我們常常念誦阿彌陀佛,阿彌陀佛是怎樣成佛的
阿彌陀佛,是西方極樂世界的教主。意譯無量壽、無量光。濁世之人只要精勤心稱念阿彌陀佛,在臨終時,阿彌陀佛會親自接引是人,往生西方極樂世界,再不受輪迴之苦。
關於阿彌陀佛名號之由來,據鳩摩羅什譯之阿彌陀經載,此佛光明無量、壽命無量,故稱阿彌陀佛。然據梵本阿彌陀經及稱讚凈土佛攝受經載,此佛壽命無數、妙光無邊,故稱無量壽佛、無量光佛。一佛而有不同義之二名,為其它諸佛所未見。又於般舟三昧經、大阿彌陀經、維摩詰經等早期經典中,亦僅有阿彌陀之稱號,故推知無量壽、無量光之稱號,系後代依其名之原義所立。另據平等覺經、後出阿彌陀佛偈、稱讚凈土佛攝受經等載,彌陀號稱無量清凈佛,所在之世界稱為清凈世界、極樂世界。
凈土一宗,法門深廣,三根普被,人人可修,若真是正信、切願、實行,往生必定可期。《大集經》云:「末法億億人修行,罕一得道,唯依念佛,得度生死。」現在國內修學佛法的,除西藏外,百分之九十都是修凈土宗的,然現在念佛者多,往生者少,也是一個事實。究其原因,有大德指出,或因信願不切,或因新修不專,或因因地不正,唯求人天福報。另有一個原因即是神佛不分,將生西的責任全推在阿彌陀佛身上,以為阿彌陀佛是一個無所不能的神,只要念佛求佛, 阿彌陀佛即有責任保佑我們,讓我們現世得福,來世生西,把我們接引到西方極樂世界去;而自己不肯努力修持,除二時課誦外,日常生活中也不努力除習凈心,一切依賴阿彌陀佛,寄望於臨終之際阿彌陀佛的慈悲接引,哪怕下品下生,乃至邊地疑城也好。
事實上,凈土法門是自力與他力相結合的法門。就自力方面而言《阿彌陀經》教我們要「執持名號」以至「一心不亂」,《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》要我們「都攝六根、凈念相繼」。《無量壽經》中記載的阿彌陀佛因地修行時發大誓願,修菩薩道,積功累德以至圓滿成佛的事迹,對我們念佛人也是個啟示:念佛求佛何如念佛學佛,看看阿彌陀佛是怎樣成佛的,我們向他學習,學他的願,學他的行,不是更容易與阿彌陀佛感應道交,現世得福開慧,臨終往生西方嗎?從求佛到學佛,不更符合佛法福慧雙修、自利利他的修學精神嗎?
(一)為國捐王,力求正覺
在很久很久以前,阿彌陀佛也像我們一樣,是一個世間的凡人。當時他是一個大國的國王,名為世饒王。其時有佛出世,名世間自在王佛。世間自在王佛在世界上教授佛法,為諸天及世間的人演說經文、講論道要。世鐃王聽到佛的說法,頓然心開,明白了佛法的要義,非常歡喜,發起大菩提心,力求無上正覺,便捨棄了國土與王位,離世出家,成為比丘,法號為法藏。世饒王以國王身,放棄人間第一的富貴與榮華而出家求道,表現出真實的出離心。出離心正是修學佛法的基本。學佛人種种放不下,功名富貴、眷屬恩愛、人我是非等等,究其根源,即是沒有真實的出離心。
法藏比丘才德過人,富有智慧,對佛法有很深的信解,並且志願廣大,修菩薩道,勇猛精進,人中第一。
有一天,法藏比丘來到世間自在王佛前,禮佛贊佛,發願要像佛一樣,獲得種種自覺覺他的功德,要像過去無量諸佛一樣,做眾生的大導師,救度一切世間的人民,解除眾生生老病死的種種苦痛。
法藏比丘願心廣大,力求無上正覺:「未度有情令得度,已度之者使成佛;假令供養恆沙聖,不如堅勇求正覺。」
救度世間,覺醒群迷,首須覺己。供養恆河沙數的佛菩薩,還不如自己堅定勇猛地求取正覺。《普賢行願品》曰:諸供養中,法供養最。精進勇猛地求取正覺,正是法供養,供養之最!自已覺悟了,才有真實的能力救度別人。蕅益大師說:「自未能度,云何度人,如被漂者,欲拯岸行。」
