《朐南鎮的文人騷客》

（十七）

朐南鎮鎮長陳正善的大院在鎮南郊，在悅來集和武障河河口街都有他的店鋪。他平時總是戴著眼鏡，白天外出就換上墨鏡，還總是帶著拐棍。這拐棍叫文明棍，行走的途中很少用的。到了人面前，他就拄著它，微微仰著頭，顯出趾高氣揚的樣子。他的下頜有一縷黑里透著微白的鬍鬚，一副大肚子把身上的錦繡綢緞長袍撐得鼓鼓的，你別說，還真是一副活脫脫的鄉紳模樣。

陳正善的祖先也是安徽移民，一直在朐南鎮做乾貨生意，家境殷實。後來到了陳正善父親成家立業的時候，由於時局動蕩、戰亂不斷、土匪橫行，他的生意越來越不行了。為了維持生計，他冒著風險改做販運糧食的生意。小試牛刀之後，他的膽子也越來越大，便拿出所有本錢加上舉債，收購了一大船糧食，準備運到鬧饑荒的海州城去大賺一把，結果在半路上被土匪搶了，便欠下一大筆債務，之後上門要債的人接二連三。

無奈之下，陳家人搬遷到楊集鎮，繼續做生意維持生計，後來生意慢慢地有了點起色，手頭稍有餘錢。正好鄰居家是辦私塾的，陳正善和哥哥陳正良便被送過去念書。兄弟倆到了娶妻生子的年齡，不料，父親因為積勞成疾，生了一場大病，又花光了家中的全部積蓄。雖說兄弟倆一表人才，但由於家中一貧如洗，他們可還是娶不到媳婦。為了擺脫困境，他們四處奔波，尋找生計。

在海邊古鎮陳家港賣菜的時候，兄弟倆看到市場上各種魚蝦蟹貝生意很好做，就租了一間屋住下來做起海貨買賣。之後他們很快又發現捕魚更能賺錢，便打算有了錢就去買漁具。

到了夏季，蝦光魚開始上市。這種魚外地人叫鰻珠，也有叫蝦虎魚或者沙光魚的。在海邊，有海水的地方就有蝦光魚。它繁殖多，生長快，但生命只有一年。因為蝦光魚生性憨厚，捕捉很容易，網撈、罾捕、籠套、鉤釣、手摸都可，且男女老少都能捕。蝦光魚肉質細嫩，無論是紅燒還是燒支，味道都極其鮮美，它成了海邊人艱苦歲月里的當家菜。一頓吃不完，就用鹽腌，放個一年半載也不會壞；或者把它剖開來放在烈日下晒成干，用它燒菜燒湯，那味道美極了，比蒸煮後再晒乾可大不一樣。

兄弟倆發現，住在海邊的人，無論男女老少都喜歡釣蝦光魚，於是，在生意不景氣的時候，就拿著魚桿到海邊小河叉里去釣魚。他們開始用單鉤，這個和淡水河裡釣魚差不多，但半天下來，只能釣二三斤自己吃。後來，他們做了抬鉤，就是一根線上掛幾十把魚鉤，線的兩端連著兩根長竹竿子，下鉤後十分鐘左右，用竹竿子把抬鉤抬起來，線上便掛著一排蝦光魚；再後來，他們又有了推鉤，就是把成百上千的魚鉤連在一起放在木桶里，人在岸上用竹竿推著河中的木桶下鉤。

蝦光魚最大的也就一尺長左右，可是有一天，他們的抬鉤上竟然掛著一條二尺多長的大傢伙。那是一條刺鰩，顏色、形狀和蝦光魚差不多。他們很高興，可是走到跟前卻傻了眼——這哪裡是魚呀？分明是一張人臉！他們以為遇到了妖怪，嚇得趕緊把抬鉤放回河裡，慌忙跑了回去，好幾天不敢去捕魚。他們跟鄰居們提起這件事，有人笑著說：「那叫刺鰩，是美人魚呀！你們竟然嚇成這樣！要是遇到鬼臉魚，還不嚇死你們！」

