人為什麼會怕癢呢？

孩子們總是滿懷好奇，為了幫助爸爸媽媽們回答這些包羅萬象稀奇古怪的疑問，童學館開啟了「好奇的孩子」專題。

上周的投票結果已經出爐，看來大家沒少被撓痒痒哦≧≦

話不多說，來和果醬一探究竟吧~

人為什麼會怕癢？

提問者：Magali，10歲，澳大利亞湯斯維爾

解答者：Anina Rich，澳大利亞麥考瑞大學副教授；

Mark Williams，澳大利亞麥考瑞大學教授

翻譯：聽香

編輯：果醬

人們關注這個問題已經有很多年了。科學家們通過假設和研究，提出過許多想法。

「癢」，有兩種

我們通過皮膚能夠察覺到不同的感覺，例如觸碰、震動和疼痛。科學家們認為，當皮膚感受器告訴我們同時感到被觸摸和疼痛時，「癢」的感覺就產生了。

有兩種感覺被我們描述為 「癢」，術語分別為「Knismesis」 和 「Gargalesis」。

Knismesis

發生於輕觸，可以發生在身體皮膚上的任何地方，一般不會讓對方發笑，如貓咪用毛輕蹭手臂。這一類型也常存在於貓、狗和許多其他哺乳動物身上。

Gargalesis

發生程度較劇烈，接觸到更容易「發癢」的身體部位(例如腹部、 腋下和腳底)，此時即使我們自己不想，它也可以讓我們忍不住發笑。這一反應也發生在猿類中。

「癢」其實有兩種感覺體驗。圖片來源：Alex / flickr.com

錯誤的舊觀點

大約150年前，著名生物學家查爾斯·達爾文認為，發癢與幽默感有關。他認為我們發癢時的笑，和我們發現有趣好玩的事兒時的笑是一樣的。

後來科學家們了解到，這個觀點是錯誤的。因為當我們發現有趣的東西時，笑是為了表達愉悅；然而其實許多人並不喜歡被撓痒痒，發癢時的笑也是情不自禁的。一些科學家認為，這可能就像我們在切洋蔥時容易流淚一樣——正在切洋蔥的你未必是悲傷的。

切洋蔥時恨不得戴上護目鏡。圖片來源：indiatimes.com

此外還有人認為撓痒痒是一種與其他人建立良好關係的方法，如兄弟姐妹間或父母與他們的孩子。但科學家們依然發現這是不正確的，因為我們同樣可以被機器人撓癢逗樂。

怕癢的意義

給自己撓痒痒是無法逗樂自己的。

這是因為大腦在響應感覺時，會考慮自己的動作和意圖，這就減少了自己撓痒痒被逗樂的可能性。不過這或許能幫助我們意識到，怎樣的觸摸才是來自我們自己。

人的大腦必須在有限的時間裡處理大量信息。身體必須清楚知道來自其他人或物的觸碰，比如一隻蜘蛛在你身上爬過。Knismesis型發癢可能正是我們感知系統的一部分，以確定何時有東西在觸碰我們。

一些研究人員認為，Gargalesis型發癢的意義可能在於幫助我們學會「戰鬥」，或者說，保護自己。被撓癢的人發出笑聲彷彿在鼓勵撓痒痒的人繼續撓下去，而被撓癢的人正努力保護身體怕癢的部分。這可能是一種反射——就像一個氣球突然在你面前爆炸並發出響聲，你難免會被嚇一跳，甚至躲開。

有時候撓痒痒也是一種親子間的互動。圖片來源：howstuffworks.com

最後，至於為什麼有些人怕癢而有些人不怕，以及不同人怕癢的部位不同，這些仍是未解之謎。

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本文來自果殼童學館

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