罕見！天文學家第一次用無線電望遠鏡捕捉到一顆「閃光」中子星

中子星經常會做一些非常非常奇怪的事情。它們的旋轉速度突然改變。這被稱為gli，我們不知道是什麼原因造成的，但現在天文學家首次使用射電望遠鏡觀測到它。

中子星被稱為Vela Pulsar，距離地球約1000光年，它是一個系列的glitcher。這實際上是1969年發現的第一個被發現的中子星。

從那以後，人們發現了許多小故障——儘管從來沒有使用過射電望遠鏡。

這是一個很大的問題，因為射電望遠鏡的觀測能夠告訴我們Vela脈衝星的內部動態。

在等待glitch的時候，研究小組在塔斯馬尼亞島和南澳大利亞的Ceduna天文台，對這顆恆星進行了4年的監測。

「我們知道每隔三年就會發生一次小故障，但就像地震一樣，沒有人能預測到。」澳大利亞塔斯馬尼亞大學的博士候選人、天體物理學家吉姆·帕弗雷曼說。

「我們知道，如果我們能夠捕捉到這種故障和單個脈衝，它將為我們提供大量的信息，包括在極端溫度和壓力下物質的表現。」

中子星是一顆恆星經過超新星爆炸後坍縮的核心部分——如果這顆恆星的質量低於某一質量。

反過來，脈衝星是高磁化的中子星，其自轉速度極快，在自轉時產生電磁輻射。

如果這些噴射物正確排列，旋轉，使地球上的輻射閃爍，我們就能看到它——就像一個宇宙燈塔。

隨著時間的推移，當恆星失去能量時，這些脈衝會減慢。但是，滑脫的脈衝星做了一種打嗝，突然加速，然後逐漸回落到接近於出現故障前觀察到的旋轉速度。

在Vela脈衝星的情況下，這大約是每秒11轉。

但導致脈衝星出現故障的原因是一個謎。一種假設是中子星堅硬的外殼和超流體核心之間的應力，因為它的自轉速率減慢，導致它改變形狀，導致星震。

另一種情況是，在超流體中，數十億次的次表面渦旋將核心與地殼連接起來，使其無法固定和移位，從而導致中子星加速。

這個團隊的數據被證明是由這個假設組成的。他們每10秒收集640MB的數據，每天19個小時，大部分時間是4年，3個pb。

Vela Pulsar直徑只有20公里(12.42英里)，但它的質量大約是一個半太陽。它的密度是巨大的。研究人員說，到目前為止，我們只能看到中子星的表面。

天體物理學家約翰·迪基說:「這是我們第一次能夠了解到核心區發生了什麼。」

這個故障導致脈衝星「空」，或者跳過一個脈衝，這表明它的磁層被破壞了。它總共花了大約5秒的時間——比團隊預想的要快。

「這種小故障的發生方式非常複雜，因為恆星的超流體核心與外部堅硬的外殼分離開來，」Palfreyman解釋說。

然後在大約三年後，核心抓住地殼，它正在減速，並加速它，導致了小故障的發生。

「通過捕獲故障和單個脈衝，它幫助我們更好地理解『狀態方程』——這就是物質在不同環境中的表現。」

這些信息也許能夠幫助科學家製造出需要在極高壓力和溫度下運行的機器，比如核聚變反應堆。

該研究小組的研究已經發表在《自然》雜誌上。

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