誰將在未來主宰高技術戰爭?沒想到就僅這兩種武器能辦到
4月10日,美國媒體就高超音速武器進行討論,文章稱,「如果在上世紀90年代中期有高超音速巡航導彈的話,美國可能會早點兒結束阿富汗戰爭」。由於巡航導彈能夠精確地在遠距離輸送彈頭,對現代戰爭產生了巨大的影響。1998年,針對美國駐肯亞和坦尚尼亞使領館的襲擊事件發生後,從阿拉伯海的美國船隻上發射的陸地攻擊巡航導彈花了80分鐘才到達敵方在阿富汗的訓練營。使用高超音速導彈以5馬赫的速度巡航,同樣的目標在短短12分鐘內就能到達。想要在任何地方發動襲擊,並迅速行動的願望促成了美國了名為「迅速全球打擊」的計劃,美國軍方在2001年發起了這項計劃。由美國空軍、波音公司和國防高級研究項目A組成的財團,致力於研發X-51A高超音速飛行器。
美國在冷戰時期也曾開發了助推-滑翔技術,並進行了大量的驗證試驗,但直到2003年7月,美國空軍和國防部聯合提出「獵鷹」計劃,該技術才真正得到全面發展。「獵鷹」計劃採用高超音速技術驗證機HTV-1、HTV-2和HTV-3X分別驗證CAV、ECAV和HCV技術。但由於HTV-1和HTV-2的氣動外形、採用的技術相似,美國空軍放棄HTV-1,直接試飛HTV-2。HTV-3X(「黑燕」)是一種可從傳統跑道上起飛、以6馬赫巡航、飛回並在跑道上著陸的試驗機。2008年9月,由於預算大幅度削減,「黑燕」項目被暫停。 文章認為,高超音速巡航導彈和巡航導彈的地形緊緻特性所帶來的超常速度,將會給攔截他們使用現有防空系統的努力帶來額外的挑戰,從而使他們在常規作戰方案中獲得額外的優勢。
也許在過去的十年里,美國國防工業最重要的發展就是無人機的出現。隨著技術的發展,無人機正在迅速接管傳統上屬於人類的職責。一些評論人士認為,無人機有朝一日可能淘汰人類飛行員。但是今天的無人機,從拆彈車到水下迷你潛艇,從艦載監視直升機到高空暗殺平台,大部分需要人類的干預。大多數平台都是由人類遠程操控(儘管自動化程度提高了),但關鍵的任務要素,比如目標獲取和在目標上發射地獄火導彈的決定,仍然需要人類的監督。隨著科學家們突破人工智慧的界限,這可能很快就會發生改變。人工智慧可能有一天會打開無人機的大門,讓無人機做出獨立的「決定」。未來,無人機將會比人類的注意力更集中、更持久,能夠在一個目標上停留幾個小時,並在有機會的時候做出瞬間的決定。
雖然美國在2011年11月的「先進高超音速武器」(AHW)項目首飛試驗中取得成功,但此次試驗只重點檢驗了三大方面的部分指標;用於該滑翔飛行器的空氣動力,制導、導航與控制,熱防護。這距離成熟的高超音速武器部署還有一定距離。但從美俄等國的努力看,助推一滑翔飛行器有望首先實現高超音速技術的武器化,而應用於實戰部署。 而無人化的助推一滑翔高超音速智能武器可能將成為未來世界戰爭的主宰者。
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