十上百人為一曹，安置一個田漏（如圖），用擊鼓的方法指揮群眾。具體為選兩個德高望重的人，一人敲鼓發布號令，一人看鐘漏掌握時間。歇晌吃飯、出工收工，都聽從此二人指揮。鼓聲響了還沒到，或者到了卻不努力勞作，都要受到責罰。到了七月中旬，稻穀成熟而雜草衰敗的時候，就把鼓、漏收回。

田漏是我國古代農村使用的一種民用計時器，在宋代極為普遍，上面這段關於田漏的使用方式的記載就出自宋代蘇東坡的《眉州遠景樓記》。

《王禎農書》記載：「大凡農作須待時氣，時氣即至，耕種耘籽，事在晷刻。苟或違時，時不再來。所謂寸陰可競，分陰當惜。此田漏之所以作也」。

其實，田漏就是一種單級浮箭漏。它由兩隻漏壺組成，一隻為泄水壺，一隻為受水壺。受水壺內裝有指示時刻的箭尺，隨著受水壺水位上升，箭尺也隨之上浮，可讀出時間。

1981年12月，雲南大理大展屯二號漢墓出土了一批陶器。其中一個「僅殘存下半部，腹壁近底處有一圓孔」的筒形器，有學者認為其可能正是「田漏」。

本文轉載自「中國國家地理」，圖文版權歸原作者所有，轉載請註明。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！