地球的起源之說

有關地球起源的問題自18世紀中葉以來就眾說紛紜。過去科學家們認為包括地球、水星、金星、火星在內的石質行星，是由一塊塵埃雲在快速旋轉的引力作用下坍縮而形成的。但在20世紀70年代，人類登月之後的有關研究結果改變了這種觀點。研究發現月球上數量眾多的月坑形成與46億年前，它們是由大量天體撞擊形成的，但後來撞擊的次數就少多了。這一研究結果使有關天體形成的吸積理論恢復了活力。該理論認為，宇宙塵團聚在一起成為顆粒，顆粒變成礫石，礫石變成小球，然後小球逐漸變大，成為微行星（即星子），最後，微行星終於發展到月球那麼大。隨著星體越變越大，星際間的塵埃礫石數目大為減少。結果，星體（即隕石）之間碰撞的機會就減少了，能夠用於吸積的東西也越來越少，這意味著大行星開始集結了。地球與其他星體一樣，經歷了這段漫長的集結過程後才成為一顆大行星。

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