老子管窺·老子是如何變成太上老君的？

?老子是如何變成太上老君的？

在中國歷代名人中，若論身份最雜、頭銜最多的一位，無疑當推老子。

老子在世時，提出了一套玄之又玄的哲學理論框架和社會治理方案，其個人經歷加之思想主張，註定他在後世將是一位既高深莫測又簡單清靜、既質樸無華又多面發光的智慧老人。就連中國史上最嚴謹負責的史學家司馬遷，都沒有鬧明白老子的身世，在並不長的老子傳中，用了好幾個「或」字來表明其不確定性，一會李耳，一會老萊子，一會太史儋，如此一來，再過一兩千年，我們就更難以完全說明白老子了！

老子的玄虛，再加上道家學派繼任掌門、大預言家莊子的善於想像，就基本上奠定了道家及道教人士紛紛熱衷圍繞老子發揮聯想之基礎了。老子註定讓人捉摸不透！難怪李約瑟先生稱他為「朦朧的老子」。

看過《西遊記》的朋友都知道，裡面有個太上老君，他就是老子，在小說中為玉皇大帝的大臣。太上老君，可謂是老子諸多稱號中知名度最高的一個。

那麼，他是如何變成太上老君的呢？我們就在玄之又玄的基礎上，做個梳理。

東漢以後，道教出現，幾個派別都尊奉老子為祖師爺，他被抬上了教主的位置，也開始被神仙化。縱觀中國史可發現，老子一直走在聖師（孔子、帝王）化、教主化、神仙化、帝王化、龍化的路上。可以說，道教在老子形象的多元化上用力頗多，這一方面加重了老子的玄虛度，另一方面也擴大了他在文化藝術等領域，以及在中國民間的曝光度和影響力。

老子離不開道教，道教也離不開老子。對於二者關係，中央民族大學教授牟鍾鑒先生說得好，2006年，在北京海淀一個茶館，《光明日報》主辦了牟先生和陳來先生的一次對話，牟先生說了這麼一句話：「老子是道教的導師，道教是老子的功臣。」非常到位！

東漢至魏晉南北朝時期，道教徒出於抗衡外來佛教、擴大自身宣傳的目的，開始神仙化老子，此時老子逐漸擁有了老君、太上老君等稱號。這一時期，葛洪、陶弘景、寇謙之等道教徒、道教學者一方面進行道教改革，一方面憑個人主觀想像，致力於建構神仙品位和神仙譜系。

南朝道士陶弘景著有《真靈位業圖》，把道教所尊崇的神仙分為七個層級，每個層級都安排了中位、左位、右位三方面的神仙。第一層的中位神仙是元始天尊，他相當於道教第一號偶像；第三層中位神仙是太極金闕帝君，此人姓李，可能與老子有瓜葛，但在他下面還分列有黃帝、堯、舜、禹、孔子、顏回、老子、莊子等人；第四層中位神是太清太上老君，即老子，就是說老子在第三層是普通高管，到第四層成一把手了；更有意思的是，在第七層，陶弘景把秦始皇、漢高祖、齊桓公等都匯聚了起來。總之，亂七八糟。

其實，這種混亂，在陶弘景之前的東晉道教學者葛洪那裡也能看出來。由儒入道的葛洪在《枕中書》書中，格外優待儒家，竟把儒家元勛都安排在了神仙高管之中，如孔子為「太極上真公」，顏回為「三天司真」，周公為「北帝師」。若論其中規則，答曰：看道教人士的心情了！但從中我們也可看出論資排輩的色彩，這顯然受到了世俗政權的影響。

據《魏書·釋老志》記載，北朝道教領袖寇謙之曾遇大神，自稱太上老君。這是太上老君之稱首次在正史中出現，可能就是指老子。

值得一提的是，隨著佛教在中土影響力的不斷擴大，道教學者仿照佛教三生佛，推出「三清」尊神——玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清太上老君，這個太清太上老君，就是老子，他因為曾是俗世中人，道教徒認為神秘性不夠，故而安排為諸仙中的第三號人物。再後來，太清太上老君又變成太清道德天尊，儘管如此，民間仍然視二者為一人，即老子。

在宋以後，道教神仙的頭號領袖又由元始天尊變成玉皇大帝，而作為太上老君的老子，也逐漸坐穩了神仙高層的位置，在民間更是香火不滅。歸納來說，道教最高尊神，先後經歷了老子、元始天尊、玉皇大帝三個階段。

關於老子的宗教故事還遠不止這些，道教徒還杜撰了老子「胡化」、「八十一化」的神話傳說。

「胡化」明顯是用來對抗佛教的。據《列代神仙通鑒》所說，老子出關後，一直西行，後來到了天竺國（古印度），老子化作釋迦摩尼，在那裡教化一方。您瞧，道教這次占佛教便宜可真不小，直接把佛祖說成了老子化身。

「八十一化」是說老子無世不出，從上三皇時期往下，代代有化身。更屬憑空臆說。

不論老子怎麼「變化」，在老百姓心裡，還是太上老君這個頭銜最易讓人接受。單單看著四個字，在中國文化語境中，無不與神聖、偉大、崇高、尊貴等觀念相關，組合在一起，朗朗上口，再聯想歷代藝術家所創作的老子之和藹可親形象（唐代著名畫家吳道子曾創作老子主題壁畫，與歐洲宗教畫家有的一比），民間就更容易接受對他的仰慕和膜拜了。

與之相比，至於那個創作了《道德經》的肉身老子，其思想主張又有哪些，可能關注的人就相對比較少了。（END）

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