為什麼說腸道微生物很重要

專家簡介

什麼是腸道微生物?

腸道微生物群（以前稱為腸道菌群）是生活在我們人體腸道中的微生物群，含有數十萬億個微生物，其中包括至少1000種不同的已知細菌（對任何一個人來說，起主導作用的僅150-170種）以及300萬以上個基因（比人類基因多150倍）。總的微生物重量可達2 kg。我們的腸道微生物群中有1/3對大多數人來說是共同的，而2/3是每個人特異的。換句話說，腸道中的微生物群就像個人身份證。

為什麼腸道微生物很重要？

雖然我們每個人都有獨特的微生物群，但每個人的微生物群都實現相同的生理功能並直接影響我們的健康。其中一些功能包括：

它可以幫助身體消化一些胃和小腸無法消化的食物。

它可以幫助產生一些維生素（Vit B和Vit K）。

它可以幫助我們抵禦其他微生物的侵襲，保持腸粘膜的完整性。

它在免疫系統中具有重要作用，發揮屏障的作用。

一個健康和平衡的腸道微生物群是確保正常消化功能的關鍵。

考慮到腸道微生物群在人體正常功能中扮演的主要角色及其實現的各種各樣的功能，現在專家們認為它是一個「器官」。然而，它是一個「後天」的器官，因為嬰兒出生時無菌。

微生物什麼時候開始在腸道定殖？

腸道微生物群的定殖始於出生時。新生兒的消化道迅速被來自母親（陰道、糞便、皮膚、乳房等）、環境以及空氣等處的微生物定殖。從第三天開始，腸道菌群的組成直接取決於嬰兒的餵養方式：例如，母乳餵養與奶粉餵養的嬰兒對比，腸道菌群主要以雙歧桿菌佔主導。科學家們認為，到3歲時，微生物群會變得穩定且與成年人相似，並在整個生命周期中以穩定的速度繼續進化。

腸道微生物如何演變？

我們體內微生物群的組成在我們一生中都會發生演變（從出生到老年），這是不同環境影響的結果。在年齡衰老的過程中腸道微生物群的平衡可能受到影響，因此，老年人與年輕成年人的微生物群明顯不同。

雖然大多數健康人的腸道微生物群的總體組成相似，但是微生物種類組成高度個體化，這主要取決於我們的環境和我們的飲食。腸道微生物群的組成可能會暫時或永久地習慣於飲食成分。例如，日本人可以消化海藻（日常飲食的一部分），這要歸功於它們的微生物群從海洋細菌中獲得的特定酶。

腸道微生物群可以適應變化，但在某些特定情況下可能會出現失衡，我們稱之為生態失調。生態失調可能與健康問題有關，如功能性腸病、炎症性腸病、變態反應、肥胖和糖尿病。

許多研究已經證明了益生元和益生菌對我們體內腸道微生物群的有益作用。作為有益細菌的「食物」，益生元可以在讓某些「好」細菌生長和保持活性的同時改善微生物群的功能。目前在一些發酵產品如酸奶中，益生菌幫助腸道微生物群保持其平衡性、完整性和多樣性。

由於技術的進步，生活在胃腸道里的細菌圖像變得更加清晰。研究人員現在使用一系列技術，包括分子生物學工具，進一步闡明微生物群的奧秘。雖然還有些東西沒有被發現，但每天都有越來越多的發現。

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