這個小官只有五品，但兩江總督看到他得繞道走

曹雪芹在《紅樓夢》中將賈府里的各種奢華描繪的淋漓盡致，充分反應出了當時上層社會的精緻生活。那麼，真實歷史上，賈府是否存在呢？答案是肯定的，而且賈府的原型就是曹雪芹他自己的家。

曹雪芹的家族曾在江寧（今南京）是大名鼎鼎的名門望族，富甲一方。他的曾祖父、祖父、父親都擔任過「江寧織造」一職，前後長達六十餘年。「江寧織造」全稱為「江寧織造郎中」，主要負責為朝廷督造和採辦綢緞。那麼，江寧織造到底是個多大的官呢？答案是五品。當時的五品官是個什麼概念呢？和同知是一個級別。同知就相當於現在一個地級市的常務副市長。在國家的幹部序列里，只能算是中層幹部。在那些一、二品大員的眼裡，那就是小官了。

那麼問題來了。曹雪芹的祖輩不過是個五品官，他把《紅樓夢》中的賈府描寫的堪比王侯，難道是曹雪芹在吹牛？其實並非如此。

江寧織造在品級上雖然只有五品，但其權力卻遠非普通五品官能相比。江寧織造明面上的工作是督造和採辦綢緞，但同時還有一項重要兼職，那就是負責收集江南地區的各種情報，並可以直接向皇帝本人上奏密折，這就相當於兼具了欽差的身份。

當然，曹家最牛的地方並不在於能直接向皇帝打小報告，而是他們家和皇帝有著非常特殊的關係。曹雪芹的曾祖父曹璽深得康熙帝的信任，被任命為首任江寧織造郎中。曹璽的妻子孫氏是康熙的奶媽。曹璽的兒子曹寅是康熙的發小夥伴，同時也是康熙最信任的御前侍衛。從上述這層關係就能看出，曹家和皇帝的關係遠比那些封疆大吏要親近的多。

因此，曹家幾代人雖然都僅僅官居五品，但在江南地區卻是地位顯赫。兩江總督是從一品的封疆大吏，也是江南地區的最高長官，但對曹家卻是以平級的禮儀相待。在非公事往來的情況下，兩江總督甚至要刻意避開這個小小的五品郎中。畢竟對兩江總督來說，要和一個比自己地位低很多的人以平級相稱，那是一件有損尊嚴的事情。

曹璽在職期間工作表現優秀，得到了康熙皇帝的讚許，賞賜他蟒袍，並加一品尚書銜。曹璽去世後，康熙在南巡至江寧時，還親自到織造署表示慰問。

接替曹璽擔任江寧織造的是他的兒子曹寅，也就是上面提到過的那位康熙的發小夥伴。曹家在曹寅手中發展到了頂峰。康熙皇帝六次南巡，有四次都住在曹寅家中。除了擔任江寧織造外，曹寅還被受命擔任兩淮巡鹽御史，巡視兩淮鹽政。這兩項職務，都是當時天下一等一的「肥差」，從這樣的安排就可以看出，康熙皇帝對曹家那是真愛啊！

不過，曹家雖然很有錢，但開支也很大。平日的生活排場都是極盡奢華自不必說，官員之間往來也出手闊綽，花錢如流水。特別是幾次負責康熙皇帝的接待工作，雖然是天大的榮耀，但也讓曹家背上了沉重的經濟負擔，還欠下國庫一大筆錢。

康熙五十一年，曹寅去世，其子曹顒繼任江寧織造。兩年後曹顒也病故了，康熙又親自安排將曹寅的侄子曹頫過繼給曹寅當兒子，並接任江寧織造。不過，隨著曹寅的去世。曹家和皇帝的關係就沒有過去那麼親密了。

康熙去世後，雍正皇帝繼位。正所謂是「人在人情在，人去兩丟開」。雍正帝下令要求曹家馬上補上欠國庫的錢。不過，此時的曹家哪還有錢來彌補如此巨大的虧空呢？

雍正六年（1728年），曹頫因經濟虧空等多項罪名，被罪革職抄家。顯赫一時的曹家從此凋零。

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