大清：山東巡撫李秉衡聞得拳匪勾結，他卻不去禁阻反許聚眾練習
拳匪起自山東，就是白教遺孽本名梅花拳，練習拳棒捏造符咒，自稱有神人相助槍炮不能入。山東巡撫李秉衡人頗清廉，性質頑固聞得拳匪勾結，他卻不去禁阻，反許聚眾練習。秉衡奉調督川繼任的名叫毓賢，乃是一個滿員，比秉衡還要昏謬，竟視拳匪為義民格外優待。因此拳匪遂日盛一日，蔓延四境。當中東開戰的時候，直隸、山東異常恐慌，官商裹足人民遷徙，未免有盪析流離的苦趣。到了馬關約成，依然元恙，官商人民等，方漸漸安集。適天津府北鄉，開挖支河掘起一塊殘碑字跡模糊，仔細辨認得二十字，略似歌訣其文道這苦不算苦二四加一五。滿街紅燈照，那時才算苦。眾人統莫名其妙。及拳匪起事碑文方有效驗。
難道真有天數么？拳匪中有兩種技藝，一種叫作金鐘罩，一種叫作紅燈照。金鐘罩系是拳術，向來習拳的人，有這名號，說是能避刀兵。只紅燈照的名目，未經耳聞究竟紅燈照是什麼技術？原來紅燈照中，統是婦女幼女尤多，身著紅衫褲挽雙丫髻，年長的或梳高髻左手持紅燈，右手持紅巾，及紅色摺扇，先擇靜室習踏空術數日術成，持扇自扇說能漸起漸高上躡天空，把燈擲下便成烈焰。時人多信為實事，幾乎眾口一詞，各稱目睹，其實統是謠傳。所造經咒尤足令人一噱。唐僧沙僧八戒悟空八字，乃是無上秘訣。八字念畢猝然倒地，良久乃起即索刀械，捏稱齊天大聖等附體，跳躍而去。又有幾個，說是楊香武紀小唐黃飛虎附身，怪誕絕倫不值一辯。
偏偏這巡撫毓賢，尊信得很賢本系端王門下走狗趨炎附熱，得放東撫，他即密稟端王，內稱東省拳民，技術高妙，不但刀兵可避，抑且槍炮不入。這是皇天隱佑大河哥，特生此輩奇材，扶助真主，望王爺立即招集，令他保衛宮禁，預備大阿哥即真」等語。端王接稟，喜歡的了不得，暗想太后不即廢立，實是怕洋人干涉，若得這種拳民保護，便可驅逐洋人，那時大阿哥穩穩登基，自己好作太上皇，連慈禧後都可廢掉，何況這光緒帝呢？如見肺。便即入宮告知太后。太后起初不信援述張角、孫恩故事，拒駁端王。若說是立輕信，便不成為通文達史的慈後。端王道老佛爺明見千里，欽佩莫名！但據撫臣毓賢密報的確是真。毓賢心性忠厚，或不至有欺罔等情。
奴才愚見不如傷直督裕祿，招集拳民數十人先行試驗。果有異術然後添募，選擇忠勇諸徒，送到內廷供奉，傳授侍衛太監，將來除滅洋人，報仇雪恨，老佛爺得為古今無二的聖后，奴才等亦得叨附旗常，寧不甚妙？太后聞他說得天花亂墜，不由的不動心，便道語也是有理，就飭裕祿查明真偽便了。端王退出即命軍機擬旨，密裕祿招集拳民，編為團練，先行試辦。裕祿與端王，又是一鼻孔出氣，忙行文到山東咨照毓賢。毓賢即將大隊拳民送至，由裕祿一一試驗，只見他個個強壯，人人精悍紅巾紅帶，拳如籌。惟槍炮有關性命不便輕試，只好模糊過去。便令設立團練局居住拳民，豎起大旗一面，旗中大書義和團三字。拳民輾轉勾引逐漸傳授，不數月間，居然聚成數萬，裕祿竟當他作十萬雄師。
光緒二十六年春山東直隸一帶，已成拳匪世界。在天津的匪首，第一個叫作王德成，第二個叫作曹福田，第三個叫作張德成。王自稱老師傅，曹稱大師兄，張稱二師兄其餘還有許多首領敘不勝敘。團練局中不敷居住，遂分居廟宇。廟宇又不足散入民宅。令家家設壇，人人演教見有姿色婦女，強迫他習紅燈照，日間陽令學習夜間恣意姦淫。又識津門土娼，推了一個淫妓為紅燈照女首領，託名黃連聖母，能療團民傷痛。這位糊塗昏聵的裕制軍，聞聖母到津，竟朝服出迎，恭恭敬敬的接入署內向他參拜。聖母傲然上坐，絕不少動。好看得很。制軍行禮畢，由團民簇擁出署入神廟中，彷彿如城隍娘娘一般，上供神龕，黃幔低垂紅燭高燒，一班愚民跪拜擁擠，幾乎沒有插足地。
聖母以下又有三仙姑九仙姑等，年紀統不過二十歲上下，面上各帶妖態，其實多是平康里中人物。後來津城失陷，聖母仙姑，都不知去向，大約已升入仙班去了。涉筆成趣天津拳匪，越聚越多，尋至四散，於是水戕官的警報，接沓而來。淶水縣有天主教堂，招收教徒，某鄉民與教徒涉訟，始終不勝，挾嫌成仇，適拳匪散入淶水，即在某鄉民家招眾習拳。某鄉民想藉他勢力，報復教徒，教徒也預防禍害，密稟淶水縣官。縣官祝芾據情詳報大憲，由大憲札復，說是愚民無知不必則捕，日久自當解散。祝大令奉了此札，自然不敢剿辦。旋經教士再四稟懇，又經領事照會大吏，乃由省中派出楊副將福同，率領馬步兵數百人，到場彈壓。楊尚未到，拳匪已號召徒黨圍住教堂，攻進大門，見人便殺，不論男女長幼，統是亂刀齊下，砍成肉醬。
