場上見真章：美國媒體選出季後賽首輪最值得期待的個人對決榜TOP5
NBA季後賽終於來了。相比於有些無休無止的常規賽，季後賽階段的比賽會進入到另一個層次。
對於沒有秘密的對陣雙方，一切將從個人對決開始。即使兩個位置相同的球員並不是每個回合都互為攻守，但誰能在比賽中產生更大的影響，就能幫助球隊脫穎而出。觀看偉大球員之間的對抗是季後賽的樂趣所在。雖然我們要到總決賽才有可能再見凱文-杜蘭特直面勒布朗-詹姆斯。但在季後賽首輪也不乏令人著迷的對位。
5、凱里-洛瑞VS約翰-沃爾
人們對這兩位全明星控衛並沒有太高的期望。洛瑞是猛龍隊在近4年並不成功的季後賽之旅的主要原因之一。在他的52場季後賽比賽中，洛瑞的真實命中率是51.4%。而常規賽則為56.4%。
猛龍隊正在努力讓洛瑞有更充足的體力出戰季後賽。球隊的陣容比以往任何時候都更有天賦和深度。這讓凱西主教練能夠減少一些洛瑞的上場時間。本賽季洛瑞場均上場32.2分鐘，比過去4年的平均時間少了4分多鐘。如果他再次在季後賽表現不佳，猛龍隊可能就要拆散他們的後場組合了。
沃爾在奇才隊的未來更加不確定。他整個賽季都在與傷病做鬥爭，而奇才隊在沃爾缺陣時打得更好。人人都參與到進攻中，而不是由沃爾控制球，並在他認為合適的時候才把球傳出去。如果奇才隊能送走沃爾和他的4年1.89億美元的大合同，球隊可以避免奢侈稅。
猛龍隊應該是這輪系列賽的大熱門，因為猛龍隊本賽季的表現要好得多。但他們過往的季後賽失利陰影依然籠罩在他們身上。兩隊在2015年首輪的交手彷彿是上世紀的事情。但當初橫掃猛龍隊的奇才隊主力都還在場上。當時讓奇才隊佔據優勢的一點在於沃爾表現的比洛瑞出色的多。而洛瑞一直受到傷病的困擾。
奇才隊想重演2015年的歷史當然是有可能的。沃爾比洛瑞更高大，運動能力更強。他的水平明顯在對手之上。如果沃爾能防住洛瑞，並在進攻端完勝對方，奇才隊是有機會的。但鑒於沃爾今年的表現，將寶押在他身上會很懸。
4、詹姆斯-哈登VS吉米-巴特勒
巴特勒的及時復出，成功地將森林狼隊拖入季後賽。在4月12日112-106加時戰勝掘金隊的比賽中，巴特勒得到31分、5個籃板和5次助攻。但他需要在對陣火箭隊時，表現的更好。火箭隊常規賽橫掃了森林狼隊，場均贏了他們15.8分。
他必須超越哈登。在場上，他會防守哈登，儘管哈登不會防守他。根據NBA官方統計，巴特勒本賽季防守哈登高達94回合，而哈登只在50回合里防守巴特勒。
森林狼隊需要巴特勒繞過火箭隊的掩護，避免他們的大個子球員一對一面對哈登。球隊除他之外沒人能勝任這項工作。安德魯-維金斯具備所有必要的身體條件，但始終無法持續投入的防守。
森林狼隊再沒有其他側翼防守球員可以與巴特勒換位防守。球隊在防守端缺乏足夠的多樣性。首發五虎中另三位有兩個傳統的大個子球員和一個傳統的控球後衛。他們板凳席上唯一的3D球員是二年級的馬庫斯-喬治-亨特，場均只有5分鐘的上場時間。
而在場上的另一端，火箭隊有足夠的防守球員來對抗巴特勒，而不用哈登在防守端消耗太多精力。即使盧克-巴莫特因為右肩脫臼而缺席首輪系列賽，火箭隊還有特雷沃-阿里扎、PJ-塔克。他倆都有足夠的身高來防守巴特勒。巴特勒在受傷前甚至進入了MVP的討論行列。現在他將與真正的MVP正面硬剛。
3、達米安-利拉德VS朱-霍樂迪
