為何劉備要封自己為「漢中王」，而不是「蜀王」？三個原因

要明白為什麼是「漢中王」，而不是「蜀王」，主要有三個原因：

一、漢中是高祖劉邦的龍興之地、漢朝的得名之地

楚漢之際，劉邦正是以漢王的稱號，自漢中發兵，一舉還定三秦，東向爭楚的，而後歷經四年楚漢戰爭，方才把項羽消滅，並由此建立了長達四百年的劉氏漢朝。由漢王國到漢朝，漢的名號最初便是來自漢中，所以劉備在佔據漢中後，立馬自稱漢中王，便是在呼應當年漢高祖的事業，試圖把自己打造成四百年後的劉邦，並將曹操比作項羽，以古人深信的天命輪迴思路論證自身的合法性。

以漢中為王號，自然要在漢中設置官署，那麼在政治意義與軍事意義上看，便是一種興復漢室政治姿態的表現。質言之，以漢中為王號以及日後諸葛亮、蔣琬以漢中為基地，都是一種堅持北伐、興復漢室的軍政姿態，這就提升了原本偏居一隅的「國格」。

二、劉備劉禪政權的政治定位是「第三漢朝」，而非蜀地政權

劉備此時之所以自稱「漢中王」，而不是「漢王」或「蜀王」，一來是因為漢帝尚在，不能僭越，所以不稱劉邦當年的「漢王」稱號；一來是因為在漢代，「蜀」與「漢中」的地位並不一樣，兩者雖然都是地名，但「漢中」因其前漢龍興地的身份而與漢朝的聯繫更為緊密，稱漢中王，更能體現出劉備政權的全國性，以免劉備政權在創建伊始便淪為一個不思天下的割據政權。

劉備稱帝以後，「蜀」始終是曹魏、孫吳出於不同目的用來貶低季漢政權政治地位的稱呼，而非劉備劉禪政權的自稱。「漢」始終是劉備劉禪政權的國號，質言之，劉備在稱帝之時便已表現出向二祖（劉邦、劉秀）看齊的政治態度，並以興復漢室為目標。那麼，劉備劉禪的政權自始至終便是以第三漢朝自居的，這也是為什麼近年來會流行用「季漢」稱呼劉備劉禪政權的原因。

三、劉備稱王的程序是在模仿漢家故事：河西推竇融

「漢家故事」是足以供晚輩君臣援引的先輩典範級的重大政治事件，換言之，只要是曾經有效執行並有良好效果的「往事」，便能構成一定程度的「合法性」，供後人仿照，這是我國古代特有的政治文化現象。

劉備「稱」漢中王的程序，仿照得是新末亂世之中被河西牧守推舉為共主的竇融（行河西五郡大將軍事），是經由如下《勸進表》中次序排列的漢臣「推戴」而成的，惟其如此，方能通過兩漢之際以竇融為主角的「漢家故事」，來具足自行稱王的合法性，順道把曹操比附成當年的王莽。

綜上，劉備之所以稱漢中王，而不稱蜀王，大致便解釋清楚了。

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