比罌粟花還美，能給沙漠披上花毯！仙人掌開花、結果的照片全在這兒了！

北美沙漠的春天極其熱鬧，各種各樣的黃色中點綴著藍色和紅色，加利福尼亞尺蠖和加利福尼罌粟花把冬天的北美荒漠變成了一塊花毯。

可是北美的春天，最美的卻是仙人掌。野外常見的二十多種仙人掌大部分是灌木仙人掌，也有少數是小喬木，或者貼著地面生長的小仙人掌。它們肉乎乎的莖其實是枝條，儲存水分、進行光合作用和開花。

仙人掌的有各種尺寸，大小不同，有高達4-5米的，也有1米多高的。它們喜歡排水良好的土壤和大量的日照。在低洼的沙漠地帶生長著很多仙人掌，而海拔1536米高亞利桑那州的白山也生長著許多仙人掌，開出色彩鮮艷的花朵。

這些奶油色的長刺是仙人掌的葉子，為了減少水分散失，渡過極其炎熱的夏天，仙人掌把葉子全進化成這樣。刺的外面還有一層像紙一樣的鞘，鞘最常見的顏色是奶油色，但也有其它顏色。

所有的仙人掌莖上都有網狀的疣狀小樹瘤，仙人掌刺、花等都從這裡長出來。

仙人掌植物有綠色的木質骨架和肉質的皮膚。這個木質的骨架是一種很高的仙人掌。它死亡後，肉質皮膚腐爛了，木質的骨架有許多空心的的孔，是由許多沙漠動物。羚羊，松鼠佔用了仙人掌骨架，當成瞭望的崗哨，用來防備敵人。

仙人掌的花朵顏色豐富，大紅的，粉色的，明黃的，藍綠色的，還有圖中這種鮮艷的金橙色的。當漫山遍野的各色仙人掌花把北美的春天點綴得明艷照人。

仙人掌通常採取無性繁殖的方式，它們莖一節一節的，有時掉落在地，就能繁殖出一棵新的仙人掌來。這種方法有時候會製造出一個仙人掌森林來，數百棵仙人掌密密麻麻地長在一起。

仙人掌屬的植物有很多種，這種銀色的仙人掌有時也會被叫作黃金仙人掌，因為仙人掌刺外的鞘有時是銀色的，有時卻是金色的。這種仙人掌在北美沙漠里常見植物，有時能長到4.5米高。

這是墨西哥常見的仙人掌，有著鹿角般的枝杈，它的果子也是鹿角狀的，所以被早期的植物學家們叫作大鹿角。它一般生長在海拔305 - 1219米的區域。

這種仙人掌稱作「聖誕仙人掌」。它的果子是深紅色的，在深秋到初冬期成熟，大小和葡萄差不多。聖誕期間，恰好枝頭掛滿紅果，由此得名。

仙人掌給沙漠里的許多動物提供了生存環境。哺乳動物以仙人掌果子為食，鳥兒在仙人掌的刺里建窩，比如仙人掌鷦鷯在仙人掌刺里建了非常安全的住所。

仙人掌果子成熟後晒乾是當地著名的美食，另外仙人掌的花蕾也可以食用，當春天到來，食物稀缺時，它可以提供大量的鈣，是當地土著的最愛。

在荒涼的北美沙漠中，仙人掌充沛的生命力使它成為是一種「全身都是寶」的植物。花朵形成了荒漠中獨特的美景，果實為沙漠中的動物和人類提供了寶貴的食物來源，生機勃勃，大小不一，品種各異的仙人掌成為北美一道獨有的風景線。（本文編譯：巧巧恬，感謝閱讀，請關注企鵝號「掃盲小分隊」，為您天天呈送有趣的人文、科學資訊與知識！&財商高的同學會看出不一樣的價值喲！）

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