清代民間秘密結社有哪些特點，為何會出現北白蓮教南天地會？

文史 04-15

作者:雷曉凡，南京師範大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員

中國近代史上有許多幫會組織，這些「黑社會」組織大多與中國古代民間的秘密結社有著千絲萬縷的聯繫。由於古代中國特殊的政治情況和社會環境，民間大量的秘密組織長期受到封建政府的禁止與鎮壓。加之以秘密結社為代表的在文人士大夫眼中「不入流」的秘密社會在相當長的一段歷史時期內並沒有得到學界應有的重視，因而在大眾的知識體系中也幾乎成為空白。接下來我們就對清代民間的秘密結社做一個簡單介紹。

白蓮教起義

清代的秘密結社大致上可以按地域為界限劃分為北方的白蓮教系統和南方的天地會系統。中國古代很早就有以宗教為幌子和紐帶的秘密社會，例如漢代的太平道、五斗米道等，甚至在勢力發展壯大後發動起事，沉重地打擊了腐朽黑暗的封建王朝。白蓮教的歷史也很久遠是從佛教中分離出的一個本土化民間宗教。至少唐宋時期，白蓮教就已經見於史料記載。到清代時已經出現了許多名目繁多的教派。由於白蓮教在中國長期而普遍的流傳，清代形成了一些綿延百年的傳教家族。有些教內頭目也會利用教眾進行斂財來供養自己。清代中期尤其嘉慶、道光年間，國家經濟衰退，政府機器運轉不靈，階級矛盾十分尖銳，民間秘密結社開始有組織有規模地發動起事。白蓮教徒在川楚陝邊境地區曾發動反清鬥爭，後波及川、楚、陝、豫、甘等省，清政府前後花費近十年才將其鎮壓。

川楚白蓮教起義

天地會大致成立於清前期，有學者認為是在康熙年間出現，也有人認為成立於乾隆年間。我們對天地會的認知，多半來自於金庸先生的經典武俠小說《鹿鼎記》，其中「反清復明」的口號令人印象深刻。歷史上的天地會也的確和「反清復明」大有聯繫。民間傳說認為天地會最初應該是由抗清志士組織起來的秘密組織，根據時機會對清廷以致命的打擊，甚至和南少林的覆滅有關。但近來的研究表明其成員大多是底層窮苦人民，基本是為主流社會所鄙夷的手工業者、出賣勞動力的僱工和沒有固定職業的江湖流浪者。後來由於時局變動，清政府對秘密社會屢加打壓，天地會才逐漸有了反對滿清統治的色彩。近代史上赫赫有名的「黑社會」洪門就是由天地會演變而來。