生命最初怎麼出現在地球上？40億年前的火山是關鍵

生命最初在地球上如何起源？

大約40億年前，有機生命從一個狂亂的、沒有氧氣的地球上起源。隨著火山爆發，小行星撞向地球，形成生命所需的最早化學物質出現了。

現在，行星科學家已經發現了一類分子，這些分子可以在含有火山噴發物的水域中產生。他們相信，這些分子可能引起化學反應，從而孕育出了地球上最早的有機生命。

早在2015年，科學家就找到了一種合成RNA前驅體的方法，而RNA是細胞的關鍵成分之一。通過氰化氫、硫化氫和紫外線，可以合成這種生命的關鍵成分。

早期地球

目前還不清楚早前地球是否會儲存足夠多的這些成分來開啟生命。那麼，生命出現前，早期地球是什麼樣的？是否真的如上述推斷的那樣？

該研究合著者之一Sukrit Ranjan表示，他們並不清楚當時整個環境是什麼樣的。從目前已知的情況來看，早期地球沒有多少氧氣，但是確實有來自火山活動的二氧化硫，因此，應該也有亞硫酸鹽，而這可能為地球早期生命的出現創造了條件。那麼，在早期地球上有多少這種分子？

首先，科學家使用地質數據估算39億年前可能發生了多少火山活動。然後，再用文獻中的模型粗略地算出了這些火山會噴出多少不同的氣體。最後，科學家估計了溶解到淺水湖泊中的氣體體積。淺水湖泊是早期生命可能會出現，並茁壯成長的環境。

火山噴發對生命的誕生可能至關重要

結果發現，火山會把大量的二氧化硫和硫化氫噴到天空中。尤其是硫化氫，會溶解於淺水湖泊中，產生大量的亞硫酸鹽和重亞硫酸鹽。研究人員表示，這些化合物可以被認為是一種新的分子類型，這種類型在古代地球上能夠獲得。

先前的化學實驗支持亞硫酸鹽和重亞硫酸鹽是潛在的可孕育生命的分子。它們已經被證明可以產生核糖核苷酸，即RNA的組成部分。儘管這項研究不能證明這是早期地球上發生的事情，但它確實顯示了火山可能對地球最早生命的出現提供了重要的條件。

目前，這項研究已經發表在《天體生物學》（Astrobiology）雜誌上。

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