霍樂迪幾乎不可能完成的任務就是防住利拉德，後者打出了職業生涯最出色的一個賽季，場均得到26.9分、6.6次助攻，投籃命中率43.9%，帶領開拓者隊成為了西部的3號種子。但球迷們可能沒注意到霍樂迪也打出了生涯最好的籃球比賽。霍樂迪場均得到19分、6次助攻，投籃命中率49.4%，表現得象安東尼-戴維斯身邊的合格的二當家。
和巴特勒一樣，由於其他隊友防守能力的局限性，在這輪系列賽中，霍樂迪在攻防兩端都需要承擔大量工作。本賽季，霍樂迪有127個回合在防守利拉德，而利拉德防守他的回合數只有65。除此之外，鵜鶘隊別無選擇。拉簡-隆多作為一名出色的防守球員已經成為了往事。霍樂迪身高1米94，臂展2米01，與球隊的首發小前鋒埃托萬-摩爾身材相當。用一名小個後衛防守利拉德無異於噩夢。因為利拉德可以在場上任何位置運球拉開投中3分球。
霍樂迪的進攻能對他防守有幫助。因為減慢利拉德這樣的射手最簡單的辦法就是在防守端拖住他的雙腿。本賽季對陣鵜鶘隊時，利拉德大部分時間在防守埃托萬-摩爾。摩爾是一名定點投手，運球時缺乏威脅。如果霍樂迪能在面對伊萬-特納和CJ-麥科勒姆時不斷得分，開拓者隊可能被迫讓打出生涯最好防守表現的利拉德去對位霍樂迪。
2、揚尼斯-安特托昆博VS布拉德-史蒂文斯
凱爾特人隊場上沒有球員能對抗字母哥，在常規賽雄鹿隊與凱爾特人隊的4次交鋒中，字母哥場均得到33.5分、10.8個籃板和5次助攻，投籃命中率53.9%。凱爾特人隊需要全隊的努力來遏制他。而史蒂文斯教練可用的球員中不包括凱里-歐文、馬庫斯-斯瑪特或戈登-海沃德。
艾爾-霍福德是防守字母哥的主要球員。問題是霍福德的速度不夠快，無法攔住字母哥運球沖向籃下。在系列賽的某些時候，史蒂文斯教練會安排杰倫-布朗和傑森-塔圖姆這兩位年輕人去接受字母哥送上的考驗。
本輪系列賽的一個巨大的問號是喬-普魯內教練將如何使用字母哥。他比他的前任賈森-基德更願意排出字母哥打5號位的小個陣容。字母哥可以勝任場上的5個位置，也能防守場上的5個位置。他的多樣性讓教練在使用他時可以根據場上陣容靈活調整。字母哥可以象勒布朗-詹姆斯那樣對陣凱爾特人隊時打出統治級表現。
1、邁爾斯-特納VS凱文-樂福
步行者隊找不到球員能對位勒布朗-詹姆斯。我們必須將眼光放在其他球員身上。正如凱文-樂福之于勒布朗-詹姆斯，對於步行者隊來說，也需要特納成為維克托-奧拉迪波身邊的合格二當家。
當騎士隊選擇小個陣容，讓凱文-樂福打5號位時。這將迫使並不擅長防守的樂福去防守防守特納。特納仍在磨鍊他的進攻技能。特納的技術相對全面，可以投3分，也可以運球到籃下完成得分。然而，對於一個年輕的大個子來說，進攻能力多樣化有時也會變成壞事。倒不如象克林特-卡佩拉那樣簡單實用。
對於步行者隊來說，好消息是樂福單兵防守能力只好過聯盟7%的球員。
在打小個陣容時，騎士隊的算盤是樂福能更多的得分來彌補防守端的漏洞。上賽季正是依靠樂福打爆了尤納斯-瓦蘭丘納斯，騎士隊在東部半決賽橫掃猛龍隊。特納將必須證明他能在三分線外貼住樂福。
步行者隊的最希望的場面是：特納在進攻端打爆樂福，逼迫騎士隊選擇沒有射程的傳統中鋒（小拉里-南斯或者特雷斯坦-湯普森）擋住特納的籃下進攻。這還不足以擊敗詹姆斯，但可以讓特納重回到正確的成長軌道上。
