刀與槍的爭鋒：神州第一神刀王五死亡之謎！

王五，字子斌，亦字子彬、子賓，回族，河北滄州人。出身武門，幼習拳勇技擊，精於雙鉤，因其排行第五，故有「雙鉤王五」之稱。

然世人多以「大刀王五」譽之，何也？傳聞昔年王五年少氣盛，喜好交遊武林中人。某日有一操山西口音老叟董某投王五處，每見王五操拳，輒從旁挑剔。王五忿然與之較，以雙鉤擊之，屢被老者以竹竿挑落，遂心折焉。王五師事至誠，終得「山西董」刀法絕技真傳，後竟以刀法聞名。

關於王五之死，有多種說法，是近代武術史上一個頗具爭議的話題。由於王五之死，正值義和團運動和八國聯軍入侵北京之際，故形成兩種說法：

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死因猜測一：被義和團殺害

主要根據梁啟超《飲冰室詩話》記述。《春冰室野乘》也稱王五「所志未遂，而拳亂作，五遂罹其禍」。

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死因猜測二：被八國聯軍殺害

這種說法早期史料已不可查，唯向愷然在《俠義英雄傳》中略載其事。「王五正待趁這時候，追問見拿的理由。『啪、啪、啪』，陡然人從中幾聲槍響，可憐王子斌本領雖大，只是和常人一般的血肉之軀，哪裡抵擋得過無情的硝彈，就這麼不明不白的，被德國暴亂之兵所算了。王五臨死的時候，只大聲呼了一聲：『虛聲誤我！』當時的人士，沒一個不為王五嘆息」。

另據《許姬傳七十年聞見錄》中稱：「庚子年，大刀王五以反對外國侵略者被害。」

王五

最接近真相：被德國兵卒殺害

以上兩種說法，筆者以為後者較為可信。前者為梁啟超逃亡日本時從報紙上看到王五被害為根據，似有斟酌之處。《春冰室野乘》成書較晚，其材料來源可能是間接得來，也有失實之處。後一種說法，向氏系小說家兼武術家，諳熟武林掌故，所述當不致有太大偏離。

八國聯軍入侵北京時，曾大肆搜捕愛國志士。當時就有不少武林人物亂中喪生，如程廷華即為德兵所殺。王五臨死時呼曰「虛聲誤我」，當指被名聲所累，以致不免於禍。

武術家程廷華，創立程式八卦掌

這種分析可與清末流傳的一部《庚子詩鑒》所載王五事對照：「京師王子賓號大刀王五，有俠名，能急人之難。其友建策攻使館，竄入。王名高為外人所得，執王而殺之」。其詩曰：「二哀詩里愴忠良，勁草能標十步芳。絕勝未流文字禍，都人休說大刀王。」

八國聯軍侵華時，義和團成員將被砍頭來滿足八國聯軍的要求

許姬傳所述亦極具史料價值。許之外祖徐致靖系清末名臣，維新變法時，徐致靖與康有為、梁啟超、譚嗣同等人過從甚密，並積极參与變法。變法失敗後，被捕下獄，原擬處以死刑，後改判絞監候，不久被釋放。晚年隱居不仕，以課孫自娛。許姬傳所述，就是從其外祖晚年口中聽來的。

八國聯軍佔領北京，紫禁城下的德軍士兵

綜上所述，王五死於德國暴兵之手，似較可信。

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