西醫話說腦與消化系統
消化系統有「人類第二大腦」之說
胃腸道存在有一個從一級感覺神經元、中間神經元到支配胃腸效應的運動神經元組成的、獨立於中樞之外的神經系統，稱腸神經系統(Enteric Nervous System, ENS)。 人類的ENS大約有1億個左右的神經元，相當於脊髓神經元的數目，切斷腸管以外的所有外來神經後，單靠腸壁神經叢，胃腸道的功能仍能有規律地發生和進行，也就是說ENS可以不受中樞神經系統（Centre Nervous System，CNS）的支配而獨立作用對胃腸道進行調節，ENS的調節作用與大腦有很大的相似性，故又有腹腦(abdominal brain)或稱為第二大腦(the second brain)之說。
消化系統與腦的關係
一般來說，胃腸道是機體內唯一由中樞神經、腸神經和自主神經系統共同支配的器官，既有感覺功能，也有運動功能。胃腸功能受此3個層次神經系統的相互協調節作用。
第1層次：腸神經系統的局部調控
腸神經系統調節腸管內外分泌腺、環行肌及縱行肌、腸管血管的功能。首先，胃腸道內容物和酸度、滲透壓以及腸管平滑肌緊張度等的變化傳入ENS內在的初級傳入神經元，其中化學敏感的和牽張敏感的感受器神經元對信息的接受最為重要。其次，ENS初級傳出神經元可調控胃的收縮和舒張活動及胃腸分泌，還參與腸道血流量、腸道上皮物質轉運以及胃腸免疫反應和炎症過程的調節，對腸肌運動(特別是蠕動)的調節作用最為突出。
ENS及其鄰近結構的功能障礙構成了消化道疾病的主要病理生理學基礎。目前認為，多種胃腸動力障礙性疾病如特發性便秘、先天性巨結腸等均與腸神經系統的功能障礙有關。
第2層次：椎前神經節的雙調節
自主神經系統（Autonomic Nervous System，ANS）是CNS和ENS聯繫的橋樑，接受和調控來自腸神經系統和中樞神經系統兩方面的信息，主要由交感神經和副交感神經組成。迷走神經對胃腸道有重要的神經調節作用，它可以支配胃腸蠕動、促進腺體分泌，並且對腸道粘膜的屏障和粘膜病變的形成都存在影響。ANS紊亂也被認為是消化道疾病重要的發病機制之一。很多因素如長期過度的精神緊張、勞累等都可使迷走神經功能亢進，造成胃腸道分泌及運動增強。交感神經興奮能使胃粘膜血管收縮，促進胃腸疾病發生。
第3層次：中樞神經系統對胃腸道的調節
一般認為，CNS對胃腸道的調節主要是由腦的各級中樞和脊髓來完成，由腦的各級中樞和脊髓接受內外環境變化時傳入的各種信息，經過整合再由自主神經系統和神經-內分泌系統將其調控信息傳送到腸神經系統或直接作用於胃腸效應細胞。大量研究文獻顯示，精神心理因素可以通過複雜的腦腸通路影響胃腸道功能，如焦慮、抑鬱可以引發或加重IBS或其他功能性胃腸疾病。
此三個層次的神經調節系統共同作用，將胃腸道與CNS緊密聯繫起來的神經-內分泌網路稱為腦-腸軸( brain-gut axis ) 。胃腸道信息傳入CNS，並由CNS傳出並調控的這一雙向環路稱為腦-腸互動(brain-gutinteraction)。腦-腸軸是腦與消化系統互動的橋樑。一方面胃腸道周圍神經接受胃腸道的各感受器的信息，傳導到中樞神經系統的軀體、情感和認知中樞，對各種胃腸道刺激信號產生反應；另一方面，中樞神經系統還能夠抑制或者激動各種傳入信號，調節機體的內臟活動。在腦腸軸各個環節的相互作用中，腦腸肽起著搭建連接橋樑和調控功能的重要作用。腦腸軸及其釋放的腦腸肽使信號能夠雙向傳導，將大腦的情感、中樞以及外周的胃腸道功能狀態連接起來。
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文字：楊敏
編輯：尹璐
審核：史海霞
