找到原因！免疫細胞衰老，增加黃斑變性風險

免疫細胞衰老會加劇黃斑變性的發展。（圖片來源：Danyel Cavazos/ Michael Worful）

這一最新研究於4月5日發表在《JCI Insight》期刊，由來自於華盛頓大學醫學院的科學家們完成。他們最新發現，巨噬細胞（macrophages）的衰老會增加眼睛炎症和異常血管生長，從而增加老年性黃斑變性的風險。

「治療黃斑變性的藥物對於一些患者而言，效果很小，甚至於沒有效果。」文章通訊作者、眼科和視覺科學知名教授Rajendra S. Apte表示，「現在，通過解析免疫系統在眼睛中的作用，有望開發出新的治療策略，幫助對現有藥物無響應的患者。」

doi:10.1172/jci.insight.120157

最新發現

以小鼠為模型，Rajendra S. Apte和團隊發現，衰老的巨噬細胞會攜帶更多負責調控基因表達的microRNAs，特別是microRNA-150（水平異常增加）。他們進一步證實，microRNA-150會驅動衰老的巨噬細胞引發眼睛炎症、異常血管生成等反應。

此外，研究團隊還以黃斑變性患者的血液為樣本，同樣發現高水平的microRNA-150。「我們認為，microRNA-150是一種潛在的治療靶點，或者至少是一種生物標誌物，用於評估這一眼疾以及視力喪失的風險。」文章一作Jonathan B. Lin博士表示。

研究意義

「針對黃斑變性的治療似乎多針對的是疾病病症，而不是其原因。現在，我們的關注點在於巨噬細胞（調控炎症、血管生成），這一轉變有助於阻止病情的發展，從而讓更多的患者受益。」 Jonathan B. Lin博士解釋道。

如果能夠以某種方式減少巨噬細胞中microRNA的水平，或者改變microRNA調控的一個或多個的分子通道，這將有望降低炎症水平，阻止眼睛中異常血管的生成。研究人員認為，這一策略可以延伸至其他與衰老相關的疾病上。

Rajendra S. Apte相信，這一研究提醒我們：減緩細胞的衰老，可以控制視力的損失。

參考資料：

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