猩猩無視近親繁殖危害 小群體存活數千年

山地大猩猩的種群數量數千年里都維持的很低

研究人員將生活於東非高地森林中的山地大猩猩與它們低地生活的表親進行了基因對比，結果表明山地大猩猩在過去數千年里的種群數量從未超過數百隻。

這一發現讓科學家們非常吃驚，他們指出山地大猩猩或許不會傾向於患上近親繁殖的遺傳問題，而近親繁殖在會導致其它物種的種群數量下降並走向滅亡。

研究的第一作者，劍橋桑格研究所的薛亞麗(Yali Xue音譯)稱：「我們擔心黑猩猩種群數量在20世紀80年代的明顯下降會給它們的未來帶來災難性的後果，但是遺傳分析表明，山地大猩猩種群的低數量已經維持了數千年。雖然近期繁殖導致我們的親屬尼安德塔人走向滅亡，但是山地大猩猩或許更具有彈性。」

山地大猩猩生存在盧安達、烏干達和剛果民主共和國三國邊界的維龍加火山山脈。它們因為遭受捕獵和棲息地減少的威脅，數量降低到1981年的約253隻。在那之後，在一項保護計劃的幫助下，它們的種群數量增加到大約480隻。

研究人員將山地大猩猩的基因與其它低地大猩猩的基因對比發現，有害突變似乎從山地大猩猩的基因中被淘汰了出去。這就表明它們對於小群體的生存適應的非常好。

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