誰說數學差就不能當宇航員？看看這個逆襲的典範

斯科特?凱利是名工程師，曾是美國海軍上尉，擔任過戰鬥機飛行員和試飛員，有超過8000小時的飛行記錄。與此同時，他還曾是位知名的宇航員，與雙胞胎兄弟馬克?凱利共同被Nasa選中。另外，他還用340天完成Nasa在國際空間站的「最長宇宙計劃」，創下紀錄。

日前，已經從Nasa退休的他，在《時代》雜誌上發文，自爆曾經也是名差生，但卻完成人生逆襲，甚至當上宇航員的勵志故事，鼓勵他人誰都可以像他一樣擅長科學。以下為他的自述。

斯科特·凱利曾在國際空間站執行任務340天，創下紀錄。（圖據《時代》雜誌）

自從我在太空待滿一年回到地球之後，我就到世界各地分享我的這段體驗。我從觀眾席中聽到的最多的一種聲音就是：他們認為科學太難、太複雜，正常人無法理解。這令我十分意外。顯然，世界上超過三分之一的人都認為我是個天才，因為按照3M公司所做的科學狀態指數（SOSI, 主要評估普通人對科學的態度）來看，全球36%的人認為，要想從事科學領域你必須是個天才才行。我要告訴你們的是，這不是真的。

我小時候精力不集中，對科學也不感興趣（應該說對所有其他學科都不怎麼感興趣）。我學習成績很差，勉強混到高中畢業。直到進入大學以後，我才發現一絲動力，從而努力扭轉局面獲得工程學學位，這也最終使我成為一名試飛員和宇航員。

只有最有天分的人才能學習和掌握科學，這種錯誤的信念可能仍在阻止成千上萬的學子們追求科技、工程和數學領域的職業生涯。

做了多年白日夢後的改變

這太糟糕了。因為，任何人只要帶著熱情去探索、願意為此而努力工作，這些領域裡都會有屬於他的一席之地。

我的父母和雙胞胎兄弟馬克，都是十分努力的人。馬克在學業上得過許多A,但我在學校里卻整日無所事事，大多數時間都在看向窗外，做著白日夢。我似乎並不關心老師在講些什麼，即便我有心在一生中做出些偉大的事情，我也開始接受事實，認為我可能永遠不會實現這些目標。

雙胞胎兄弟二人都是Nasa宇航員（右邊為斯科特）。當斯科特在國際空間站執行任務340天時，他和馬克雙胞胎兄弟二人還參與了Nasa的一項研究，探索長期在太空生活會對人體造成何種影響。結果顯示，在太空待了長達一年的斯科特長高了5厘米。圖據Nasa官網

但很偶然地，一切全變了。我讀了Tom Wolfe所寫的《The Right Stuff》一書，裡面講述了第一批探索太空的美國人的故事。受此啟發，我決定要做一名海軍戰鬥機飛行員，可以開飛機降落在航母上——或許甚至成為一名宇航員。為了實現這一夢想，我發現我首先得有一個技術類學位，而這就意味著我必須學好數學課和科學課。因此從那天開始，我下定決心努力學數學和科學。

在做了那麼多年的白日夢後，重拾知識的過程並不容易。但我就把它想像成一種運動。我在學習技巧上練習的越多，我的成績就越好，學的也就越多。最終，這變成了我和我自己的一種較量，看看我究竟能學得有多好。一個原來的壞學生，突然開始在工程學上得了A，沒有誰能比我自己更驚訝的了。我發現，任何想學這些東西的人，都會有意願把工作做好。

不要向孩子灌輸數學和科學難學的觀念

那麼問題來了：對當下的白日夢者，我們該如何激勵他們呢？

這世界上並沒有魔法公式。但我認為，我們可以從3M公司的科學狀態指數中發現線索。一個有趣的現象是：雖然許多受訪者對科學感到恐懼，但92%的父母希望孩子能多了解科學。

這也告訴我們很多人——父母、老師、朋友和家人——不要再繼續說數學和科學太難學了。我永遠不想聽到有人對我女兒說，「我不適合學數學」，或者「我的大腦沒辦法那樣運轉」。因為這樣的信息，只會強化這種只有生來就很有數學和科學天分的人才能學這些的概念。但這並不是真的。從我自身的經驗來看，我知道這並不是基因的問題。這隻關乎你感不感興趣，是否願意付出努力。

如果一個孩子在一件事情上閃現出火花，我們需要做的就是把火燒旺。當學生在數學或科學概念上遇到難題，我們應當給他們樹立毅力的典型，幫助他們把挑戰分解成幾個小步驟。父母應當花時間重新學習基礎知識，因此無論對家長還是孩子來說，家庭作業都不再是個謎題。我希望父母能帶孩子去科學博物館、工程博物館和科學展會。他們會玩得很開心——會學到科學和工程學就是讓生活變得更好的東西。

如果你是一個學生，也聽過所謂「科學型人才」或者「你並沒有生在一個科學型家庭」這類話，我希望你能忽略這些評論。很有可能是你還沒有發現感興趣的東西，又或許是這類話題的解釋方式並沒有引起你的共鳴。我的建議就是，到學校之外尋找你感興趣的東西。你是否在建造一些東西？對自然和生態系統是否感興趣？是否更享受從電子遊戲中閱讀最新的圖表？這都會給你提供你所感興趣的領域線索——工程學、生物學、編碼等。然後找一些在這個領域裡的人聊一聊，比如教授或職業人士等。聆聽他們的職業故事，尋找指導和啟發。

很難么？或許吧。但任何值得擁有的東西，都值得去追求。

收下我這個曾經的白日夢者的建議。（文/斯科特?凱利）

紅星新聞記者丨 王雅林 編譯自《時代》雜誌

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