法藏比丘發願,他成佛後要成就一個廣大清凈的佛國凈土,讓生死輪迴、僅受痛苦的各類眾生儘快地往生到他的國度,沒有一切身心憂苦,唯有無量清凈喜樂。為救度群迷,法藏比丘發無盡大悲,願心堅固:「縱使身止諸苦中,如是願心永不退。」
(二)至心精進,結得大願
法藏比丘立志成佛,並欲成就超勝殊妙的佛國,讓一切眾生都生到他的國度安樂修道,並且永遠不退,終究成佛。世間自在王佛告訴他,譬如一人以斗量取大海之水,經很長很長的時間都可窮見海底,若人能以至誠心求道,精進不已,肯定能成就自己的願望的。
世間自在王佛為法藏比丘宣說了二百一十億佛國殊勝、差別的種種情況,並根據法藏比丘的心愿,將各種國土的凈穢、善惡等種種情形現給法藏比丘觀看。法藏比丘目睹各種國土的情況,仔細觀察各個國土中人們的善惡,一一仔細分別,研究透徹,用了五劫的時間,對無量佛國剎土,種種奇妙功德、殊勝莊嚴,與各種善惡的差別,明了通達。經過長時深入的思惟、選擇,修習、攝取、廣選善妙,捨棄粗惡,終於結成大願,要造就一個超過所有這些國土的佛國,這就是西方極樂凈土。
然後,法藏比丘又來到世間自在王佛面前,說了自己的想法。世間自在王佛印可說:「善哉!」並叫法藏比丘於大眾中宣說他要造就極樂凈土的殊勝大願,讓大眾得到大善利。這就是著名的「四十八願」。
由此可見,「四十八願」其來有因,其中關於西方凈土的種種構想,乃是阿彌陀佛在因地時,研究了許許多多的佛國剎土的種種情況,修習攝取才成就的。
(三)積功累德,圓滿成就
法藏比丘發了大願,就從願起行,在無量劫中,依真實的智慧,勇猛精進,專心致志地修行,一心建造開闊廣大、莊嚴殊妙的西方凈土。《無量壽經》中記載了法藏比丘在這漫長的時間裡是怎樣勤勉修行的:「於無量劫,積植德行,不起貪嗔痴欲諸想;不著色聲香味觸法。但樂憶念,過去諸佛,所修善根。行寂靜行,運離虛妄。依真諦門,植眾德本。不計眾苦,少欲知足。專求白法,慧利群生。志願無倦,忍力成就。於諸有情,常懷慈忍。和顏愛語,勸諭策進。恭敬三寶,奉事師長。無有虛偽諂曲之心。莊嚴眾行,軌範具足。觀法如化,三昧常寂。善護口業,不譏他過。善護身業,不失律儀。善護意業,清凈無染。所有國城、聚落、眷屬、珍寶,都無所著。恆以布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧,六度之行,教化安立眾生,住於無上真正之道。」
這段記載阿彌陀佛因地修行時福慧雙修、自行化他的文字,淺顯易明而內涵深湛,堪為所有凈業學人日常修行、念佛學佛、自利利他的規範。
由於這樣積功累德地精進修行,法藏比丘在許多劫中,生生世世都感得勝果,或為德財具足的長者,或為居塵不染的居士,或為名門望族,或為高官顯吏,或為人間的國王,或為天道的天主,生生世世感得善果,在許多佛前尊重供養,所作功德,無量無邊。法藏比丘由於德財富足,生生尊貴,上宏下化,皆滿所願。
就這樣,法藏比丘廣修菩薩行,積累了無量無邊的種種功德,終於圓滿成佛,「於一切法而得自在」;所發的四十八誓願都圓滿成就,「如實安住,具足莊嚴,威德廣大,清凈佛土」,功德莊嚴,圓明具德,廣大清凈的西方凈土終於成就。
法藏比丘成佛,即為阿彌陀佛;所成就的佛國,就是西方極樂世界。
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