能讀懂你的怪異耳機，不用張嘴就知道你在想什麼！

        總感覺全世界都不懂我，茫茫人海中很難遇到一個很有默契的靈魂，於是越來越不想說話。

        不用開口就能互相交流，我相信你一定在一些小說或電影中看到過類似的橋段。

        近日，美國麻省理工大學（MIT）就發表了這樣一款可「讀心」的新耳機——AlterEgo，它是一種頭戴式或者更恰當的說是一種下頜安裝式設備。當你把它裝在自己臉上後，你在腦海中想了一句話，不需要說出口，它就能讀的出來，然後還能做出相應的反饋。

        這個被稱為 AlterEgo 的裝置由計算機和可穿戴設備兩部分組成，計算機部分負責信息計算，而可穿戴部分負責信息採集以及傳送。如你所見，和我們日常見到的可穿戴設備差別很大。雖說是原型機，但它看起來倒更像是用來矯正人臉部肌肉的儀器。

        這個儀器實際上也有兩部分，一部分是用於捕捉面部和下頜神經肌肉信號的感測器，通過貼合面部部位從而感知神經運動；另一部分是骨傳導耳機，用於將信號處理結果反饋給佩戴者。

        按照官方說法，研究人員發現，人的語言信號實際上是內部開始觸發，也就是當你要張嘴說話之前，神經信號就已經出現，併到達下頜部位。這種人眼無法察覺到的信號是可以被捕捉到的，也因此，只要能讓機器理解這種電信號的意義，它就會「理解」你說的話，按照這一思路，你就不難理解為何原型機這樣設計。

        雖然聽上去不好理解，但只要看看它能做什麼你就會知道有多神奇了。在研究人員設想中，這一設備是一種新的人機交流平台，可以讓你在不開口說話的情況下進行三種操作。

        第一種是物聯網操控，比如你看電視或者聽音樂時，只需要腦海中想要進行操作，就能不張嘴，直接控制這些操作，像換電視頻道，切歌這些操作就非常簡單，這時的 AlterEgo 相當於如今的智能音箱，當你不再需要張嘴就能控制家電了。

        第二種功能是充當個人助理，語音助手出現這麼多年，可我們還是不太習慣在公共場合喚醒並操控，但有了這個儀器，你只需要在心裡默念一些任務，計算機就會「聽懂」並告訴你結果，比如查詢時間，或者詢問天氣，甚至於在超市買東西算總價，都可以直接心裡默念，讓 AlterEgo 的內置計算器告訴你結果，按照官方設想，這個不用開口的個人助理可以為你翻譯，幫你搜索，查單詞，進行運算，以及設定鬧鐘，你甚至可以在下棋時讓計算機告訴你下一步要怎樣走最合適。

        第三種功能是社交。雖然聽上去有點夢幻，但事實上，當身邊的人都佩戴上 AlterEgo 設備時，不用開口就能聽到對方想表達的東西也是可以實現的事情，這就相當於將原本要說的話直接傳遞到對方的耳機里，和第一種方式物聯網的交流有點類似。

        以上三種，都是藉助於肌肉傳遞出的電信號，通過人工智慧對於電信號的理解做出相應的判斷，說到底，這和人工智慧助手理解語音操作的邏輯類似，但卻並不容易。

        麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）學生 Arnav Kapur 表示這個原型最初目的是構建一個「IA 設備」，即「 intelligence-augmentation」設備，正如它的英文名 AlterEgo 所代表的意義「另一個自己」一樣，他們設想這一設備將來會成為人類真正的助手，或者用 Kapur 的話說，「在某些方面融合人與計算機，並讓我們認知擴展。」

        從現實意義出發，項目指導老師 Pattie Maes 教授認為，隨著當前人與智能手機越來越密切的關係，也帶來了一定的破壞性。比如在人和人交流時一旦需要搜索某些結果或者查詢信息，交流就會被手機強制打斷，而新的交互體驗無疑可以改變這種破壞性，它未必會替代手機，但它可以做的更好。

        當然，從目前的研究來看，AlterEgo 也存在不小挑戰，儘管自 19 世紀以來研究者就發現了身體語言表達和神經肌肉信號之間存在關聯，但這種關聯究竟怎樣表達，如何能讓計算機將神經肌肉信號轉化成正確的語言，這些都是困難之處。即便目前，研究人員發現了下頜的特定位置具有可以傳達電信號的能力，但要徹底將這種可能性放大到完全可用的情況，還需要很多努力。

        另外，你可能會好奇設備的準確率，研究人員對 10 名測試者進行了 15 分鐘的測試，讓他們通過配搭設備計算數學題，發現經過 AlterEgo 的系統，目前在這項目上的準確度為 92%，這聽上去是一個不錯的消息。

        而說到不用張嘴就能傳遞信號的其它運用方式，來自喬治亞理工學院的教授 Thad Starner 說，「比如在機場的停機坪上要控制飛機，那時候的巨大噪音通常無法用語音交流，想像一下在類似情況下，當周圍環境是高雜訊時，航空母艦、發電廠、印刷機等地方，這都是一個有意義的系統。」他還認為在一些身體有殘疾的人群中，這個設備能幫助他們實現更好的生活。

        儘管 AlterEgo 還處在原型階段，外形也很誇張，不適合佩戴在公共場合。但這項研究無疑為我們展現了把人工智慧技術的另一種用途，並嘗試讓人和機器進一步「融合」，當相關技術不斷迭代並成熟時，相信終有一天，我們會看到令人大吃一驚的消費品。

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