科學家們發現了一種新型幹細胞，可以治癒腦損傷

最新的研究表明，一種新發現的幹細胞可以幫助大腦修復損傷，甚至是像阿爾茨海默病這樣的衰弱性疾病。

它被稱為「G2靜止幹細胞」，它是大腦中幾個「睡眠」（靜止的）幹細胞之一。

但是到目前為止，G2靜止幹細胞比其它幹細胞具有更多的再生潛能。像其它幹細胞一樣，它可以根據需要產生各種不同類型的細胞——無論身體需要什麼。

英國劍橋大學的兩名研究人員稱，如果我們能找到方法來激活和利用這些幹細胞，最終或許可以將這種幹細胞用於侵入性的外科手術。

「大腦並不擅長自我修復，但是這些新發現的幹細胞表明，可能有一種方法能夠提高大腦的自我修復能力，」其中一名研究人員，分子生物學家Andrea Brand說道。

「這些幹細胞處於休眠狀態，但一旦清醒，它們就能生成關鍵的腦細胞。」

幹細胞在果蠅的大腦中蘇醒。(Andrea Brand/Leo Otsuki)

這是開發新療法的關鍵——靜止的細胞必須從休眠狀態中喚醒，然後才能產生新的細胞。但目前還不清楚該如何做到這一步。

但目前的趨勢是樂觀的：該項新研究發現G2靜止幹細胞能夠相對迅速地蘇醒，然後開始產生神經元和神經膠質，而這些是大腦中關鍵的細胞類型。

該結論是基於對果蠅的研究，因為果蠅與人類DNA有很多相似之處。人類體內與疾病有關的60%基因都能在果蠅身上找到，因此科學家認為它們是有效的實驗模型。

在這項研究中，科學家發現tribbles基因能夠控制果蠅的G2細胞，且他們認為這一過程可以在人腦中進行複製，併產生更多的功效。

研究人員之一Leo Otsuki表示：「我們已經找到了能讓這些細胞休眠的基因。下一步是識別出潛在的阻斷該基因的類藥物分子，並喚醒幹細胞。」

雖然實際的治療仍然很重要，但若大腦內部也有一個天然的工作機制，對未來處理腦損傷也是非常重要的。

就像帕金森症和亨廷頓舞蹈症一樣，一旦大腦開始損傷，就很難恢復。

還有很多我們不知道的大腦及其內部運作的方式，從它產生細胞的方式到大腦疾病紮根的方式。好消息是，我們一直在進步。

但這項新研究並不局限於大腦。研究人員認為，一旦我們找到了正確的化學信號，最終也會在其它器官中發現此類幹細胞，然後將其控制。

「我們相信在其它器官中也可能有類似的靜止幹細胞，這一發現有助於改善或開發新的再生藥物，」Otsuki表示。

這項研究發表在《科學》雜誌上。

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 李彤馨，轉載須授權

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