明朝軍隊曾幫助朝鮮大敗日軍，而自己卻一無所求

完成日本列島統一的日本，於明萬曆二十年(1592)派出十幾萬人的軍隊，偷偷渡過對馬海峽，在朝鮮釜山登陸，悍然發動了全面侵朝戰爭。因1592 年是夏曆壬辰年，所以朝鮮史學家稱之為「壬辰衛國戰爭」。

此時的李氏朝鮮內部勛舊派與士林派競爭激烈，國家武備廢弛，因而日本陸軍不到二十天就接連攻克了王京(今漢城)、開城、平壤、國王宣祖奪路逃到鴨綠江畔的義州，朝鮮陷人了空前的危機。

想不到，陸上捷報頻傳的日本人，卻在最擅長的水上遇到了空前的挫折，人們往往不是跌倒在自己的缺陷上，而是跌倒在自己的優勢上，因為缺陷常常給人們以提醒，而優勢常常使人們忘乎所以。

早在戰爭開始前，水上敵強我弱的形勢逼迫朝鮮人大膽創新，朝鮮水師統帥李舜臣主持建造了一種被稱為「龜船」的新型戰艦，它用硬木製成，船面覆以鐵皮，狀如龜背，船頭設有炮眼，兩舷配備火銃，使得此船矛利盾堅，獨領水上風騷。在日本艦隊大搖大擺地進人朝鮮水城後，龜形艦隊連連出擊。日本對這些聞所未聞的「怪物」無從下手，很快就損失了200艘戰艦，水師主力基本報銷。喪失了制海權的日軍，因缺少兵源和補給，在佔領平壤後不得不停下來休整。

朝鮮在拚死抵抗的同時，向宗主國明朝緊急求援。院倒屋危，唇亡齒寒。明神宗朱翊鈞深知日本的下一個目標就是中國，因而接受了朝鮮的派兵請求，派出5000精兵緊急援朝。但明朝皇帝太小看日本人了，這支5000 人的小股部隊很快就被數倍於已且以逸待勞的日本人吃掉了。年底前，明神宗只得再派5萬大軍增援朝鮮。中朝聯軍匯成一股滾滾洪流，向日軍發起了勢不可當的衝擊。日軍丟下上萬具屍體，從平壤一直退卻到釜山。

如果換了有些大國，可能會趁此良機，把錦繡圖面一樣的朝鮮一口並。然面明明卻命朝鮮國王不必內遷，還都王京。聽到這個消息，朝鮮國王像中了彩票一樣大喜過望。

接下來，就是長達四年的馬拉松和談。在無所作為的情況下，中國軍隊撤回國內。其實，日本人真正的目的是誘使明朝撤軍並伺機反攻。漸漸地，日本散布的關於李舜臣將軍的小道消息不脛而走。萬曆二十五年(1597)初，朝鮮國王中計，下令將李舜臣逮捕人獄，讓平庸的元鈞接管水軍。朝鮮棟樑一折，日本再無顧忌，立即發動了二次進攻。

8月，曾經讓日本吃盡苦頭的朝鮮龜形水師，在新將領元鈞的統帥下被打得找不到南北，李舜臣一手打造的無敵艦隊幾乎全軍覆沒，全羅道地區淪入敵手，朝鮮又到了生死存亡的的關頭。

日本人接著所採取的計策名叫「反間計」，發明者是中國兵聖「孫武」。在後來不長的時間裡，滿洲人也曾使用過。當滿洲人被明末軍事天才袁崇煥折磨得一籌莫展的時候，他們祭起了《孫子兵法》中的這一計策。儘管掘地三尺也找不到證據，但偏執而自負的崇禎帝還是將其千刀萬剮以至於後來無將可用，一致塗地。日本的反間計也得逞了，但朝鮮國王還沒有幼稚和固執到崇禎那種程度，李舜臣只是被下獄並沒有被砍頭。同樣是中流砥柱，他顯然比十年後的袁崇換幸運得多、在朝鮮水師喪失殆盡的時候，明鮮國王如夢方醒，趕緊讓李舜臣官復原職，去收拾那個只剩下12艘破船和120 名水手的爛攤子。另一個明智決定是，朝鮮國王再次要求明軍馳援。

明神宗立即派兵部尚書刑玠率4萬大軍入朝參戰，第二年又派水師與李舜臣的小艦隊會合，不斷投人的兵力發揮了作用，戰局開始向有利於中朝聯軍的方向發展。萬曆二十六年(1598)，豐臣秀吉病死，內憂外患的日軍倉皇退卻。中朝軍隊乘機反攻，並在朝鮮南部海面攔住了拚命逃竄的日軍主力，一場令海天變色的海上決戰上演了。

朝鮮民族英雄李舜臣和72 歲高齡的明朝水軍將領鄧子龍身先士卒，衝鋒在前，鎮定自若，視死如歸。在慘烈的炮戰中，中朝軍隊並肩戰鬥，生死與共。鄧子龍的戰艦被擊中起火，李舜臣親自指揮旗艦趕來救授。李身臣左胸被流彈擊中壯烈犧牲，鄧於龍也血灑海疆。

英雄的死，震撼了全體將士並決定了戰爭走向。此次海戰，中朝聯軍擊沉日艦450艘，殲滅日軍15000人，給了日軍毀滅性打擊。豐臣秀吉的如意算盤與其亡靈一起消失在了茫茫大海間，他生前寫給小妾淺野氏的「我定要在白髮全生之前征服唐(指大明)」的豪言也從此成為千古笑料。

萬曆二十七年(1599)5月，明神宗下詔，通告了這次援朝戰爭的經過，最後他說，背信棄義者必戮! 這與漢將陳湯所說的「雖遠必誅」異曲同工。

這是日本第一次侵略朝鮮，也是中國第一次保衛朝鮮，戰爭歷時七年，日軍撤退後，中國軍隊也隨之撤退。這是歷史上國與國之間最標準的無私援助，明朝將士的鮮血灑遍朝鮮半島，面最終卻一無所求。

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