壩塘謁廖樹蘅先生墓
1923年5月28日，廖樹蘅先生病逝於寧鄉珠泉草廬，享年83歲（民國《寧鄉縣誌》記載為「癸亥八月卒於家」，經與廖樹蘅先生後裔廖志敏先生聯繫，證實廖樹蘅卒於5月28日，今特此更正）。
他的玉潭書院的學生，舒蘭、宜興知事廖楚璜驚聞噩耗，十分悲痛，撰輓聯曰：「吾道欲何之？正烽火漫天，望風痛灑師門淚；河清竟難俟，有文章傳世，垂死猶為國粹憂。」消息傳到北京，前湖南巡撫、東三省總督、清史館館長趙爾巽聞訊，特撰輓聯曰：「三湘寶藏資雄略，廿載滄桑愴舊遊」。字裡行間情真意切，讀之令人垂淚。
他的後人將他安葬於橫田老屋後山（《寧鄉縣誌》載：「廖樹蘅墓在橫田水西，珠泉草廬後，廬西有梅壑，甚清遠。」）。懷著對這位「礦業大王」的景仰之情，我們在趙宗仁、王必正老師的帶領下，拜謁了廖樹蘅墓。
所謂「珠泉草廬」，是廖樹蘅故宅。因從陽和塘大山深處噴涌而出的一汪泉水，水質甘洌，色澤清澈，滴泉如珠，故被稱為「珠泉」。珠泉從陽和塘出龍潭，一路北流，三里多後過廖氏衡田老屋，因廖樹蘅曾在屋西築廬設為書室，並將其命名為「珠泉草廬」。這裡原來屬於停鍾鄉，1995年撤區並鄉時併入南田坪鄉，2015年南田坪鄉併入壩塘鎮。如今的「珠泉草廬」，位於壩塘鎮橫田灣村橫田灣組。
在夕陽的餘暉里，我們來到這裡，但見大門緊閉，門口堆著一堆黃土，大門上方「三通教育」幾個大字在夕陽下顯得光彩奪目。這裡曾經是停鍾中學，當地很多學生曾就讀如此。後來學校合併，新的停鍾中學異地搬遷，這裡又恢復了往日的寧靜。但不知為何掛著「三通教育」的牌子？
從橫田老屋往北前行數百米，登上一座小山崗，便見到了廖樹蘅之墓。墓地座南朝北，佔地約30多平方，呈半環狀，由墓冢、墓碑、墓圍組成。墓冢為半球狀，墓後立碑，花崗岩質地，高約1.5米，一碑詳細記錄著先生一生事宜，另一碑有裂痕。夕陽從墓碑後斜射過來，給墓地四周鍍上一層金黃，墓前的翠竹在微風中搖曳，發出簌簌的響聲，令墓地顯得更加寂靜。
廖樹蘅先生當年最為世人所熟知的，是他於1896年創辦常寧水口山鉛鋅礦。當時採礦採取的是「暗窿法」，民工在場地狹窄和積水多的條件下採礦，不僅工作艱苦，而且極不安全。廖樹蘅主持礦務後，力排眾議，採取「明窿法」採礦，大獲成功。《寧鄉縣誌》對此作了詳細記載：
「（樹蘅）往審度,知孕藏尚富。惟舊法暗窿路窄,抽水甚艱,且春夏水大,工不得施。因念土俗煅石採煤,皆明窿廢窿,距離不遠,可仿其法。敞為一口,度其深廣上哆下斂,歸水於底,用田家龍骨車戽之。復於口外築溝御陽水,工不虞防,砂路畢見,下及兩阜,暗窿亦可並開,而氣窿可省。費少利多,計無善於此者。議上省局,嘩然謂古今中外無此法,騰文誚讓。寶箴父子固亦疑之。樹蘅堅行其言,不三月,大砂見,乃得不撓而礦以成，水口山名中外矣。」
「明窿法」的實行以及排水工具的改革，基本克服了過去阻礙開採的水患，為大規模的常年開採創造了條件；同時，由於擴大了礦場開採的工作面，節約了非直接開採的勞動力（排水工），方便了礦內的運輸，因而大大提高了生產效率。在廖樹蘅和全礦員工的共同努力下，水口山礦成立當年即產鉛、鋅礦砂550噸，以後逐年增長，至廖樹蘅離任時的1903年，鉛、鋅礦砂產量已達8079噸。廖樹蘅主持水口山礦8年，共贏利白銀600多萬兩。
水口山礦的大規模開採，又帶動了湖南礦業的冶煉和銷售工作，改變了過去私人小規模開採的煉銷局面。1903年，省礦務總局在臨近水口山的衡陽蘇州灣設立第一家冶煉廠，採用土法，專煉水口山所產的黑白鉛砂。1905年，在長沙三汊磯設立煉鋅廠，設土爐20餘座。1908年，又在長沙六鋪街設立黑鉛煉廠，該廠以後發展至1000多名員工，是當時全國唯一採用西法的煉鉛廠。可以說，湖南擁有礦產業產、煉、銷的整套體系，在很大程度上得力於水口山礦的大規模開採。
水口山礦的成功開採，為湖南經濟帶來了強勁動力，「前後贏利計為銀五六百萬，湖南貧國屹然富強之基。」湖南巡撫俞廉三對廖樹蘅極為讚賞，舉薦其應試經濟特科奏稱：「學問淵博,踐履篤實,經史而外中西政藝講求有素,調署清泉訓導,委令就近辦理常寧礦務。礦山橫亘二十餘里,廠屋櫛比,丁夫數千,悉以兵法部勒,秩然不紊,足征威,足御眾,力能任事。」但廖樹蘅以衰暮辭不應試。後來岑春蓂任湖南巡撫，也兩次上疏「敘前勞」，「深以未能薦達為恨。」但廖樹蘅謝曰：「天恩已極之矣。」他先後治理水口山礦務長達16年，除俸薪之外一無沾潤，所以《寧鄉縣誌》讚歎道：「此於樹蘅小節而已，為末俗所難。」
