IC設計服務該向Uber學習？

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有不少晶元設計服務業者正在尋求突破，美國公司Sankalp Semiconductor就是一例；該公司CEO Samir Patel在一場會議上(D&R IP-SoC Days)表示，他已經找到了一種方法，能為越來越以應用為中心的晶元市場客制化標準產品。

Patel指出，業界目前有200~400家IC設計服務公司，其中有一半在印度班加羅爾，而他認為這個領域需要「Uber化」(Uber-ized)以提供更高的效率；他解釋，就像是Uber定義了共乘服務新市場，IC設計也需要建立新商業模式，以提供更快、更廉價的服務，而設計服務業做為半導體產業領域獨立、人力密集的一種業務，在「Uber化」方面更是已經足夠成熟

晶元設計服務業的變化速度或許會比快速崛起的Uber緩慢許多，其幕後推手則會是市場對特殊應用SoC逐漸成長的需求；Patel指出：「標準化產品的黃金時代已經過去，有越來越多的設計會是針對特定應用客制化的晶元。」

此外他也表示，今日許多委外設計工作是涉及將硬體核心導入新製程節點，在此同時，設計服務業者的根據地已經超越印度、美國與歐洲等地，延伸向巴西、摩洛哥與越南等新興市場。

舉例來說，德州儀器(TI)在1986年率先於印度班加羅爾成立設計中心，英特爾(Intel)在1990年中期也跟進，引爆業界潮流。Patel表示：「現在幾乎每一家美國、歐洲晶元業者，甚至台灣與韓國公司，都在印度擁有設計中心；」他自己也在2005年為Rambus設立了一個。

Patel指出，在1990年代有一波設計服務業者崛起，主要是為大型晶元業者分擔驗證工作以及高峰需求量；IC驗證很容易外包，因為：「大部份像是軟體開發工作，涉及一點點工具成本，而且你不會想讓你自己的設計工程師去驗證他們自己的邏輯。」

在網路公司泡沫化之後，晶元業者開始將完整的類比/數位設計轉移至印度以降低成本，電子零組件通路商Arrow收購了eInfoChips ，以及產品設計與工程服務業者Aricent對SmartPlay的收購，顯示設計服務領域已經出現了一些具價值的「寶石」。

Patel認為設計服務領域會出現更多收購案，甚至是在印度股票市場會有更多設計服務公司上市──專長光學技術的設計服務業者Tejas Networks就在2017年成功IPO。他自己的公司Sankalp現在約有700位工程師，專長類比技術：「我們正在打造一個晶元設計工廠。」

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