「吃土」也是一種中醫流派，「吃土」補的是什麼？
中醫上真有這麼一個流派——補土派，專註於如何「吃土」。土為五行的元素之一，脾胃屬土，所以中醫的「吃土」即是補脾胃。中醫自古重視脾胃，在《黃帝內經》中就有較為詳細的論述，但側重於對脾胃的生理、病理和病因的記載。
漢代醫聖張仲景在《傷寒雜病論》中也貫穿著「保胃氣」的重要原則和治法方葯。但是此前諸家都沒有對脾胃進行系統論述，也沒有把脾胃提升到中醫學裡應有的地位。
到了金元時代，「金元四大家」之一李杲在吸收前人經驗基礎上，認為內傷脾胃，則百病由生。他重視脾胃，認為一切外感、內傷的因素都可以損傷脾胃，脾胃損傷也是一切外感、內傷病的根源。
元氣是人體生命活動的動力來源，是人得以生存之根本。元氣雖然來源於先天父母所賜，一旦出生，則依賴後天水谷之氣的滋養。而水谷的運化主要靠脾胃。
因此，脾胃至關重要，是元氣之本。脾胃健壯則可保障元氣持續充盛，生命活動長久不衰。一旦脾胃受傷，水谷之氣不能正常運化，就會導致元氣虛損。
這必然影響人體的生命活動，導致疾病滋生。因此，李東垣特彆強調脾胃為元氣之本，脾胃虛損是百病發生之源，這一點繼承並發展了前人經驗。
