雪花飄灑鄉野間
一
當地稱春節為「年下」，從古延續至今，年歲大的老人一般不說「春節」二字。由於當時生活不富裕，迎婚嫁娶，說媒定親這類喜慶事，都是安排在「年下」前夕操辦。不言而喻，是為了省錢，結婚宴請剩下的酒菜，放置在寒冬臘月的陰涼處，可以在過年時繼續使用。因此，鄉間有一句俗語「一進臘月都是好」，都是辦喜事的好日子。
那時的男女結合很少有自由戀愛，大多是「媒婆」撮合而成，男女之間自訂婚到結婚，不會見上幾次面，更沒有手拉手，擁抱親吻一說了。定親信物和彩禮都是由「媒婆」傳遞，只知道村莊名字，記不得大門朝東朝西的新婚男女大有人在。
村裡的張家老三要娶新媳婦了，忙的一家人團團亂轉，又殺豬又宰羊，院子里立起了大鍋灶，豬肉、蒸饅頭折騰的滿院子煙霧瀰漫，熱氣騰騰，老兩口手凍裂了，腳凍腫了，依舊喜上眉梢，進進出出，忙個不停。
結婚娶親是每一戶人家的大事，遇到這個時候，街坊鄰居都會主動前來幫忙，洗洗涮涮，布置新房，彷彿是一種義務和責任。
娶親是有講究的，要在家族裡挑選一位新郎的叔叔或哥哥來「攜氈」。氈，就是一塊紅布，尺寸大小不定，一般都是一尺寬，二尺長染織的紅棉布。「攜氈」就是將紅棉布摺疊成長條形狀，搭在又胳膊上，表示著這是迎親隊伍的領頭人。家族每戶里再挑選出若干人，組成一支浩浩蕩蕩的迎親隊伍，而且，男女人數要求是偶數，奇數不吉祥。
在這之前，都要用花毛巾包上四個夾著厚厚豬肉片的白饅頭，到「風水先生」家裡，把新郎新娘的生辰八字告訴他，請他掐算結婚吉日，之後，先生會告訴你，哪些與新郎新娘相剋的屬性以及懷孕婦女不能去迎親，等等。
為了搶個「好」，都要在太陽出來之前把新娘娶到家裡，已成了這個地方約定俗成的規矩了。
套好了馬車，繫上了紅綢，一切準備妥當，但，天空卻飄起了雪花，自然也阻擋不了迎親隊伍的出發，那是要趕在天亮之前走到新娘家的村口。
冬日的凌晨，冷風嗖嗖，雞鳴聲中迎親隊伍來到了村口。一位年輕人點燃了一個紙炮，猛地拋向了天空，一聲脆響，驚起了村莊內看家犬連聲狂叫。這是一種暗號，告訴新娘家，迎親隊伍已到了村口了。
新娘家的人急忙跑到村頭，上前詢問道：「是張庄的吧？」「是。」便前頭帶路，把眾人領到家裡。落座後，很快端上了一碗碗熱湯挂面。這是規矩，喝完面，就可以把新娘娶走了。
帶隊者在寒暄中感覺相互言語不太對路，越說越對不上號，謹慎地問了一句新娘的名字，當對方回答後，匆忙說道：「錯了，錯了。」領著眾人離開了這戶人家。
原來，這個村莊當日出嫁閨女的有三家，其中兩家都是嫁給了張庄，只是一個在村東頭，一個在村西頭，由於村莊太大，接親的又沒有詳細詢問，這就鬧出一個娶親的笑話。
二
一進臘月，鄉村孩子們的興奮勁就不一樣，扳著手指頭計算著「年下」到來的天數。過年才能吃上肉，能穿上新衣服，彷彿是一年中唯一的期盼。
當地流行著「臘八、祭灶、年下來到」的俗語，鄉村學校一般在祭灶前都放寒假了。田地里沒了農活，婦女們在家裡紡線，織布，做新衣裳；男人們算計著來年開春的莊稼活，開始置辦年貨。唯有孩子們滿街亂跑，堆雪人，打雪仗，暗暗盤算著過年能收穫多少壓歲錢。
鞭炮聲的密稠度，能判斷出來年下會越來越近。燃放鞭炮成了男孩子們玩耍的主要活動了，他們會死纏硬磨的向父母要上一毛錢，跑到供銷社買上一包小鞭炮，扯散了，裝在口袋裡，一個一個「啪啪」地燃放。他們經常把鞭炮埋在雪堆下面，嘣得雪粒四處飛散。有時會把小鞭炮扯開，火藥粉撒在地上圍成個圈，用火柴一點，「瘦」的一下，整個圈圈瞬間燃亮。他們在鞭炮聲和刺鼻的硝煙味中露出了天真的微笑，帶來了童趣，帶走了冬季里的寒冷。
在孩子們盡情玩耍迎接新春到來的時刻，政府始終沒有忘記另一個群體，那就是「五保戶」和傷殘軍人。他們是社會的組成部分，是弱勢群體，尤其是保家衛國致傷致殘的軍人，失去了獨立生活的能力，更需要社會的關愛。「每逢佳節倍思親」，他們渴望溫暖，渴望親情。慰問品無非是幾斤豬肉，幾斤麵粉，二斤油，卻體現了社會的美德，展現了社會的真情，使他們領悟到了人道主人大家庭中一位成員的幸福感。
