自從這位皇帝登基後，這個朝代一直在走下坡路，一代不如一代

西漢王朝從建立，興盛至衰落，可以說分為兩個時期，從開國皇帝劉邦開始到宣帝（劉病已）可以說西漢的局面都是持平穩發展的，可是到了漢元帝開始，西漢王朝就一代不如一代，一直在走下坡路，直到滅王。那為什麼說，西漢王朝的衰落是從漢元帝開始的呢？我們一起來回味這段歷史！

關於元帝劉爽，史家的評價是柔仁好儒，這是史記中的原話。

從元帝的人生之路上，我們可以看出，柔字用在元帝身上是十分貼切的，也很符合他的性格特徵，而「仁」字的話，可能就有點兒對不上號了，「好儒」二字，也確定是真實體現，但也是因為好儒而導致功虧一簣的。

關於元帝的好儒，在他做太子的時候就體現出來了，當時他向漢宣向建言過，且用儒生，不宜法太過之 。宣帝還因此訓斥他，當時的漢宣帝還差點廢了他這個太子，改立弟。

後來，宣帝對於太子的教育卻是以儒生為師傅，因此儒家之思想在漢元帝心裡是占著很深的份量的，元帝習之經也非常廣泛，其造詣遠遠在其父之上，在西漢所有帝王中也是位列前茅的。那麼，為何自他起，西漢開始走上衰落之路呢？到底是什麼原呢？

原因一：棄法，重用孺子。

我們都知道在漢元帝之前，實行的統治方略是法治，而到了元帝上位時，一改歷代之統治方略，採用純儒家學說。在治國的政策上都是以經學為指導方案，就連在任命官職時採用的標準也都是儒家標準，完全摒棄「霸術」治國，而是以柔治國。

那麼，關於元帝採用儒學之方略，其實除了他自身修為的原因之外，還有更重要一點就是當時的社會原因。當時的農民生活境況非常不好，形勢也是比較嚴峻的，天災不斷，而且官史腐敗貪婪，各地也都出現了反抗西漢統治的戰爭，因此在這樣的形勢下，元帝才提出此方略並加以實施的，目的也是為了緩和社矛盾。

也正是因為元帝採用以柔治國，儒家在社會上的地位才得到一個非常大的提高，再加選用官員用人的標準是儒家，所以當時在民間甚至還流著這樣一句話：遺金黃金滿，不如一經，讀儒可當官。

在當時太學博士的弟子數量也大大的增加了，因為這也成了士人人仕的主要途徑。這樣也因此變得進入政界有著大批的儒生，對於政事也因此會有儒家理念。

漢元帝時期的好儒，並不是表面上做文章，而是統統付諸實踐的，經學可以說在元帝時才真正的得到了昌盛，而社會的動蕩局面也被緩和了下來，不至於即刻崩潰。但也因此留下了負面影響，給後世留下了隱患。

原因二：隨手一指，為後世埋下隱患。

太子的一位妃子司馬良娣在死後，漢元帝說是非天命，而是其他姬妾詛罵於她，她因此而命隕。這話明顯就是不可信，可是當時的劉爽卻是深信不疑，因此在司馬良娣死後，一直悲憤鬱郁，以及所有姬妾都不在觸碰。

皇后和宣帝知道此事後，為了使太子走出這傷痛，王皇后就從自己宮中找了五位「家人子美麗的女子」，讓劉爽挑選，而當時的劉爽還沉湎於哀思之中，哪有心情挑這個，但又耐不過皇就，就說手一揮隨手一指：「這裡邊有一個還可以吧。」

而在當時，著裝與眾不同的、又離太子最近的就是一位名叫王政君的姑娘。而皇后誤以為就是此姑娘，於是就把王政君送到太子宮。劉爽畢竟年輕氣盛，在內殿和王政君相逢，看到如此動人之女子，且含嗔帶嬌走向他，一下子血液就沸騰起來了，竟然情不自禁的風流一宿，而巧的是王政君竟然一夜即懷。

次年，王政君生嫡皇孫，宣帝可是高興至極，給孩子取名為劉驁，且對他甚至寵愛，常常帶在身邊。

甘露四年，劉爽即位稱漢元帝，即位三天後，立王政君為後，隔年立劉驁為皇太子，而王政君的家族也開始當上了皇親國戚，在朝中也身居要職，從此王氏外戚也正式登上了西治的政治舞台，就是這麼隨手一指，讓日後王莽篡漢埋下了伏筆。

原因三：大權旁落。

其實，宣帝在逝世前就安排好了輔佐元帝的大臣，蕭望之、傅周堪、史高，這三位都是極有聲望的， 而且在宣帝臨死前還提升了他們，蕭望之和周堪是元帝師傅，史高是據有朝廷中的決策大權，地位極高，後來蕭望之又引進宗室明經達學之士劉更生，他們共同輔政，引導元帝努力實現儒家的「王道政治」的理想，但是一個國家的改造及發展，王道政治固然重要，但也絕對不是萬能的。輔政不到一年，這三人就出現裂痕了。

史高給與蕭望之的嫌隙是越來越深，而在外戚、儒臣、宦官三種勢力中，漢元帝更看重的是宦官，而宦官石顯本不是什麼好人，是一個阿諛奉承、勾結外戚史丹、許嘉等外黨之小人，甚至還拉攏諸多見風使舵的儒臣，而元帝對於政事也越來越不上心，因此最後宦官石顯控制了大權，結果導致了大權旁落，且周堪、劉更生被貶為庶民，蕭望之自殺。

當然了，產生這樣的結果，不單單是說他人狡猾，更重要的是元帝的政治能力太低，宦官石顯能夠擁有著那樣的專權，歸根結底還是漢元帝縱容的，西漢王朝也因此走向了下坡路。

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