冷知識：如何給一顆小行星命名？

如何給一顆小行星命名？

前些日子，一顆以「周杰倫」為命名的行星命名事件撩起了不少網友對「命名星星」的好奇心，有人甚至直言不諱地問：「要花多少錢？」這個答案或許會讓人有些驚訝：不花一分錢。

對於「周杰倫星」的幾位發現者來說，為這顆小行星起名是他們的權利，而小行星也是浩瀚宇宙眾多繁星間唯一一類可以由發現者命名而得到公認的天體。所以今天我們不妨來八卦一下，怎樣才能命名一顆星星。

首先，籠統地說，小行星是遊離於太陽系裡的那些塊頭沒有大行星大的天體。

或者說，太陽系裡，去掉太陽，去掉八大行星及其衛星，去掉彗星，剩下的基本可以算是小行星了。最早發現的小行星都是使用古希臘神話的故事來命名，比如1號穀神星、2號智神星等等。但不久之後，因為小行星太多了，神話中實在沒那麼多名字可命名，發現者們開始自己想名字。到2011年6月28日為止，共有282027顆小行星獲得永久編號，其中16608顆小行星已經獲得命名。

最後，對於夢想擁有一顆自己命名的星星但又沒有巨型望遠鏡的朋友，我可以提供兩盞指路明燈：

1.由於那些擁有成千上萬顆小行星的命名權的專職科學家們估計已經沒時間處理命名的事，你們可以寫信到mpc@cfa.harvard.edu，給小行星中心的科學家們提供自己的命名點子(當然，需要是英文的)，他們歡迎大家提建議。

2.隨時關注科學新聞，因為大行星有向社會公眾徵集名字的先例，比如冥王星就是當時一位11歲的美國小女孩提出的名字，說不定到時你的靈光乍現能夠讓你流芳百世哦！

太陽和月亮的顏色為什麼會改變？

從天文學家拍攝的照片里我們可以發現，在宇宙中，月亮是一個被太陽照亮的灰白色的球體，它在漆黑的宇宙空間里發出光芒，而太陽則近似白色。但當我們從地球上觀察月亮時，它的顏色則取決於它的位置。

比如，當它剛剛出現在地平線上時是亮橙色的，逐漸地，隨著地球轉動，它在天空中漸漸升起，橙色逐漸變淡，成為黃色，再變成黃白，最終，當它升到天空的正上方時，就呈現出它真實的顏色——灰白色了。

太陽也有類似的變化。正午時，太陽往往是黃白色的，但日出和日落時，它卻會變紅，或者橘紅，或者粉紅，這是怎麼回事呢？

事實上，在宇宙空間中觀察到的太陽和月亮的顏色並沒有變來變去，大氣層是擋在我們眼前的一層面紗，光在進入我們眼睛之前必須先穿過大氣層，光就是在這個過程中發生了變化。氮氣、氧氣和組成空氣的其他氣體，加上塵埃、煙霧和污染物等飄在空中的微粒，可以使進入人眼的光變紅。

這是為什麼呢？

太陽發出的光是白光，而月亮不發光，只是反射太陽光。因為白光是由多種顏色的光（光譜）組成的。光在宇宙空間中以300000千米/秒的速度傳播，進入大氣層之後，一部分光線能順利地通過大氣層而不與空氣分子碰撞，這部分光線到達地面時仍能保持原有的白色。

但是大氣層是由數不清的空氣分子組成的，因此光與空氣分子之間的碰撞不可避免，一旦光子在傳播過程中與空氣分子發生了碰撞，就會產生散射。從白光中散射出去的光大部分是藍色光，當光線到達我們的眼睛時，剩餘成分大多是暖色系的光，所以我們看到的太陽要比它真實的顏色黃一些。

只有當太陽處於我們頭頂正上方時，顏色才最接近它的真實顏色。此時，光線垂直於大氣層，而越往高空處空氣越稀薄，垂直通過的路線使光線受到的空氣分子的阻攔最小，所以到達我們的眼睛的時候變化也就最小。

相比之下，當太陽在地平線附近時，顏色變化就明顯得多。因為在這個角度上，光線基本上是斜貼著地面向前傳播的。地面附近的空氣密度大，光線在其中傳播的時候會跟很多的氣體分子發生碰撞，再加上近地面氣體中塵埃和氣體污染物含量也比較高，就會有更多的藍色光在傳播過程中被散射吸收。這樣，當光線最終到達我們 的眼睛時，只剩下紅色和橙色的成分了。這就是日出日落時太陽呈現紅色的原因。

月亮變色也是這個原因。傍晚時分，地平線附近的月亮是淺黃色的；當夜幕降臨月亮升起來之後，它的顏色一點點變淡，最後就成了白色了。現在我們知道，月亮在高處時反射來的光線里含有更多種顏色成分，這些顏色的光都進入我們的眼睛，我們才看到了白色的月亮。

空氣里的污染物越多，日出日落、月出月落的景觀就越壯觀，這也是生活在像洛杉磯這樣空氣質量較差的城市裡的意外收穫。

人永遠也不可能達到銀河

到達銀河要多久？其實你絕不可能到達銀河。不能到達的原因並不是你會在達到旅程的終點之前就已經死亡，而是這個旅行本身就沒有終點。

今天最普及的理論是宇宙正在膨脹而且將永遠繼續膨脹下去，而由於這種膨脹，遠方的星系看起來像是以一種非常接近於光速的速度向後退去。所以，以現代技術可能達到的速度（太空梭的速度大概可以達到2.8萬千米/小時）你可能永遠也追不到膨脹中宇宙的邊界。

這是一場你絕不會贏的賽跑。可以這麼說，宇宙實際上是沒有可觸及的邊界的。就像很多觀點所指出的，如果宇宙是彎曲的，那麼它會自己向後摺疊形成一個沒有任何邊緣的形狀，就像地球的表面一樣。

如果你在地球上沿著一個方向行進，最終你將會回到起點。這用於太空或許也是一樣正確的——如果你沿著一個方向行進得足夠遠，你將回到你出發的地點。

即使宇宙沒有傾斜到自身向後摺疊起來的程度，你仍然不能到達它的邊界，因為宇宙是無限的。讓我們忘掉宇宙正在膨脹和宇宙的形狀，坐上太空梭並以14萬千米/小時的速度朝向我們所能看到最遠的大概100億光年或者說是95×1021千米以外的物體飛去。

令人沮喪的是，計算結果將告訴你，你的旅程時間將是75萬億年。當看到這個結果的時候，請記住宇宙的年齡已經遠遠超過150億年了。

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