慈禧一頓飯吃掉了整個軍隊軍餉，卻因一碗稀飯感動到哭！
自古以來，中國社會都講究民以食為天，尤其是清朝，更是出現了聞名遐邇的滿漢全席。相傳滿漢全席有108道大菜，每道都是山珍海味，雖然現在很難重現當時的輝煌，但是，光是流傳到現在的宮廷美食，都足以表現這種奢華的風貌。民以食為天，慈禧太后也不破例，奢華也得先從飲食看起，4隻鴨子，3隻燒雞，1隻小羊，2斤豬肉，50個紅蘿蔔，6斤多蒜，數百斤牛奶，等等。當然，這可是百姓們一年都吃不上的膳食，卻是慈禧太后一天需求用的食材。
當然，大魚大肉只能說是基礎，吃的油膩當然仍是需求來點水果，反正你能想到的水果，就甭說地域和時節的限制，通通都得想辦法拿過來。更為奢華的是，假如這些水果是用來吃的，那就不是慈禧太后了。因為這些水果是用來聞的！慈禧太后最喜歡的水果即是香蕉，據文獻記載，慈禧太后一年香蕉的用量即是一萬多根，他聞了也不吃，別人更不能吃了。所以大多數還都是扔掉了。
要知道慈禧的御膳房的規模非常龐大，將近100多間，並且她的大廚也是從全國各地而來的名廚，將近100多名。每次吃飯是各種食物應有盡有，但是大部分慈禧都不吃，只是吃了一些自己覺得好吃的，其他的都打發給一些下人或者扔掉。在甲午中日戰爭前期，明治天皇在節衣縮食為戰爭籌資，而慈禧卻還在剋扣大清軍費，在那海吃胡喝，這麼鮮明的對比，也難怪大清會滅亡。
慈禧並不是什麼都吃，有兩樣東西她是從不會吃的，第一樣就是牛肉。古代科技不發達，工業非常落後，牛是代替人耕作的一個重要工具。所以慈禧為了糧食能夠充足，就規定不能隨意吃牛肉。第二樣就是狗肉，這個跟其祖先有關。據說努爾哈赤一次戰役中被困在蘆葦中，對方放火燒蘆葦，想把努爾哈赤引出來。此時一隻狗在水裡沾濕了自己的皮毛，一次又一次撲滅努爾哈赤身邊的火焰，他才得救，結果狗卻累死了。為了報答這隻狗，努爾哈赤就規定不能吃狗肉。先人定下來的條例，慈禧自然也是不能違反的。
慈禧吃的菜肴非常講究，都是山珍海味，美味珍饈，燕窩魚翅、熊掌鹿茸應有盡有，連虎骨湯都是她餐桌上的美味佳肴。一道「清湯虎丹」料理就要抓一頭野生東北虎，慈禧要是多活幾十年估計東北虎就要提前滅絕了。就連小小的臭豆腐也得是「王致和南醬園」現做的，這生活古今都少有。據載，慈禧的「西膳房」能做4000多種菜肴、400多種點心，天天出新品，天天吃不夠。她就是吃西瓜都極為講究，她吃西瓜只吃瓤中間的那一點，一次吃一口，一天下來她能吃掉200多個西瓜。當然，吃西瓜還不算什麼，皇宮裡消耗最多的是蘋果。據說慈禧一年能用掉158000個蘋果。她用蘋果不是為了吃，只是為了聞果香。
兩個人，一天就要吃掉上百斤的東西，那顯然是不可能的，吃不完的東西肯定不會留到第二天再吃。由此可見慈禧是有多麼的奢侈。我們可以初步的算一下一天的食物要花多少錢。一一去考證每一樣東西的價格顯然是不現實的，我們就以雞蛋為例，粗略的測算一下。李寶嘉的在《南亭筆記》中記載，光緒早餐要四個雞蛋，御膳房給的價格是三十四兩銀子，也就是每個雞蛋要八兩半的銀子。按照當時的物價，一個雞蛋實際上大約兩文錢，一兩銀子可以買500個雞蛋。也就是說，御膳房的蛋價蛋價是市場價的四千倍以上！稱它「金蛋」，毫不為過，至於這些多出來的錢，大家都知道去哪兒了。由此可知，慈禧一天要二十八個雞蛋，就得耗銀兩百多兩。
據《宮廷瑣記》載，慈禧、光緒的一天菜譜大體如下：盤肉（豬肘子）五十斤、豬一頭、羊一隻、雞鴨各兩隻；新細米兩升、紫米一升半、江米三升、粳米面三斤、白面十五斤、蕎麥麵一斤、麥粉一斤、豌豆粉三合（約四兩半）、芝麻一合五勺（約二兩二錢）；白糖兩斤一兩五錢、盆糖八兩、蜂蜜八兩；核桃仁四兩、松子仁二兩；雞蛋二十八個、枸杞四兩、干棗八兩……鮮蔬菜十五斤。另有燕窩、魚翅、海參、銀耳等山珍海味若干。
慈禧太后修建了頤和園以後，縱情享樂，為了滿足自己的私慾，慈禧修建了兩個御膳房，一個叫做「御膳房」是專門給光緒皇帝做飯的，另一個比御膳房更加奢華叫做「壽膳房」是專門給慈禧做飯的。在「壽膳房」裡面有三百個廚子，這三百個廚子每三個人一組，每一組就做幾個菜，所以慈禧太后每頓飯至少上百道菜，分工明確的主要目的是責任到組，每道菜是誰做的，負責人是誰都有詳細記錄，如果慈禧高興就會有賞，不高興還有可能被殺頭。所以這些廚子做飯就會更加用心，不敢隨便。慈禧在我國歷史上是不得不說的一個人，雖然她不是皇帝，但是她卻實實在在掌控著清朝48年，清朝在她的手中一步步走向毀滅，與她的奢侈密不可分，在內憂外患的局面下，慈禧公然挪用北洋艦隊的軍費修建了頤和園，這更加速了清朝的滅亡。
清軍屢次失敗，甚至在後來節節敗退的時候，慈禧還要大擺宴席，也就是這一頓飯，成了著名的一道飯吃掉了整個北洋水師當時八國聯軍入侵中國，慈禧和光緒沒想著抵抗，就直接逃跑了。逃亡的日子肯定是很辛苦的，一路需要東躲西藏，身邊帶的食物和金銀珠寶已經差不多用光了，很是凄慘。後來終於來到河北境內的懷來縣，懷來縣的縣令叫吳永，接見兩宮的那一天，天上下著毛毛細雨，因為知道兩宮很久沒能吃飽肚子了，於是吳縣令是拿著綠豆粥和雞蛋前去接駕的，慈禧看到這一幕時，感動的老淚橫流。
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