廖樹蘅之所以後來能成為「影響中國經濟現代化進程的十大湘學名人」之一，與時任湖南巡撫陳寶箴的鼎力支持密不可分。
廖樹蘅與陳寶箴父子的交往由來已久。光緒二年（1876），廖樹蘅的詩友陳寶箴由鎮竿道解任回省城長沙主持營務，聘請廖樹蘅司其箋牘，併兼次子陳三畏的教讀，因此有機會常與陳寶箴、陳三立父子相互唱和，三人成為意氣相投的詩壇好友。「三立文淵雅，而樹蘅以高朗勝之」，樹蘅「長句如長安河西諸作，希風二杜，陳三立稱為芳鮮澄澈未之盡也。」陳三立有「中國最後一位傳統詩人」之譽，他也是中國現代最負盛名的歷史學家、古典文學研究家、語言學家、詩人陳寅恪的父親。
在頻繁的交往中，陳家父子漸漸知道，廖樹蘅不僅精於詩文，更負經濟之材。《寧鄉縣誌》載：「張南軒告孝宗曰:曉事者難求。樹蘅頗用其語衡量天下士。三立亦稱其為明機權審世變,才智足為時用,而頗惜其遺外世物,務遂其沈冥不返之思。」光緒二十一年（1895），陳寶箴任湖南巡撫，銳意變法,招新進士,講求時務,以三立主之。因平時對廖樹蘅經世致用的才能頗多了解，因此此時力排眾議，強力起用他治理常寧水口山礦。
廖樹蘅主持礦務以後，陳寶箴父子更是給予其大力支持。廖樹蘅受任時與陳寶箴約定：不得掣肘，不得薦一人，不得下不切實際的指令。陳寶箴欣然同意，並讓他全權辦理。當廖樹蘅決定採用明窿法採礦時，「議上省局，嘩然謂古今中外無此法，騰文誚讓。寶箴父子固亦疑之。」儘管如此，也沒有禁止廖樹蘅採用明窿法，而是給予了積極支持。正因如此，水口山採礦才大獲成功。東洋日本曾派人來參觀，對此法大加讚賞，水口山之名，遂喧騰中外。廖樹蘅也因此獲得了「省礦之霸王」的美稱，被摺升為湖南礦務總局總辦,並獲得清政府二等商勛加三品銜的獎勵。
因為在水口山取得的巨大成就，世人都把廖樹蘅視為實業家，特別是陳寶箴，「撫湘多不厭人意」，但廖樹蘅「前後贏利計五六百萬，湖南貧國屹然富強之基，」因此「獨用是塞謗議」，廖樹蘅「遂以礦人名」，「世幾忘其文學」。其實，廖樹蘅除了實業家這一響噹噹的身份外，他還是有名的詩人。
《寧鄉縣誌》載：廖樹蘅幼敏慧，從其祖受音韻學，有神悟，老宿驚嘆。光緒十八年（1892），他主講玉潭書院，加購群籍，本姚氏鼐義理考據詞章兼治之說，分三門發策，寧士始竟趨博雅。
他晚年回到珠泉草廬，汲汲於風教文獻，與王闓運、陳三立、曾廣鈞、李瀚昌等詩人大家詩歌唱和，留下大量詩文。他一生著述甚豐,已刊行者有《珠泉草廬文錄》二卷、《珠泉草廬詩鈔》四卷、《珠泉草廬詩後集》二卷、《菱源銀場錄》二卷、《武軍紀略》二卷、《聯語摭余》一卷、《祠志續編》三卷,未刊行者有《讀史錄》二卷、《文後集》二卷、《雜著》一卷、《書牘》三十卷、《筆記》二十二卷、《駢文》一卷、《嶽麓詩鈔》一卷、《自訂年譜》二卷、《衡田隨筆》數卷、《珠泉草廬日記》若干卷等。其外孫梅焯憲曾將其師友往來之書札、詩文等編成《珠泉草廬師友錄》。
《寧鄉縣誌》編者因廖樹蘅退隱山林而表達了深深的惋惜之情：「同光間縣人恢張事功者夥矣，以樹蘅之高明強毅、實事求是，獨退然以詩嗚老。而殫心一礦，雖一雪文人無實之誚，然卒不得大任。惜夫！」這是世人對世間良材的普遍期望，但未必是廖樹蘅所理想的。
有一年春天，他與好友王闓運同游溈山，看大好河山，賞無邊春色。溈山的春景讓詩人詩興大發，王闓運當即賦詩：「華岳歸來又看山，喜逢良友共追攀。春風隔日先舒柳，晴岫開煙乍整鬟。地有林泉雙映帶，路隨塍埒九迴環。知君新歲尋詩思，早在丹崖翠靄間。」廖樹蘅當即和詩一首：「夢想西溈萬笏山，春風華髮共躋攀。百年游事賡鄉袞，一路煙巒聳髻鬟。幽壑轉雷神瀵灑，袈裟鋪地水田環。聞香我亦尋源客，徑欲移家到此間。」
這一定是廖樹蘅最快樂的一天。我在廖樹蘅先生墓前默念著這首詩，為先生的快樂而深深鞠躬。
（部分照片由廖志敏先生提供）
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