歷史上的「一帶一路」之九 中國絲綢生產的核心機密是如何外泄的？
小編的話：在很長的歷史歲月里，種桑養蠶和紡織絲綢，一直是中國人獨有的技術。中國只允許生絲和絲綢成品出口，禁止核心技術外傳。但是，由於絲綢在國際市場上的熱銷，引起了各國對絲綢生產技術的好奇和覬覦。一般認為，蠶桑技術大約在公元4世紀傳到中亞、西亞，公元6世紀左右傳到歐洲。對於養蠶技術是如何外傳的，歷來說法不一，其中流傳最廣的是有關「傳絲公主」和「僧侶間諜」的故事……
中國生產絲綢的歷史，最早可上溯到距今5000年前的新石器時代。在很長的歷史歲月里，種桑養蠶和紡織絲綢，一直是中國人獨有的技術。中國曆來對絲綢生產的核心技術——蠶桑技術嚴格保密，只允許生絲和絲綢成品出口，禁止核心技術外傳。
傳統養蠶技術
由於絲綢在國際市場上的熱銷，自然會引起各國對絲綢生產技術的好奇和覬覦。於是各國都在絞盡腦汁設法竊取這一「獨門秘笈」。而獲得該技術的國家為了自身的經濟利益，也大都將其秘而不傳。
一般認為，蠶桑技術大約在公元4世紀傳到中亞、西亞，公元6世紀左右傳到歐洲。對於養蠶技術是如何外傳的，歷來說法不一，其中流傳最廣的是有關「傳絲公主」和「僧侶間諜」的故事。
唐玄奘法師所著《大唐西域記》
據唐代玄奘法師所著《大唐西域記》記載，瞿薩旦那國（古代于闐國，今新疆和田附近）本不產桑蠶，該國國王很希望自己國內能栽桑養蠶，便請求「東國」賜給桑種和蠶種。東國不但不給，還下令關卡嚴加盤查，禁止桑種和蠶種出境。瞿薩旦那國國王不死心，又提出了與「東國」和親的請求，希望「東國」選派公主嫁到瞿薩旦那國。「東國」國王正好也想向西擴大勢力，便答應了這一請求。
現代舞劇《傳絲公主》
迎娶公主時，瞿薩旦那國的使者秘密告訴公主，他們國家「素無絲帛桑蠶之種」，希望公主設法帶些桑種和蠶種過去，將來好為自己做衣服用。公主聽了使者的話，便私下裡搜集了一些蠶桑種子，藏在冠冕中，並選了幾個熟悉養蠶紡織的侍女隨自己一同前往和親。
迎親隊伍到了邊境，守關衛士搜查了所有行李，卻沒人敢近身檢查公主的帽子。就這樣，公主順利地將蠶桑種子帶到了瞿薩旦那國。從此以後，和田一帶便有了蠶桑生產，並很快成為有名的絲織業中心。
現代舞劇《傳絲公主》
《大唐西域記》中還說，距于闐王城東南五六里有一座麻射寺，裡面有幾株桑樹，相傳就是當年東國公主栽種的。玄奘法師西去印度求法時曾專門參拜過這座寺院，並看到了依然挺立在那裡的枯桑樹。
非常巧合的是，上世紀初，英國探險家斯坦因在我國新疆地區考古探險時，在丹丹烏里克遺址中發現了一塊唐代畫版。畫版正中是一位頭戴高冕的貴婦，其左側有一盛滿「形同果實之物」的籃子，右側有一「多面形的東西」。貴婦兩旁還分別跪著一個侍女模樣的人。起初斯坦因對畫的內容大惑不解，直到看到左邊的侍女用手指著貴婦的帽子，方才恍然大悟，原來此畫描述的正是玄奘法師所記「東國公主傳絲西域」的故事。畫中籃子盛的正是蠶繭，另一側多面形的東西是紡車，侍女手指貴婦的動作，似乎在暗示帽中藏著桑蠶種子的秘密。
唐代《傳絲公主》畫版，現藏於倫敦大英博物館
不過，《大唐西域記》沒有指明故事中的「東國」是哪個國家，有人認為是中原王朝的東漢或者北魏政權，也有人認為是于闐的鄰國，很可能是樓蘭或高昌等國。但不管怎麼說，有一點是可以肯定的，中原的養蠶技術是沿著絲綢之路首先傳到西域，之後又通過這裡傳向西亞和歐洲的。
拜占庭帝國得到蠶桑技術的方式和于闐頗有些類似：直接要不給，那就派「間諜」去盜取。
長期以來，由於受到波斯在絲綢貿易上的盤剝，拜占庭一直想擺脫波斯的控制，但是各種努力屢屢受挫。
就在這時，一個機會來了。
公元552年前後，有兩名印度僧侶（一說是波斯人）來見查士丁尼大帝，他們自稱曾在一個叫賽林達（一般認為是新疆地區）的地方居住過很長時間，在那裡完全摸清了絲綢生產的秘密。他們向查士丁尼保證可以幫助搞到這一技術。
查士丁尼畫像
正一籌莫展的查士丁尼立刻來了精神，忙不迭地詢問詳情。僧侶們告訴皇帝，絲是一種小蟲吐出來的，它們天性具有這種本領，可以連續不斷地產絲，但是無法從賽林達帶活蟲回來。不過，這種蟲子能產下無數蟲卵，攜帶非常方便，而且只需在蟲卵上覆蓋上廄肥，產生足夠的熱量，這些蟲卵很快就會孵化成蟲子。
蠶卵
查士丁尼聽後大喜，向僧侶許諾若能帶回桑蠶卵種，將重重有賞。於是兩位僧侶不遠萬里返回賽林達，以佛教為掩護，四處搜集蠶種和桑種，然後藏在事先準備好的空心竹杖中，裝作雲遊四方的僧人，騙過邊境關卡，成功回到拜占庭。
「僧侶間諜」回到拜占庭後受到熱烈歡迎
蠶種和桑種傳到拜占庭後，由於地中海地區宜人的氣候非常適合桑樹生長，養蠶制絲業在拜占庭帝國境內迅速建立起來。這在歐洲絲織業發展史上是一件具有標誌性意義的大事。此後，歐洲逐漸減少了對東方絲綢的依賴，從而導致波斯喪失了在絲綢貿易中的壟斷地位。查士丁尼皇帝也因在發展本國絲織業方面功勛卓著而被譽為「絲綢之帝」。
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