年三十，是即將逝去一年的最後一個晚上，晚輩們會來到老人們的面前，辭舊歲，嘮家常，給老人們洗腳，剪指甲，在融融的親情中去迎接新春的到來。
初一早上要起得很早，俗稱「起五更」。天剛蒙蒙亮，同性家族有長輩帶領男性同族，走街串巷，去給長輩人磕頭拜年。集合時，是不能敲門和直呼姓名的，那樣不吉利，習慣是點燃一個鞭炮扔到院子里，聽到炮聲自然就穿衣出門。拜年的人群中少不了嘻嘻鬧鬧的孩子們，他們跟在後走街串巷，每到一家，拜完家譜拜上輩，之後都會得到一些糖塊、核桃、大棗等之類的新年禮物，這樣的活動會一直持續到天亮。
磕頭拜年雖作為陋習已漸漸消失，但在鄉村裡仍有存系的根基。這一傳統的禮節，是表達著對長輩們的尊敬和感恩之心，也是解決家族矛盾的一種快捷形式。生活在一個村莊，往往會因為家庭瑣事使兩家產生隔閡，寬度之人會巧妙地利用大年初一拜年時機，主動登門拜年，表示誠意和尊敬，很多矛盾瞬間會化為烏有，兩家依舊從前一樣相互來往。就此而言，也不失為一種化解衝突，維繫家族關係的有效方式。
常言道：鴉有反哺之義，羊有跪乳之恩，馬無棄母之心。感恩是做人的起碼道德，古樸的跪拜不易倡導，日漸淡薄的感恩傳統卻急需回歸。有些人為討好戀人可以下跪或裸奔，有些人為了生意或陞官，可以跪拜認「乾爹」「乾媽」，卻唯獨不認父母和鄉親，想到這些人，真無法解讀人與動物概念之分了。
三
這一年的元宵節前一晚上，下了一場鵝毛大雪。早晨醒來，雪，依然在稀稀拉拉地飄落，少去了昨夜的瘋狂。老老少少村民們自覺地走上大街開始掃雪，喧嘩和嬉鬧聲回蕩在寒冷的村莊上空。
很短的時間內，從各家門口到大街，一直到田間，清理出了條條方便車輛和人通行的道路，甚至掃通了村與村之間的路口。然後，用大車和推車把堆積起來的雪運到了生產隊的田地里，這些行為並不是靠每天勞動的鐘聲喚起的，而是一種人性的本能。在這一帶鄉村，有一個約定俗成的規矩，遇到風雪雨天，由於沒有通上電，夜晚的村莊漆黑一片，沿街的住戶都會自覺地在自家門前掛起一個紙糊的煤油燈籠，富裕的人家或講究的住戶掛起玻璃燈籠，雖然樣式不一，略顯粗糙，光線小而暗，但對於夜間來往的行人是莫大的幫助了。
鄉間里盛傳著正月十五雪打燈，預示著來年五穀豐登，因此，今年的元宵節舉辦的非常豐富，花樣繁多。但是，鄉村的鬧元宵不像城裡那麼現代和華麗，都是就地取材，用自製的土葯裹成鞭炮，製作煙花，用高粱和蘆葦秸稈紮成火馬，火馿，天鵝等動物形狀，裝配上鞭炮煙花，糊上各種彩紙，形成了樣式各異的焰火道具。
華燈初上時分，十里八村的人們早已把方圓兩公里的焰火現場圍得水泄不通，期盼著煙火的開始。
燃放焰火的開場白依然是拉「花鞭」，所謂「花鞭」，就是把大小鞭炮、穿天猴、滴滴金編織成二米長粗辮子形狀，分別由十幾個年輕人各持一把，點燃後沿著外場圈跑起來，提醒人們焰火開始，保持距離，防止燒傷。
騎火馬，騎火驢實質上是把紮成的道具固定在人身上，身體強壯而又靈活的年輕人要穿上皮靴，套上雨衣，戴上棉帽和口罩，把身體包裹的嚴嚴實實。點燃導火索後，十幾匹火馬火馿快速地在內場圈顛跑起來，耳道里噴出的是各樣的禮花，嘴裡吐出的是滴滴金，身體周圍是射向天空的「穿天猴」，尾巴拖著一條很長的花鞭，跑場一周後，各種燃料正好燃完。
由於當時政治氣候的影響，每次燃放焰火都要編排一個「炮打台灣城」的節目。用木料和各種秸稈糊製成一座城樓，安放上各種易燃葯料，從城樓上空斜拉一條長長的鐵絲，另一端用滑輪吊著一個秸稈編製的大大的天鵝造型，用火藥的推力將天鵝滑向城樓。依據推力速度，在相距十幾米時，天鵝身上會突然發出各種煙花炮彈，一起射向台灣城樓，瞬間，城樓便大火燃起，然成灰燼。
節目的高潮是最後燃放「石磙花子」。幾百斤重的圓形石磙，中間被掏空，有序的一層層裝進幾十斤土葯和各式禮花，放置在現場中間。點燃後，煙花會噴射出幾十米高，而且，忽高忽低，俗稱為「三起三落」，各種煙花四射，絢麗多彩，猶如仙女散花，流金飛銀，使鄉村的夜晚燦爛無比。
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