西太后、李鴻章的妥協誤國行徑，也給中國的備戰抗敵投下了陰影

在嚴重的戰爭威脅面前進入十九世紀九十年代，日益成長中的光緒皇帝，對西太后假歸政真專權的不滿情緒逐漸表面化了。他試圖打破西太后在清廷一手遮天的局面，除了進一步信任和重用翁同和以外，又在著手培植自己的親信力量。顯然，此時光緒皇帝的這種活動，仍舊屬於清廷統治集團內部的派系之爭。可是，正當光緒皇帝開始採取一些實際步驟試向西太后爭權時，日本軍國主義者便加緊了製造侵華戰爭的步伐，在我國的東方迅速地捲起了深沉的戰爭烏雲，中外關係又日趨緊張。在這種情況下，這個年輕的光緒皇帝，不得不把他的注意力轉向這種愈益嚴峻的現到這時，已陷入半殖民地的中國，又被捲入帝國主義列強實方面來了。

爭奪遠東的漩渦。正是在西方列強互相水火、爭奪得不可開交之際，後起的日本軍國主義者便趁機插足而入。日本，自從同治七年明治維新以來，伴隨著走上資本主義道路而建立起來的資產階級與封建軍閥、武士聯合執政的政權，從一開始就帶有濃厚的軍國主義特色，極欲對外侵略擴張，與其相近的中國，便成為它對外擴張的重要目標。同治十三年，日本軍國主義對我國台灣的武裝侵犯，即是其推行這種擴張政策的嘗試。此後，於光緒年，日本進而佔據了千島島，光緒二年兼并了小笠原群島光緒五年，又把琉球群島改為沖繩縣，納入它的版圖。到十九世紀八十年代以來，日本軍國主義勢力便把準備發動大規模的侵華戰爭進而掠奪和奴役中國。

列入它對外侵略擴張的重要日程。為此，日本通過各種途徑極力刺探中國的軍政情報，大肆擴充軍事力量，「準備著在最有利的時機實現他們的大陸政策。」到了光緒二十年春、夏之際，半殖民地的中國又面臨新的侵略戰爭的嚴重威脅。甲午中日戰爭前，以後黨為中心的封建頑固派，在清廷仍然居於控制實權的地位。這個在思想上十分空虛、在政治上極其腐朽的政治集團勢力，經過反覆的實踐驗證，在對外戰爭中，他們始終沿著從盲目虛驕到屈辱投降這條軌跡滑行，這幾乎成了他們對外的活動規律。確實，這些人對國內的人民和一切新生事物來說，總是「頑而又固」；但在對待外國侵略者方面卻又往往「固而不顧」。

所以這伙勢力，既是拚命維護封建專制主義體統的頑固派，又是適應半殖民地統治需要的妥協投降派。當時，由西太后一手提拔起來的以大學士任直隸總督兼北洋大臣、洋務派頭面人物李鴻章，繼續控制著清政府的軍事、外交的承辦權。其人，秉承西太后的旨意，仰承帝國主義侵略者的鼻息，妥協、屈辱成為他處理外事的信條。事實上，李鴻章正是依靠這一手，在中外交涉中成了一個「出色」的收拾局面的人物。並且又正是在這樣的基上，使以西太后為首的封建權貴和以李鴻章為代表的這個新的政治勢力越發緊密地結合在一起了。在清王朝統治集團中，這兩大力量在政治上的緊密合，標誌著在半殖民地的中國妥協投降勢力的增長，這必然要導致民族的屈辱和災難。

由於歷史上形成的中、朝關係，清政府於1894年6月（光緒二十年甲午五月），應朝鮮政府所請派兵赴朝，協助朝鮮統治者鎮壓人民起義。就清政府所採取的這種行動的本身來說固然具有無可否認的反革命性，但從當時中、朝統治者之間的原有關係而言，這又是例行的事務。何況清政府在向朝鮮出兵時，遵守了光緒十一年簽訂的《中日天津條約》，主動地通知了日本外務相。顯然，清政府這次向朝鮮出兵，從當時的國際關係說來，並無漏洞可言。但是，長期以來蓄意挑起侵華戰爭的日本軍國主義者，卻趁機無理糾纏，肆意擴大事態，借口「保護僑民」大量向朝鮮運兵。同時，日本政府還迅即組成了戰時大本營，「在橫須賀及廣島加速運送軍隊上戰艦的準備」。

一再拒絕清政府和朝鮮政府提出的中、日同時自朝鮮撤兵的要求，繼續加緊向朝鮮增兵。至此，日本軍國主義者已決心利用這一時機「不惜以國運為賭注，與中國作戰」了到了當年六月下旬，日本侵略者在朝鮮「已密布戰備」，並肆意向駐朝的中國守軍「乘機構釁」，從而把中、日兩國推到戰爭邊緣。在日本軍國主義者咄咄逼人的情況下，清王朝在實際上的最高當權者西太后依然處於麻木不仁的狀態中，「市東寇（日本侵略者一引者）若無事者」，終日渾渾，「惟以聽戲欲為事」，對嚴峻的中外形勢和國家的安危概「不關心」。尤有甚者，本來清政府的財政已瀕於枯竭，現在又面對日本侵略者的狂挑戰，國家處於緊急備戰禦敵之際，軍費大增。

可是，西太后為了準備當年十一月的六十「壽辰」慶典，仍擬「鋪張揚厲」，不僅命各地的疆臣大吏「先期」派員「入鼠視」還要在頤和園一帶「分地段點景」，以裝飾其所謂的「昇平」景象。為此，她繼續動用大量的錢財供其揮霍，造成軍用「大虛」，使國家的戰備陷入「籌款殊難」的困境。在誤國方面，西太后與李鴻章總是互為里表的。西太后無視國家和民族的利益還在醉心於無度的享樂之中，對外無所事事。李將章從一開始也毫「無作戰之氣」，抱定妥協的宗旨，對步步緊的日本侵略者「一味因循玩誤，輒口於端不自我開」，把自己置於被動挨打的地位。由於西太后、李鴻章的妥協誤國行徑，不僅使中國遭到侵略戰爭的威脅日益加重；也給中國的備戰抗敵投下了陰影。

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