霎時間火焰沖霄屍骨塞路。拳匪手舞足蹈，歡聲雷動。適楊副將兼程馳到，先用勸諭手段，令他拋棄兵械便是良民。拳匪不從，各執刀槍相向。官兵僅執空槍，未及裝彈，只得退後數步。不料拳匪糾眾直上，亂擊亂刺，楊副將飭兵士裝彈。彈一裝好，槍聲齊發，拳匪多應聲倒斃，當即潰散。既名槍炮不入，何故應聲倒斃？次日，楊副將率兵進剿又斃拳匪數十名。匪徒到處號召，分途四伏，用了誘敵的計策，引楊入伏楊副將身先士卒，冒險直進，經過好幾個村落，樹盡匪起蜂擁而來。楊副將連忙抵敵，不料馬驚路地，把楊副將掀翻地上，匪徒乘勢亂戮眼見得一位協戎死於非命。官軍失了主將自然奔回。拳匪得勝越加驕橫。蔓延各處。裕祿不得已奏聞，朝旨雖令嚴拿首要，解散脅從，暗中恰直督妥為安插，並令協辦大學士剛毅，及順天府尹，兼軍機大臣趙舒翹，出京剿辦。
剛毅趙舒翹到了涿州，正值涿州地方官，緝捕拳匪拿住數人，剛毅即命放還，趙舒翹亦不敢多嘴，隨同附和。當由剛毅帶了許多拳匪回到京師。二人入朝復旨，請太后信任義和團，用為軍隊抵制洋人，斷不至有失敗等事。總管太監李蓮英也在內竭力贊助，屢述義和團神奇。六十多歲的老太后至此遂誤入迷團，變成守舊黨的傀儡。只大學士榮祿，獨說義和團全系虛妄就使有小小靈驗，亦系邪術萬不可靠，屢將此意白太后。怎奈太后左右統是端王黨羽，滿口稱讚義和團，單有榮祿一人反對彼眾我寡，那裡還能挽回？太后又令端王管轄總理衙門，啟秀為副對付交涉。庄王載勛，協辦大學士剛毅，統率義和團。
準備戰守於是京城裡面來來往往，無非拳匪，騷擾的了不得是時京畿設武衛前後左右四軍，由宋慶、聶士成、馬玉昆、董福祥四人分領。董福祥本甘肅巨匪，經左宗棠收撫後，超擢甘肅提督，調入內用，統帶武衛後軍，駐紮蘇州董軍部下純系甘勇，董又一粗武夫，受端王暗中籠絡命他率軍入衛。看官！你想此時的拳匪，已是橫行京都肆無忌憚，又加那一班輕躁狂妄毫無紀律的甘勇，成群結隊，驅入京中，這京城還能安靜么？當下毀鐵路，拆電線搗洋房紛紛擾擾閑個不休。並擁到正陽門內東交民巷把各國公使館，團團圍住，鎮日攻打。各公使拚命防守，一面咨照總署嚴詞詰問。總署已歸端王管理，所有洋人公文，簡直不理。正陽門內外，被焚千餘家，獨使館仍巋然存在，不被攻入。
一個使館尚不能攻入還想抵制聯軍，煞是可笑。清廷還要降旨嘉獎拳民及甘勇，拳匪越加得勢，甘勇也越發胡行。那個意氣揚揚的端郡王，坐在總署，只望攻入使館的捷音，忽報日本使館書記官杉山彬，被甘勇殺死永定門外，端王大叫道殺得好。隨又報德國公使克林德男爵擬來總署，途次由拳民擊斃，端王喜極，又連聲叫道好義民！好義民！正在說著，由外面遞進一角緊急公文，乃直督裕祿所發。端王拆開一瞧皺了皺眉，與啟秀密談數語，遂入宮奏報太后。太后道洋人真是可惡聯絡八國，來索大沽炮台，這事倒不易處置。」端王道這班義民效力，還怕什麼洋鬼子？請太后即降旨宣戰便了太后遲疑未決，端王道這事已成騎虎萬難再下。老佛爺若瞧著外交團照會，就要不戰，也是不能。太后道什麼照會？端王道奴才已著啟秀進呈，在門外恭候懿旨。
太后立命宣入啟秀行過了禮，即把照會呈上。太后不瞧猶可，瞧了一瞧，不覺大怒，把照會一擲，起座拍案道他們怎麼敢幹涉我的大權？這事可忍何事不可忍？我也顧不得許多了。拚死一戰，比受他們的欺侮，還強得多哩。隨命端王、啟秀，預召各王大臣，於明晨會議儀鑾殿二人唯唯退出。看官！你道這照會中是甚麼言語，激怒太后？小子探聽明白，乃是端王囑啟秀假造出來，內說要太后歸政，把大權讓還皇帝廢大阿哥，並許洋兵一萬入京太后不辨真偽，因此大怒，決意主戰。正是既不知己，又不知彼；以一敵八，何往不殆？欲知王大臣會議情形，俟至下回續敘。
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