詳談古羅馬五賢帝的崛起

從公元96年到180年，相繼有五位賢明的君主擔任羅馬帝國皇帝，在這將近100年的時間裡，羅馬帝國無論是國力還是民生都得到了空前的發展，整個帝國政通人和、天下太平。由於這五位皇帝都以仁政著稱，所以被稱作「五賢帝」。

這個黃金時代之所以能夠降臨，是由於從公元96年開始，羅馬帝國採取了一套舉賢任能的皇帝傳承製度。在五賢帝時代，皇位不是依靠血緣繼承的，而是在上一個皇帝生前就開始尋找、挖掘帝國內部有才幹的人，收為養子培養，然後讓他繼承王位。

凱撒和屋大維處在羅馬共和國向羅馬帝國轉變的過渡時期，距離五賢帝時代不過100多年，因此，這時的共和思想依然非常深厚。按照羅馬共和國的傳統，羅馬的權力架構由公民大會、元老院和執政官相互制約，是一種平民政治、貴族政治和君主制的混合體。公民大會是由羅馬人從基層一級一級選上來的人組成的大會，是一種比較原始的直接民主；元老院代表貴族利益，是羅馬特有的一種權力組織，最早可以追溯到部落時代的一百位家族首領；執政官，是負責執行公民大會和元老院決議的人。

理論上，執政官應當由元老院選舉產生，但隨著羅馬共和國末期軍事權力的上升，選舉越來越流於形式，直到凱撒掌權，把自己任命為終身獨裁官，共和制也走向解體。屋大維平定內亂，改組政府，建立了集軍事、經濟、宗教大權為一身的獨裁政體「元首制」，他也被認為是羅馬帝國的第一任皇帝，被授予「奧古斯都」的稱號。

羅馬帝國的皇帝和中國古代的皇帝，含義不太一樣。

同時代漢朝的君主制里，講的是「天子」的概念，主張皇帝的旨意就是上天的旨意。在權力等級上，中國古代皇帝的權力是絕對的，它的傳承是按照「家天下」的原則，在家族內部按血緣繼承。

羅馬雖然也叫做「皇帝」，但本質上，這是一種披著共和制外衣的君主制。由於之前500年的共和傳統，羅馬的社會心理不允許出現像同時期中國那樣的「家天下」的傳承，但此時元老院的選舉已經不起作用了，世襲的血緣傳承又不被接受，所以屋大維死後到五賢帝這80多年間，剛剛誕生不久的羅馬帝國出現混亂。起初，是把皇位傳給養子，再往後，由於軍事權力上升，軍人階層已經成為一個小集團，又出現了軍人擁立皇帝的情況。

公元96年，涅爾瓦在登位後，找到了當時有很高聲望的圖拉真，將其收為養子，把他視為未來皇帝的繼承人，就這樣，任人唯賢的養子繼承製度誕生了。這種制度既保證了權力的平穩交接，又讓下一任皇帝的才幹得以施展。正是由於這種繼承製度的確立，才讓羅馬在接下來的80多年裡，密集出現了高水平的皇帝，迎來了五賢帝的黃金時代。

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