第二天他們鼓足勇氣回到那條河邊，竟然發現抬鉤的竹竿子還漂著呢！他們仗著膽子下水撈起抬鉤杆子，發現那條刺鰩還被鉤著，兄弟倆長出了一口氣：「原來海里的妖怪也沒什麼了不起的啊！」

……

空中烏雲翻滾，海風越刮越大，空氣中充滿著咸澀的味道。俗話說，海上無風三尺浪，小風小雨浪滔天。漁民們深知大海的威力，這樣的天氣都不敢出海捕魚。可是陳正善兄弟倆好不容易買了漁具，怎麼能輕易耽擱這一天的掙錢時間？

來到海邊，他們沒看到一個捕魚的人，也看不到一隻出海捕魚的船。陳正善自言自語道：「今兒大家都不出海，咋的啦？」

「好啊！」陳正良笑著說，「今兒算我們走運，他們不來捕魚，我們會捕得更多；街上魚少了，價錢會賣得更高！」

「呼……嘩……」海風聲夾著海浪聲一陣陣緊似一陣地傳過來，海風急劇地變疾變涼，洶湧的海浪一浪高過一浪，由遠及近地席捲過來。別說打魚，兄弟倆看著腿都發軟，這才知道大海的威力，明白了那些漁民為啥不敢出海。他們正懊惱著準備轉身回去，突然有女人的哭聲隱隱約約從遠處傳來。他們以為遇到鬼了，嚇得腿都移不動，愣了一會兒才緩過神來。他們尋著哭聲望去，發現一隻特別大的木桶，他們知道這種木桶是船民作為舢板用的。於是兄弟倆便戰戰兢兢地走到木桶跟前，卻見到裡面坐著一個年輕貌美的女子。

「老二，」陳正良膽戰心驚地說，「這個……是刺鰩還是鬼臉魚？」

「我、我不是魚，我是人。我……」坐在木桶里的女子見有人來了，一臉驚喜，激動得幾乎說不出話來，只是止不住傷心地落淚。

看著女子可憐兮兮的樣子，陳正善想，鬼是凶神惡煞的樣子，不會這樣柔弱的。因此，他一邊拿出水壺給她水喝一邊問：「你從哪兒來的？怎麼坐在這裡面？」

女子喝了水後心情也平靜了不少，柔聲問道：「 大哥，這兒是什麼地方呀？」

「陳家港。我問你家在哪裡呢！」

「我家在頭罾，在陳家港東邊五十里地。我父母在海州做生意。昨兒我們一家人坐船回老家，夜裡遇到特大風浪。浪頭拍打得船身直搖晃，好像要翻。我沒見過那樣的事情，嚇得哭了起來。那船老闆卻怪罪於我，說我是個晦氣鬼，要把我扔到海里餵魚。那些航海的人是不讓女人在船上的，認為不吉利的。」

「該死的船老闆！」陳正善聽著，恨得咬牙切齒，又忽然高興起來，心想，「還幸虧他把這麼漂亮的姑娘留給我，天助我也！」接著問，「姑娘，那船老闆為什麼帶上你和你媽呢？」

「給的錢多唄！」

「快說說你是怎麼到這隻大木桶里的？」

「我媽媽給了船老闆錢，苦苦地哀求他留我一條活路。船老闆看我是一個癱子很可憐，便把我放在這隻大木桶裡面。我父母跪下含淚求菩薩保佑我，希望我能遇到善心人搭救。」

「什麼？你是個癱子？」陳正善睜大了眼睛，似乎不敢相信這麼年輕美貌的女子竟是個廢人，心裡感到非常沮喪。他悻悻地對那女子說道，「我們自個兒生活都很困難，怎麼能夠養活你呢？更何況你不但不能幫我們做什麼，反而要我們服侍你。我們可不是傻瓜，你等著別人來救你吧！哥，不要管她了，我們還是趕緊回家吧！」說完拉著陳正良離開了木桶。

「兩位大哥別走啊！求求你們把我一塊兒帶回家吧！」女子聲嘶力竭、十分凄慘地喊道，「你們只要救了我，我會給你們很多錢的……」

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